指挥部分析组猜测：麦基能够引发回答，最关键的原因是万国宝在持续关注他。破音账号中保存的两个视频草稿暗示了这一点，苏格兰警方在岛上发现nhs货车也是旁证。然而，昨天深夜英国特种部队强行在韦斯特雷岛空降，所有联系都断了。中国方面再也得不到关于麦基的任何信息，只能停留在猜测。
王招弟看他犹犹豫豫的样子就来气。正要数落，气密门哗啦一声弹开。
门外有七八个人，全身辐射防护服加封闭呼吸头盔，如同一群鬼怪。带头的开口，才听出是寇局长：
“就地掩蔽暂停，现在是核污染环境行动演习。你们全都穿好，跟我走。”
六套防护服递了进来。图海川一边让警卫帮忙穿上，一边问：“去哪里？”
“战时通信演习，有人预定了一个你的时间段。还有40分钟，赶快。地铁和中央电梯井都被钻地核弹炸掉了，我们要从维护隧道步行到二层通信中心。”
图海川穿戴完毕，走到门口突然回头，摆了个佛山黄飞鸿的架势：
“看！外星人。”
外星人
战时通信演习的预设状态是互联网、地面通信网络和所有卫星已经完蛋。预定找他的人是西安空间推进实验室的卢院士。图海川也不懂靠什么样的技术和工程，才能跟西安实时视频。
卢院士二话不说，直接上图：“这是我们根据那些数据画出来的电磁场发生器草图，多重环形，直径55公里。这是万国宝第二个回答的录像，你们发过来的。”
他一帧帧慢放巨型空间港的图像：“飞船看起来大得可怕，但大部分被空间港建筑挡住，视点也飞得太快了。只有这两帧能看清楚结构：飞船主体不算太大，跟通常的世代飞船世代飞船：设想中以远低于光速进行恒星际旅行的星舰。由于航行时间漫长（起码超过100年），乘员很可能繁衍数代而得名。构想差不多。真正巨大的，是主体前面这个漏斗一样的结构。”
“这是什么？”地下城中众人齐声发问。
卢院士把第一张草图转过一个角度，叠加到视频图像上：“我们用长征17号的长度对比——就是角上那个小点——算出了漏斗的大小。直径57公里，形状也吻合。基本是同一个东西。同志们！你们现在看到的，是世上第一款巴萨德推进器设计。”
没有一个人知道他在说什么。
卢院士自顾自感叹：“就为了两帧！不到十分之一秒的视频！它把所有外部细节都搞出来了！起码省我们20年时间！”
“什么是巴萨德推进器？”
“如果不能突破相对论，巴萨德推进器就是恒星之间航行唯一的希望。星际航行最大的限制是工作物质问题。你要往前飞，就得往后扔东西。你的飞船推进器再厉害，能带的燃料/工作物质总是有限的，扔完了就无法再加速。而巴萨德推进器，恰恰突破了这一点。”
卢院士指着漏斗：“这个东西学名叫‘核聚变冲压推进器’。直径这么大，是为了搜集稀薄的星际物质，其中绝大部分是氢原子。然后它用冲压能量电离氢原子、用电磁场导入反应环、极度压缩、核聚变反应，然后超高速扔出去！所以它的工作物质和燃料都是无穷无尽，速度越快动力越强，理论上可以无限逼近光速。”
使用巴萨德推进器的星际飞船，艺术概念图
大家都听傻了。图海川歪着脑袋问：“但是先得有人工核聚变？”
卢院士的笑容很狡诈：“非常正确。可控核聚变是这个东西的前置基础。所以从巴萨德在1960年代提出概念直到今天，没有谁做过真正的设计。没有计算机的年代，谁会去设计互联网？如果还没有互联网，小图你会不会去设计万国宝？它都强行把大漏斗的设计塞给我了，核聚变问题应该已经解决。它独断专行，删光了合肥所的托卡马克项目，起码应该知道方向呢！”
图海川恍然大悟：“欧核中心的实验跟这个有关吧？”
“那个实验非常复杂也非常奇怪。初始运行速度比正常的粒子对撞实验慢很多，由慢到快，全谱进行。当时没人能猜到它想干什么。现在倒回去看，一切严丝合缝：它是在模拟星际物质密度，计算不同航行速度下冲压电离和压缩的可行性！”
图海川一阵晕眩。翻译，诗人，婚介大妈——物理学家？
寇局长没有完全听明白，已经很紧张：“假设有它指导，核聚变多久能搞出来？”
“我不懂。问合肥所。”
“那……你这个东西多久能搞出来？”
“上天，我这辈子肯定看不到了。地面设计、制造、测试，如果我们自己搞，这辈子也不够。看它从欧核中心和朗道研究所搬来的数据，如果大家合作，还有点希望。其实这方面最先进的是美国！算上美国，那就永远看不到了。过两天打起来，我们实验室肯定要挨一发的。设备太大，跑都没得跑。”
卢院士狂乱的白发充满屏幕，满眼热切看着王招弟：“小王，你是美国通，有没有办法找个渠道跟他们谈谈心？核聚变都快有了，大家还打什么打？一起赚钱嘛！”
寇局长哭笑不得，咳嗽一声提醒他。卢院士从梦中醒来，看看众人的脸色，直接挂断。
「–」
大家还在回味，一个通信军官过来和寇局长耳语几句。
“图老师，你还有点时间。正好成都指挥部也在找你，临时插进来的通信。”
视频接通，大家非常意外。通信呼号是成都指挥部的指挥长，出现在屏幕上的却是刘馨予。石松和全栈站在她身后。
刘馨予战战兢兢：“各位好！图老师，本来不敢打扰你的。我有个想法，他们都说应该让你听听……”
寇局长很烦躁：“已经给你时间了，有话快说！知不知道现在的带宽成本有多高？”
“是！从昨晚到今天，我们一直在观察互联网上乱七八糟的‘第三问’。今天早上接到总指的分析报告，他们认为麦基和朱越同时成为万国宝的关注对象，所以才能成为种子，引起转发风暴，引出回答。你的第三问是这样设计的吗？”
“我还没想好问什么，也不知道怎么入手。就算分析报告正确，它关注的个体人类，我们知道的就只有那两个。现在也找不到朱越啊？”
“不。还有一个它关注过的人，就在成都。——算是吧？至少万国宝曾经用他广播信息！”
※※※
两个行人虔诚一段，不虔诚一段，黄昏时还蹭了一条小船渡过尤福拉湖。青铜一直没有机会搞到车，然而天色擦黑时，车自己送上门来。
那是一辆皮卡，丰田塔科马。箭头半岛野营地外面的公路空空荡荡，皮卡从后面飞速超过二人，青铜都没来得及招手。那车跑了几百米远，突然掉头折回，急刹在二人身边。
朱越觉得它回来的速度很不友好。青铜却没有拔枪，走到司机窗边笑道：“多谢了。”
“你们在这里干什么？”司机是个精瘦的年轻人，眼神警惕。
“我们在赶路。”
“赶路赶到半岛上来了？这里哪有人？”
“你我不都是人吗，呵呵。我们从湖对面搭船过来的，抄近路。”