在长鲸帮的人走远后，林妩突然捂着肚子哭了起来：“彭大人、柳少侠救我，长鲸帮的人可能在我身上下毒了，我的肚子好痛……”
被林妩一闹腾，彭强也觉得小腹隐隐作痛，回想着于如鲸放开他们之前，好像是做了什么小动作。他急忙运功查看，果然是中毒了。正道名声很响的长鲸帮，从未听过他们用毒药这种下三滥的手段。实在是大意了。
彭强的手下纷纷自查，幸好他们并无不适。看来那放毒的应该就是于如鲸或者旁边那个武功高强的亲信。再回想于如鲸离开的时候说的那些话，实在很值得人深思。
“离此地最近的长鲸帮分舵在哪里？”彭强问了一句，不等人回答，就安排人手先去探情况，然后问柳观晴请教道，“有柳少侠作证，刚才我们被于如鲸擒获，是他们在我们身上下毒，大约为的就是那个旧妆盒。东西是皇室御用，他们这是明抢不成又玩阴的。你们武林盟难道不约束一下江湖上的人，任由他们为非作歹么？”
如果彭强是好言相求，柳观晴或许能顺势帮个忙，抬出父亲的面子去找长鲸帮的帮主协商一二。可彭强不把江湖人放在眼里的上位者说辞，明明是求人，还带着训斥埋怨。
柳观晴又不是泥人，心中自然听的窝火，面上敷衍道：“彭大人说的对，但未必是于帮主下毒吧？据我所知长鲸帮在沿江一带口碑相当好，会不会你们之前在县城招惹了其他人？”
彭强的脸色更难看，毒发带来的不适固然是有，接二连三被江湖人制肘更是愤懑。他算是听出来了，柳观晴并不是啥也不懂只会动刀剑的江湖少年，是真不好随便忽悠见过世面的。他不如恩威并施晓以利害，再抛出个甜头：“柳少侠恐怕不知道长鲸帮背后的主子是谁吧？”
“他们近年来发展的很快，的确是有人支持。不过这与我们江湖人有何关系呢？”柳观晴装傻充愣。
“他们背后是睿王。睿王乃圣上的幼弟，母族是不弱于彭氏的河洛冯家。”彭强生怕柳观晴听不懂，又耐心将这里面的关系简单讲了讲，然后说道，“圣上公允，后族虽然不似从前高调，其实仍为外戚之首。你们此番护送我等平安回京，不仅是彭家会有重谢，圣上那里也能得表彰。但如果出了差池，少不得连累了柳盟主的名声。”
柳观晴心说他原本也不是为了帮彭强，只为了兑现照顾林妩的承诺而已。如今却被彭强拽上了后族的船，这“重任”他可承受不起。可若当场撕破脸，之前那些隐忍和关系维护岂不是都白费了功夫？莫非真要答应了彭强，去与长鲸帮的人交涉么？
长鲸帮若只是一群武功平平的乌合之众，柳观晴并不怕，讲理讲不通用拳头说话便是。不过刚才以于如鲸为首的几个人武功都不弱，柳观晴自己并无多少胜算。
而且他们没有凭据指责长鲸帮的人下毒，人家只要坚持不承认下毒的事，武林盟抬出来也不好使。说白了武林盟主就是个尊称，江湖帮派有纷争的时候他出面做和事佬，若是能振臂一呼大家都乖乖听话跟着干，御座上的天子早就换人了。
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