苏逸之科考那天，远在扬州的周清菀很早便起来沐浴更衣，然后去了母亲的佛堂，替他祈福上香。
虽然她对他的才华很有信心，也不是很介意什么劳什子的功名，但还是希望他能一举登科，大展宏图的。
叁日考试完毕，疲惫的苏逸之回到客栈睡了整整一个白天，再睁眼时，夜已深沉，门外候着的不仅有苏六苏七，还有东宫派来的几个侍卫。
考试前他未入东宫之门，但考试后，却是怎么都得应邀去一趟了。
一入太子府，便是准备好的美酒佳肴。为了让他好好放松放松，太子还招了京城时下最抢手的怜人前来唱曲献艺。
一阵热闹过后，太子问他可否有想去的部门。
苏逸之细细想过后，推却了太子的盛情，只言一切仅凭成绩说话，若是有选择的余地，他甘愿从小小的地方官做起。
“地方官？那你是有心想回扬州？”
苏逸之思忖一番，慎重答道：“扬州乃生我养我之地，情况相对熟悉，若是如此固然好，但一切还凭缘分，不可强取。”
其实，他是念着周清菀怀有身孕，短期内不宜长途奔波来京。而且若是携着她久居京城，又怕她乍然远离父母家乡，到了陌生的地方，会心绪愁结寝食难安，固只有他舍弃京官的荣耀，才能求得两人的圆满。
太子看着苏逸之一脸正色不像是谦辞，他虽有心留他在京中做自己的左膀右臂，但扬州地处江南中心，其富庶繁华可与京城媲美。且先前那里是端王的地盘，若是安插一个重要的心腹在那，再一点点升起来，对他未来荣登大宝，和七皇子抗衡也不失为一招好棋。
于是当科举的大红榜昭告天下，圣上召见了前叁甲，并钦点了容貌最佳的苏逸之做了探花郎后，扬州知府要换人的消息，也京中的官员圈里秘密传开了。