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沈烬温停下脚步，将长乐放在地上，蹲下来，竟发现长乐站着比他蹲着时高出了一截，此前还只齐他眉头。他温柔地说：“你若乖乖听话，我就和小婶婶生个小妹妹，这样一来，小妹妹就能永远陪着长乐了。”
“真的吗？”沈长乐的眼睛瞬间亮了。
“君子一言。”沈烬温伸出小手指头。
沈长乐立即勾手接道：“驷马难追。”
正平三十九年春，昭王沈烬温用了不到一个月的时间，火速平定了陇右安西都护府之叛乱，并且活捉大都护嫡子崔振及宠妾殷氏，与此同时，大放陇右境内各大粮仓，接济道内各方流民。
陇右道内戍守边境兵力被重新部署加固，由前东宫杨卫率为戍边大将军，镇守北境。由金吾卫长史高赫坐镇安西都护府，负责重新安置境内灾民。
一时间，北境再次恢复安宁，西突厥虽在边境虎视眈眈，却也不敢轻举妄动。百姓只要有口吃的就不会想到造反，故此流民起义也很快平复下来。
一个月后，沈烬温班师回朝。
长安城外，百官十里夹道迎接昭王，一派众望所归之象。
天牢内。
久久未开的寒字号牢门被狱卒打开了。
沈齐佑慢慢睁开了眼，直到看见来者后，脸色忽地大变，从铺着干草的床上跳了下来：“母妃，你怎么来了。”
殷贵妃站在门内，先是静静地打量了他一眼，才道：“我来送送你。”
今日，殷贵妃穿着一身素色的宫装，头发挽着，并无钗饰，脸上也未着粉黛，显得十分憔悴。
她身后跟着一个宫女，一个内侍，那内侍沈齐佑认识，是殿中少监。殿中少监手里端着个托盘，里面放着一个金镶玉执壶，一个金镶玉酒盏。
沈齐佑瞬间明白了今天是个什么日子——
是他的死期到了。
殷贵妃转身拧起执壶倒了一杯酒端在手上，看着沈齐佑，问：“你是想母妃活？还是想母妃死？”
沈齐佑紧紧地盯着那杯酒，问：“母妃何意？”
“太子是怎么死的？”殷贵妃忽然问。
“母妃你？”沈齐佑震惊地看着母妃，他从未想过有朝一日自己的母妃会来帮死对头来撬他的嘴。
殷贵妃恳求道：“只要你说出来了，母妃才能活，殷家才能保得住香火。”
沈齐佑握拳，他明白了，母妃之所以来看他最后一眼，是因为她答应了皇后，替她刺探太子的死因，用来保皇后不动殷家十五岁以下的男儿，还用来保她自己可以活命。
可他的命就不是命吗？
一时间，胸中恨意滔天，他怒道：“事到如今，你凭什么认为我会保你和殷家的香火？”
殷贵妃怔了下，她似是早就知道沈齐佑会这般说的，脸上倒是没有丝毫意外，反而一脸平静地说：“这么说，你是想看母妃死在你前面了？”
“……”
沈齐佑看着她不说话。
殷贵妃竟端着酒就要往自己的嘴里送。
沈齐佑见状，冲上去抢过酒杯砸在地上，奴吼道：“你住手！我说就是！”
“枕头……”他闭上眼睛，浑身轻颤不止，“太子的枕头我悄悄拿去给染过痢疾的患者用过，那些随行的军医也是我设计让他们走的走，出事的出事，故意拖延了太子的最佳治疗时机……”
殷贵妃也闭上了眼，泪水哗啦而下。
“啪！”
清脆的耳光重重地落在沈齐佑的脸上。
站在拐角处偷听的上官婉蓉再也忍不住愤怒地冲了进去，抬手狠狠扇了沈齐佑一巴掌。
沈齐佑睁开了眼睛，看着上官婉蓉因怒容变得扭曲的脸笑了一下。
上官婉蓉骂道：“畜生！”说完，大袖一拂，怒气冲冲地走了。
她这一走，带走了牢里所有的人，除了殷贵妃。
沈齐佑惨笑兮兮地看向殷贵妃，问：“母妃……现在可满意了？”
“母妃亲自送你。”殷贵妃捡起酒杯又倒了一杯，双手递给沈齐佑。
沈齐佑看着那双保养细嫩的双手上捧着的酒盏，水波荡漾，他扯了下唇：“临死之前，你可以告诉我，我阿耶……到底是谁？”
从小他母妃就偷偷告诉他，他不是父皇的儿子，所以他必须去争，去抢，只有坐到了那个最高的位置，才能保住他，保住母妃，保住殷家。
可是，如果有选择的话，他也想做个普通人家的孩子，有阿娘陪伴，有阿耶教导，一家人在一起，欢声笑语足矣。
可惜，命运半点不由人。
“他……只是一个微不足道的人。”殷贵妃终于绷不住的哽咽了起来，“儿呀，你抢不到最高的位置，就只有死路一条，是母妃对不起你，不该为了权力将你生出来的。”
沈齐佑一把抓住殷贵妃的手腕，恶狠狠道：“那就陪着儿子一起死。”
“唔……”殷贵妃嘴里忽然溢出一声闷哼，紧接着
', ' ')('整个人开始向后倒。
沈齐佑忙去接住殷贵妃，急地手足无措地喊：“母妃！母妃！你，你怎么了？”
乌黑的血从殷贵妃的嘴角溢了出来，沈齐佑颤着手要去擦又不敢擦的，他哭着道：“母妃，我开玩笑的，儿子不要你死，儿子自己一个人死就可以了，你别吓我啊，母妃。”
殷贵妃抬手想去摸沈齐佑的脸，伸到一半又缩了回去，她双眸里的光彩渐渐暗淡起来：“进来之前我就已经服下了毒药，母妃亏欠你的，总是要还的。”
沈齐佑摇头，泪水飞溅：“母妃，不用你还的，你好好活着，儿子死了也没关系，是儿子没用，儿子就该死……呜呜……母妃……”
可惜，殷贵妃永远不会再回应他了。
“母妃慢走，黄泉路上，儿子也会护着母妃的。”沈齐佑拿起一旁托盘里的执壶，仰头灌了自己满满一大口，然后安静地躺在了殷贵妃的怀里，微笑着闭上了眼睛。
转眼春去夏来，沈渊忽然病倒了，紧急宣昭王入宫。
原来是沈渊一心追求长生，服多了金丹之药，早已将身子掏空，事到如今他才明白，哪里有什么长生，他躺在病榻上，突然将生死权力看淡了，再加上群臣日日请求他早立储君。
如今昭王功绩不必章懿太子差，自然是理所当然的储君人选。
是以当日，当着群臣的面，沈烬温跪在沈渊龙榻前，接了册封太子的敕令。
正平三十九年仲夏，沈烬温正式入主东宫，接玉玺，代圣人理国。
自从沈烬温入了东宫，最高兴的当属沈长乐和映月了。
因为沈烬温将孟娉婷姐弟一同带进了东宫，还特意让孟延杰同其他皇子郡王们一起到弘文馆上学，沈长乐见状，嚷嚷着也要去弘文馆上学，自此以后，便经常能在宫里看见沈长乐拉着孟延杰玩的身影。
而映月觉得孟娉婷终于等到了昭王殿下成为了太子殿下，并觉得迟早一日，太子殿下会给孟娉婷名分，而她将会成为孟娉婷身边最牛的管事宫女。
是以，整日跟着东宫里的嬷嬷学习宫里的各种礼仪。
孟娉婷则是整日在廊下的躺椅上，睡觉，乘凉，看着高高的红色宫墙，和宫墙上头的星辰日月，不知道在想些什么。
沈烬温自从代圣人理国后，几乎忙的不见人影，孟娉婷无事从不去打扰，有事也自行解决，总之二人许久未见面了，距离上次见面已是半月有余。
这日，孟娉婷正在院子里给盆景裁枝，皇后宫里的女官般弱过来传话，说是皇后娘娘想见她。
自从她入了东宫，这还是头一回单独被皇后娘娘召见，孟娉婷就知道，她和皇后之间，迟早要正面交锋的。
般弱领着她一路来到太液池旁的承露园, 如今这园子里到处摆着牡丹盆，姹紫嫣红开遍。
花影里，比花更多的是如花般的美人们, 正成群地簇在一起，或赏花, 或说笑。
孟娉婷甫一出现, 附近的女人们纷纷噤声将目光投向她，有的交头接耳地说着什么, 不过自投来的目光来看，显然说的都不是什么好话。
“今儿个是什么日子, 这宫里竟这般热闹？”孟娉婷问般弱。
般弱在前面走，边微微侧头道：“娘子不知？这些都是各家贵女, 是受了皇后娘娘所邀, 进宫赏牡丹的, 稍后，太子殿下也会过来, 选出最美的一朵牡丹插在他喜欢的贵女头上。”
孟娉婷顿时了然了。
今儿个是皇后为太子殿下选太子妃的日子, 难怪这些贵女们看她的眼神个个充满了敌意。
般弱一直在观察孟娉婷的表情, 见她听了这些话之后, 面上无波无澜的，竟半点不满也没有，心里不由得大感意外。
“娘子这边请。”般弱见孟娉婷脚步微滞, 竟然开始赏起手边的花来, 想着皇后娘娘还要试探孟娉婷，便小声催促道。
孟娉婷便跟着般弱信步来到一处亭子外。
“你看你这孩子，长的就是好，这小脸, 细皮嫩肉的，这胯骨，一看就是能生养的，赶明儿早点替我们家太子殿下生个小皇儿出来。”
亭子里轻纱随风飘舞，上官婉蓉正拉着一贵女的手说着话儿，正巧，□□随着风不偏不倚地飘到了孟娉婷的耳朵里。
那贵女背对着孟娉婷，孟娉婷站在外面一时也看不清长什么样，目光便顿在那闺女的胯上，腰细胯宽，的确是好生养。
般弱这才喊道：“娘娘，人带来了。”
孟娉婷进了亭子，跪地行礼：“见过皇后娘娘。”
“你来了。”上官婉蓉敛了脸上的笑，淡淡地看了她一眼。
那贵女见状，忙含羞带怯地起身行礼道：“那姜姒告退。”
姜姒？
她倒是听说过，好像是英国公的嫡孙女……
出生确实高贵的很。
上官婉蓉目送着姜姒离开，又低头理了理裙子上的褶子，过了会儿，才道：“起来吧。”
', ' ')('“多谢娘娘。”
孟娉婷起身，不亢不卑地看着她。
“过来坐。”上官婉蓉拍了拍身旁的坐榻。
孟娉婷看了一眼那坐榻，又见那坐榻下首放着两个月牙几子，便走到那几子旁坐下。
上官婉蓉看了她一眼，也没再说什么，般弱上茶。
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