回到枫市的第一个礼拜，我散发出无限的精力和活力，在老房子里跑上跑下，寻找儿时父亲留给我的那些小把戏。一切都充满了乐趣，我开始热衷于逛超市和百货商场，买下许多奇奇怪怪的东西，并且把它们布置在我的客厅、我的卧室甚至是浴室里，圣诞节就要来了不是么。就连祝愿都说，已经好多年没有看到我这个健康快活的样子了，看来回家真是一个不错的决定。
电视里说，在今年的圣诞节，枫市市政厅里将举行一场盛大的舞会，既是庆祝这座陷落多年的城市重新回到人类的掌控之下，又是对在突击战中表现卓越军士的嘉奖。能够参与这次舞会的人，都是北部大区的军政要员与商界名流。因为父亲的缘故，我也收到了请柬。
祝愿看到电子请柬的时候，想也没想就丢进了回收箱里，我却要她替我做参加舞会的确认回复。祝愿不理解，她说：“tom，你的身体不适合在夜里外出活动，这里是北部，你会受不了的。况且，你不是讨厌热闹吗？”
我没有理睬祝愿的劝告，兴致勃勃地把前几天购买的新款西服找了出来。这样昂贵而精致的服饰，也只有在这样的场合穿才不算浪费了。
舞会的安保非常严格，哪怕我出示了邀请函和名片，门口的士兵也把我当做复制人一样检查了三遍。为了确定是否携带任何化学或生物武器，我的西装袖子被他们拉出了一个不大不小的褶皱。我不高兴地撅起了嘴，就在这时，一股风雪的气味从我身边卷过去，微微的凉意留在我的耳后。高大挺拔的军官大步走到了我的前面，负责安保工作的士兵们立刻停下了手里的工作，向他行礼致意。军官的皮靴发出哗哗的响声，然后飞快地消失在台阶之上。
我不用猜也知道他是谁。这个带领着突击小队击中复制人防御的最薄弱环节、孤身一人深入敌军的英雄，天天在新闻里露脸、被称为军中最可怕的铁刺的男人——李艾罗上校。祝愿告诉我，这个李艾罗现在是军政界的当红炸子鸡，好几个大佬有意把自己的女儿嫁给他。所谓的圣诞舞会其实也是他的相亲大会。
我用指头按住耳背后的那一点凉，走进了一楼的大厅之中。