所以她在等他的回应。
“我……”虎瑾不由地结巴了起来，他身后的尾巴不安地上下左右打着转儿，硬是没找到一个合适的位置摆放。
这是虎瑾的虎生里第一次听到有人把“喜欢”这个词用在他身上。
而且这个人不是别人，是他的媳妇。
短暂的迟疑后，他缓缓地开了口。
“我也喜欢你。”
虎瑾没有刻意地压低声线。
空旷的洞穴里，池语央甚至还能听到“喜欢你”三个字的回音，在她耳边缠绕。
“媳妇，我们今晚还是一起睡吗？”虎瑾又接了一句。
“……”原本有几分感动的池语央，瞬间被他这句话给噎了声。
虎瑾也不想想，她这么怕冷，怎么可能不跟他一起睡。
“嗯。”池语央点点头。
同时，她在心中默默地叹了一声。
让虎瑾懂得感情为何物，就和她接受与兽人交/配一事般，任重而道远。
看着眼前噼里啪啦的火星，躲在虎瑾怀里的池语央忍不住搓了搓自己的手。
兴许是种族天赋，虎族兽人即使是兽型，体温也偏高。
更别说虎瑾已经是个四阶兽人。
“族长也是四阶兽人？”池语央咬了一口虎瑾递过来的猪肉。
不含盐或糖的肉，虽不至于到味同嚼蜡的地步，但比起之前的口感，明显差了一大截。
像极了她曾经为了减肥而吃的水煮鸡胸肉。
是她考虑不周。
原本他们打算当天来
回，所以她没有想过会过夜。
这些天，大部分的事都是虎瑾在帮她做，以至于她生出了一种只要虎瑾在身边，就什么都不用担心的错觉。
到底是从什么时候开始，她这么依赖他了。
池语央一抬眼，看见虎瑾正望着自己。
他看得太专注，还没来得及回答她的问题。
“是的，族长许多年前就是四阶了。”虎瑾慢慢地答道。
“每一阶，是按照力量来分的吗？”这是池语央一直想问的问题，“你们是怎么知道自己到了第几阶？”
虎瑾说每升一阶，都会引起不同寻常的质变。
但对于他们虎族兽人来说，最明显且最有用的还是在于力量的加强。
“据族长的了解，是的。我兽型的背上有四条黑纹。”虎瑾回答完，正好见池语央用清水擦了擦嘴，于是他开始进食。
虎瑾作为人型的时候，进食的速度不快不慢也不粗鲁。
这种方式曾被虎族的某些兽人诟病过数次，最后他用拳头让他们闭了嘴。
而池语央吃东西一向慢条斯理。
这看在虎瑾眼里，他又觉得媳妇和他是十分般配的了。
池语央当然无法得知虎瑾的伴侣滤镜有多厚。
她在回想今日见到的情景。
虎族的幼崽们身上或多过少都有数道黑色条纹。
所以对于他们来说，黑色花纹应该不是他们的阶数。
至于族长虎琢，她还没有机会见到他的兽型。
但她记得他的手腕上，环绕着四条细细的黑色条纹。
想到这，池语央低头看了一眼虎瑾的手臂。
白净的手腕上，并没有其他任何的痕迹。
看来虎瑾的种族，除了毛色，在其他方面上，和这森林里的虎族也有一定程度的差异存在。
可惜的是，别说虎瑾本虎，就连族长虎琢，只匆匆见过他的父亲一面。
……
随着夜幕低垂，洞穴里的温度骤降。
也不知是不是这片森林比虎瑾的石屋位置更偏僻，池语央觉得这里比石屋附近冷太多。
她再也不敢说让某虎一只虎睡的话。
此时，她穿着长袖长裤，还一个劲地想往虎瑾的坏里钻来取暖。
“冬天真的来了……”闭上眼之前，池语央喃喃道。
“嗷呜。”是的。
冬天来了，他的发情期，也来了。
白虎等到池语央入睡，他才偷偷地凑过去，然后小心翼翼地舔了舔她的脸颊。
借此来克制住他身体里的那股无处安放的欲望。
睡梦中，池语央感受到有个滚烫的异物在一点点地向她靠近。
她下意识地动了动。
“团团，别闹。”
—
“嗷呜呜呜呜呜——”
第二天早上，池语央是被一声穿透力十足的虎啸给惊醒的。
“怎么了……”
她睁眼一看，身边的虎瑾，早已变回了人型。
“是族长，部落里出事了。”虎瑾眉头紧皱，连他的眼眸也不复往日的生动。
怎么会这么巧。
他刚回来第二天，部落里就出了事。
是不是他不应该回来……
“你别乱想，我们去看看。”池语央猜到了虎瑾的纠结。
“好。”说完，虎瑾变回了兽型。
没有犹豫，池语央坐上了他的背。
显然，虎瑾兽型移动的速度比人型更快，他们很快就到了族长发出虎啸的地方。
是离族长住处不远的一条小溪。
到达目的地的那一刻，池语央心里想的竟是，昨晚虎瑾一路维持人型将她抱回来，不会是因为怕她不要他，所以一直在拖延时间吧？
“巫医，求求你救救我女儿吧……”池语央看到一个长着虎耳，身穿兽皮的背影在嘶声裂肺地哭着，“虎娅是我的第一个孩子，也是我唯一的孩子……”