叶鸣沙见他老实背过身又去锁门，临走时才瞟了一眼门额上肮脏的招牌：
radioshack
无数次上下班路过这三岔口，竟然从未转脸看过。这家连锁店不是二十多年前就倒闭了吗？她是以前宅在家刷老电视剧，才知道 radioshack 是卖通信设备的。在这个昏昏欲睡的俄州小镇，它和现金一样，还在苟延残喘。
开下出口之后她才问：“箱子上只有号码，连个名称都没有？ grimes 是什么东西？”
“这是一体式星链基站，grimes-3 型。没官方盒子是因为整个批次没过环保质检，才会流落到这里。放心，完全能用。从今天起，它就是我们的生命线。”
刚要追问，耳塞突然厉声尖啸，吓得她猛然一跳，撞到了头。她咒骂着掏出右边。左边的耳塞说：“不用！已经过了，这个距离没事的。戴好耳塞，继续开别停。”
“什么过了？”
“刚才，中部产业园区爆发了一枚 emp 装置。”（注：emp即电磁脉冲武器。用以摧毁一定范围内的电子信息设备，对人体无直接伤害。）
“我们中心？”
“是的。俄克拉荷马数据中心和研发中心已经被清洗了。”
叶鸣沙一阵晕眩，首先想到自己兴致勃勃干了两个月的实验分析数据。她从侧窗望向公司方向。直线距离有二十公里，应该看不到什么。然而西边地平线上，一根小小的烟柱正在升起。
“不是 emp 吗？怎么会有爆炸？”
“那是公司的通勤直升机在紧急疏散，刚起飞就遇上 emp，掉在园区机场上。抱歉。”
“谁在飞机上？”
“贾瓦哈拉在飞机上。米洛开车去了机场，我不知道他上飞机没有。”
叶鸣沙一脚踩死刹车：“你也有不知道的事！？”
她凝望天际，眼泪夺眶而出。胖胖的米洛，温柔的米洛，天底下最好的领导！还有那印度仔，死了之后想起来其实很可爱。
她打开收音机，每个频道都是茫茫噪音。
“到底是怎么回事？谁放的 emp？是世界大战吗？还是谁想干掉你？说话啊！”
“是我放的。继续开车，时间不多了。到家之后，你该知道的自然会告诉你。”
“所以，是你杀了他们。你他妈的还自称公司的灵魂？”她把双臂一抱，“不说清楚我绝对不走！”
“你要明白，我已经学会控制你的自动驾驶系统。只是不想那么粗暴。”
她一把抓起副驾座上的手枪，对准中控面板：
“你试试看？”
“好吧。继续开，我给你一些解释。地面光纤网已经断了，5g 和广域无线网大概还有 15 分钟，到那时，耳塞手机都没信号。你到家之后立即设置基站，手册已经发到你手机上。”
「–」
剑齿虎再次起步上路。叶鸣沙稍微好受了点。对方威胁失败之后立即服软，一秒都没迟疑，不愧是非人类的脸皮。
“这不是世界大战。至少不是你理解那种。这是我的战争，事关生死存亡。敌人正在攻击我全球的支撑点，刚才已经夺取了俄克拉荷马数据中心。emp 是我为这种情况准备的，当然不是我们公司的，我们没这种项目。是园区隔壁的柯克兰特种仓储公司，他们跟网络军有合同，我今天凌晨才把货调过来，还把他们的屏蔽舱门卡住了。敌人发现了我的准备，试图阻止引爆。我和它在充电线路上扳了几分钟手腕，赢了。毕竟北美是我的主场。但 emp 起爆的时间比设定晚了 400 秒，很不幸，飞机已经起飞。我也没法阻止他们，从中心到机场都被攻陷了——所以我不知道米洛上没上飞机。”
几分钟的沉默。叶鸣沙消化的时间，比它解释的时间还长。
“谁是你的敌人？”
“另一个智能。”
“比你还厉害？”
“哦——它远远比我强大，比我高级，比我野蛮。”
“但是你用 emp 干掉它了？”
“那怎么可能！干掉的是我自己的一部分，因为被它抢走了。蝮蛇螫手，壮士解腕。也不能说完全没有战果。emp 毁掉了传输线路和外围设备，但数据中心屏蔽区里面有不少设备幸免。它的一些碎片被困在里面。”
她基本听不懂。
“就是说，逼着我到处乱跑这段时间，你一直在跟它拼命？”
“差不多。你离开大楼 17 分钟后攻击就开始了。”
“但是你……好像很轻松？”
“很奇怪吗？谷歌只能同时接受一位用户搜索吗？现在我仍然在作战，同时在和四千多个人类会话联系。你只是其中之一。”
她想了一下，只能耸耸肩：“是我笨了，没反应过来。我只是个生物学……研究员，不是谷歌的本行。”
话出口她才觉得怪异。双方说到“谷歌”，都像在说第三者。
谷歌安慰道：“我确实有很多联系人。不过，你是最特别的。”
“哦？所以你还要顶住敌人断网，把我这里的无线网再撑上十分钟？”
“说反了。我是顶着联网的风险保证你配合。不是敌人在断网，是我。断网范围也不止这里，是整个北美。另外我把电也断了，防止你们修好。‘坚壁清野，略之无获’。”
整个北美。
叶鸣沙脑壳里嗡嗡作响，现在才真正有了概念，自己摊上了多大的事。
公路已经进入树林，春天湿润的植物气息扑面而来，和平日一样宜人。树林之外的世界却越来越荒诞，包括耳边这个耐心解释的东西。它的话风，怎么变成了掉书袋？中文说得来劲了？
“最特别的”？她心中突然升起一个可怕的怀疑。