然而薛鸿源不知从哪听来的闲话，学也不上了，蹭蹭的拉着小美丽来找常如欢, “娘，我爹还能回来吗？”
他今年五岁了，两年前就开始启蒙读书了，他明白爹对家里的重要性。所以听到下人谈论的时候他很害怕, 然后来找母亲的路上碰见妹妹, 便一起带了过来。
此刻他站在常如欢面前，眼神带着害怕与期待，他期待母亲能说出与下人们不一样的话来。
常如欢听了这句, 脸上本来因为他们过来扬起的笑容渐渐落下，一旁的薛竹也是眉头微皱，在常如欢开口前道：“五婶儿, 交给我吧，我去查。”
常如欢点点头，然后转头将薛鸿源拉进怀里又将小美丽也拉过来，柔声道：“狗蛋儿相信你爹吗？你觉得你爹厉不厉害？”
小美丽绷着脸点头：“厉害，厉害。”
薛鸿源也是想也不想：“相信，我爹最厉害了。”在他看来，爹能考上状元那的确是最厉害的人了。
“你爹不会有事，你们记住，别人的话不一定可信，尤其是下人乱嚼舌根子的话更不可信，我都不知道的事他们怎么可能知道。以后有这种拿不准主意的事要问爹娘，知道吗？”常如欢看着薛鸿源，觉得时间过的可真快，转眼她到这个陌生的世界这么多年了，而且还有了儿子。
薛鸿源聪慧，母亲一说便懂了，当下点头正色道：“娘，我知道了。”
小美丽不懂哥哥和母亲说的什么，扎着羊角辫的脑袋一个劲的点：“知道知道。”
常如欢笑着摸摸她的头，像是对孩子也像是对自己说道：“会没事的，会回来的。”
薛竹跟着常如欢锻炼了这几年，办事效率很高，没多久便回来了，她看了薛鸿源一眼，常如欢明白她的意思率先开口：“没事，说吧，他早晚都得知道。”
薛竹点点头道：“是章婶儿娘家的一个侄媳妇，听说那个侄媳妇有个妹妹在楚国公府当丫头，话就是从那边传过来的。”
常如欢点点头，“将事情告诉章嫂，她知道该怎么做。”
薛竹答应一声便出去了，薛鸿源有些忐忑问道：“娘，您打算怎么处置她？”堂姐虽然没说，娘也没说，但他知道那个管事娘子大概是不能在家里待下去，原因就是在府里乱传消息。
常如欢让丫头将小美丽带下去，她正色道：“鸿源觉得娘有些苛刻了？”
薛鸿源犹犹豫豫，半晌道：“我不知道。”
“早在几天前我就说过不许在府里乱传不准确的消息。为的就是安抚府里人的心，但是她明知故犯，不管是被利用也好，还是有意也罢，都会造成府里众人的慌乱。你看，你不就因为听了她的话跑来问我了？”常如欢正色的说着，然后见薛鸿源脸上有些明白继续道，“也是你相信母亲，知道先来问问我，若是你没来问我，而是大吵大闹或者发生别的事，那她可就不只是被撵走这么简单了。”
她看着薛鸿源的眼睛，继续道：“记住，多听多看多想。看到的不一定正确，听来的也不一定对，多想想对方的话是不是可信。而且自己的爹都不信还能去信一个下人？”
薛鸿源咬唇点头，郑重道：“娘，我记住了。”
从常如欢这里出来，薛鸿源打算继续去书房念书，却突然冲出一个妇人跪倒在他脚下，哭着喊道：“少爷求求你别撵我走，我是被人陷害的呀。”
薛家本来就不大，常如欢在正屋里就能听见外面的动静，她也不出去，只在屋里听着，她想听听薛鸿源如何回答。
过了一会儿，常如欢听见薛鸿源道：“我帮不了你，我是小孩都知道话不能乱讲，何况你是大人。”
接着便传来妇人的哭声。
不多时那妇人被拉走了，院子里重新恢复了平静。
小院子发生的事，其他人很快知道，众人明白乱嚼舌根的下场，纷纷管住了嘴。
然而半个月过去，薛陆仍然没有回来。
但消息却源源不断的传回来。
有人说河南瘟疫更加厉害，并且已经扩散，带头赈灾的薛陆连同一位太医不见了踪影，或许已经遇害。
就在薛家人心惶惶，常如欢心急如焚的时候，有人给她寄了封信，里面只有几个字：大人无恙。没有署名。
常如欢看着这几个字，以为是薛陆让人写了送回来的，当下稍微放了心。
只是到了后来，她每隔两日便能接到一封这样的信，便更加奇怪了。
更奇怪的是薛竹也收到信，信上也是说了同样的事。
薛竹不敢私藏信件，拿出来给常如欢看了，常如欢看了眉头紧皱，不知何人送了信来。
但显而易见，给她和薛竹送信的不是一个人。
问了门房也只说信是早上开门的时候看见的，根本不知何人送来的。
六月初，天气更加炎热，薛博和薛老四都回来了。之前薛博一直在南方进货，而薛老四回清河县没有回来。
许是薛陆的消息传回去了，两人纷纷赶了回来。
薛博还好，薛老四显然有些担忧：“五弟怕是被人暗算了，这事大家都瞒着爹呢，若五弟真的出了事，估计爹会受不了。”
这事搁谁身上都会受不了，更何况薛老爹年纪这么大了。
薛博开口道：“不如去问问刘叔？”他说的是刘敖，刘敖与薛陆关系还不错。
常如欢摇头，“他之前来过了，他托人问了问，打听不出来，他知道的和外面传的差不多。”
薛老四叹了口气道：“我来的时候常叔还叮嘱我，让我一定告诉你要稳住。还说他过些天就带着如年过来。”薛陆和常如欢毕竟年轻，身边没有长辈照顾，常海生一直不放心，虽然往后薛老四也在京城待着，却没有多少功夫在家，毕竟大伯子和弟媳妇过多接触也不好。
常海生这些年放弃了科考一直在清河县县学教书，顺便辅导常如年读书，常如年去年便以十五岁的年纪中了举，因为年纪小，常海生本打算让他下一次春闱再参加，在清河多读三年书，但薛陆现在有事，他便决定辞掉县学的事带着如年提前进京，这样儿女都在跟前他也不至于担心了。
常如欢叹了口气，这事到底是让家里的人知道了。
而几天过去，给常如欢的信依旧如期而至，常如欢心里更加犯疑，明白这信恐怕不是薛陆让人送的，便派了两个小厮躲在门后整夜的守着，看看究竟是何人送来。
第二日小厮来报，他跟着对方进了京城李府，而李府目前的当家人是李让。
京城有名的皇商。
这个名字有些久远，常如欢想了想才记起来这人是清河书铺的老板，是李掌柜的东家来着。
她这才想起来自己竟然已经好几年不动笔了，而书铺的信也没有收到了来着。