“我明白的，我的身体……已经不对劲了。”
他咬着牙，拼命加大指尖的力道，手臂与声音一同抖个不停：“我不知道以后会发生什么，所以……也不想让她卷进来。我不能变成她的负担啊，年哥。”
像是有块石头轰然砸进心底，林妧一时间忘记了呼吸。
少年的目光已经有了轻微涣散，更多的却还是不容反驳的决意与小心翼翼的哀求：“求求你，不要告诉她真相……等尘埃落定后，我会亲口告诉林妧一切。”
原来是这样。
她从很久以前就纳闷，为什么江照年会对自己照顾有加、在那么多形形色色的获救者里，唯独对她尽心尽力。
——因为她是迟玉在濒临死亡时，许下的最后一个愿望。
身负重伤的少年不堪重负，终于失去意识倒在地板上。接下来的记忆杂乱无章，许许多多的模糊人影陆续闪过，林妧只听见几句零散对白。
“这是个很神奇的现象，在现有记录里从没出现过——那名恶魔在很早之前就受了重创，因此无力抵御他拼尽全力的进攻，被啃咬至死后，残存的力量通过血肉，一点点渗进迟玉的身体里，导致他成为了某种，嗯，半人半魔的生物。”
说话的是个身穿白大褂的研究员：“怎么说呢，他的身体无法承受这些力量，所以很容易崩溃，但魔力与人类身体似乎出现了奇妙的组合反应，能自行修复受到的所有致命创伤。”
“这算什么啊！”
江照年显出极为激动的模样，双眼溢满血丝：“这样说的话，他岂不是……岂不是要一直重复死掉和复活吗？”
“这也是没办法的事情。”
对方叹了口气，似乎有些惋惜：“而且啊，你也看到了。他被关押进来时重伤了好几个工作人员，要不是特遣队及时制止，很可能会闹出人命。恶魔的力量不仅带给了他永生，同时也把属于魔物的暴戾注入了这孩子的神经——恐怕到后来，连性格都会变得和以前完全不同吧。”
男人颓败地低下头，看向角落里目光阴沉的少年：“真的……没有办法了吗？”
“只能让他呆在地下六层，进行隔离研究了。不过最好别抱有太大期望，在那些未知的力量面前，我们目前掌握的知识往往一窍不通。”
研究员说完后便头也不回地离开，只剩下江照年与迟玉相顾无言，手足无措地摸了摸脸上遍布的胡渣。
打破沉默的居然是迟玉本人，与愁眉苦脸心事重重的江照年不同，他居然勾起嘴角轻轻笑了笑：“没关系的，年哥。我本来在地下室里就应该被恶魔吃掉，能活到现在，已经是不可思议的奇迹了。”
“那……”江照年犹豫半晌，迟迟开口，“林妧那边，要怎么办？”
迟玉怔愣一瞬，轻笑着垂下眼眸：“和现在一样，什么都不要告诉她就好。”
察觉到对方欲言又止的懊恼神色，他下意识攥紧衣摆，终于没有力气佯装出微笑的模样：“这一切都是我自己的选择，跟她没有任何关系。如果林妧知道，一定会很自责。”
“她难道不应该自责？你为她陷入几乎必死的境地，还变成现在这副样子，如果什么都不让她知道……实在是太不公平了！”
“就是因为这样，我才不想告诉她。”
迟玉直视他的瞳孔，声音很轻却很稳：“以林妧的性子，知道真相后，一定会拼了命地想要补偿，甚至抛下一切去搜寻能让我复原的方法。那样的话，她好不容易得到的正常的人生……就全部毁掉了。”
江照年握紧拳头，没有说话。
“以前在夹缝俱乐部的时候，林妧曾经告诉过我，她想变成一只无拘无束的鸟。”
说起这段往事时，少年的瞳孔里隐隐溢出几分笑意：“现在她终于挣脱囚笼，获得了自由。而我呢？我只是个被困在牢房里的废人，除了无穷无尽的麻烦，什么都不能给她。与其活着变成她的负担，倒不如像现在这样，让她以为‘秦昭’在事故里死去，彻底与过去做个了断——年哥，我不想变成束缚她的第二个牢笼。”
什么啊，自顾自地说出这种话。
他怎么可能会是她的牢笼呢。
压抑许久的眼泪终于夺眶而出，林妧咬紧下唇，努力不让呜咽声溢出来。
迟玉猜中了一切，却唯独想错了一点。
在林妧心里，他从来都不会成为枷锁或负担——他是她生命里唯一的、也是最重要的光。
她是那么那么地喜欢他，以至于在畅想逃出俱乐部的未来时，每次都会悄悄在心里加上属于他的那道影子。无论是坐在光明敞亮的教室，还是走在街上随意买上一个棉花糖或冰淇淋，在少女贫瘠的想象里，登场的角色从来都是两个人。
如果没有他的话，所谓的“自由”与“未来”也就毫无意义。
在那之后，迟玉的人生便被局限在地下六层狭小的房间里。林妧看着他无数次伤痕累累又慢慢复原、一天又一天看着雪白色的墙壁默默发呆，唯一值得期待的事情，只有江照年不时的探望。
男人向他说起最近的时事新闻、自己新奇有趣的工作经历，也会满怀欣慰地告诉迟玉，关于林妧生活的点点滴滴——比如林清妍为她请了专门的家庭教师，补习落下的学堂知识；比如受到恶魔影响，她脑袋聪明得异常，考入了一所赫赫有名的女校；又比如她在学校里很受欢迎，性格不知为何变得越来越好，朋友也越来越多，就和当初的迟玉一模一样。
每当这个时候，少年都会下意识睁大眼睛，正襟危坐地凝神屏息。他的眼底充满向往但也无比胆怯，明明只是一些毫不重要的日常，却一句话也舍不得落下。
林妧心情复杂地站在他身旁，忽然眼前光影流转，转眼又是另一个场景。
这会儿正值傍晚，天边绯红的落霞如海如潮。
江照年把黑色跑车停靠在路边，迟玉则坐在副驾驶的位置，目光一直望着远处某个地方。林妧遥遥望去，见到一个富丽堂皇、雕饰典雅的校门，牌匾上刻着规规矩矩的大字：歧川女高。
居然是她念的高中。
迟玉他……曾经到过这里吗？
“真是的，好不容易申请到了外出的机会，我就猜到你要来这里。”
江照年倚靠在车座上，望向不远处人来人往的街道，嘴里一刻也没停下：“因为拥有恶魔给予的力量，林妧那孩子的脑袋聪明得不可思议，只用很短一段时间，就掌握了我在学校里花好几年积累的知识。这所学校是寄宿制，学生周五放学回家，星期天下午再统一来学校。按照时间来看，她应该快到校门口了。”
坐在副驾驶上的少年轻轻应了声“嗯”，侧过脑袋看向窗外时，被傍晚刺眼的落霞晃得眯起眼睛，下意识低头瑟缩一下——
他太久没有亲身见过阳光，已经对它形成了条件反射般的逃避与退让。
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