一刻的失神之后，我终于平静下来。我侧身背对着李艾罗躺着，眼睛一动不动望着花纹繁复的墙纸，发黄、变色，像是上个世纪的审美。李艾罗在床的另一头坐了一刻，他终于开口：“汤宁，是不是我让你觉得……”
“上校。”我打断他的话头：“您不要误会，我并非是针对您。”
“什么意思？”
我保持着不动的姿势，没有看到他的脸，也听得出来他并不感到愉快。我要抢在他说出什么令我羞耻难堪的话之前说清楚一切：“我有病，我是一个性瘾患者。我控制不住自己。”
我没有说谎，我是一个病人，这病让我生也让我死，最后让我生死不如。
李艾罗吸了一口气，半晌问：“多久了？”
我木木地说：“快十年了。抱歉，对你做了这种事情，让你……”
“治疗过吗？”李艾罗问。
“嗯，刚开始的时候想过很多办法，都不是很管用，只能注射一些含雌激素的药品来降低性欲。发病没有规律，随地随地都会来。”
我尝试过绝食，也尝试过把自己锁起来，用麻醉剂甚至是电击。可是都没有用，搞出一身伤病之后，那种想要的感觉会更强烈。因为这见不得人的毛病，父亲几乎是把我关了起来，不让我接触除了医生和护理之外的任何人。后来他研制出一种抑制病情的注射剂，一开始效果良好，时间长了就不顶用，不得不频繁地更换激素的种类。然而注射带来的副作用也相当明显，我的体毛全部掉光，而且几乎不能勃起。
“那你这次……”李艾罗刚说两个字就停下来，他明白过来：“你准备的药被我……浪费了。”
我们俩很长时间没有说话，久到我都有点冷了。他咳嗽了一声，平静地说：“不要在意了，你就当我是震动棒吧，我和那些工具没什么两样。”
说完他站起来，从我的房间退出去，还为我关上了门。
第十八章断电
我和李艾罗之间变得很尴尬，他应该也不想与我有过多的交流。我避开他吃饭、上厕所，他在楼下活动时我一定待在自己的房间里，除了提醒他吃药，我们几乎不说话。然而这样的尴尬并没有持续太久，就遇上我的第二次发病。
这一次来得并没有上一次强烈，我原本想着自己可以熬过去。可是李艾罗还是发现了我的情况，又一次替我解决了。这一回我舒服地躺着，他扶着我的一条腿从侧面进来，动作比上一次温柔许多。
李艾罗忽然问我：“没有药的时候你都是这么解决吗？找个随便什么人。”
我晕晕乎乎的，根本没有想就下意识回答：“没有别人，你是第一个。”
李艾罗停了一下，他的手掌按在我的腰窝里，换了一个面对我的姿势。
事情结束之后，他没有像上次一样立刻离开，而是帮我擦了擦，跟我并排躺着。他把胳膊枕在脑袋下面，眼睛盯着天花板，似乎是在沉思。我缩在毯子底下呆呆地看他的侧脸，鼓起勇气问：“上校，你觉得我恶心吗？我对你做的这些事情……”
李艾罗说：“不，你生病了，不是你的错。”
“但是……男人和男人，是北部大区联盟政府明令禁止的，你的身份又是……”我说着说着就觉得很矫情，默默把后面的话咽回去。
李艾罗伸手摸了摸我的头发，安慰我：“不会有人为了这个把你抓起来，你不要担心。”
“我在南方的时候看过不少新闻。在北区，同性结合是按照破坏社会稳定来定罪的，三年以下有期徒刑。”我心里很清楚自己的罪名，却觉得有些可笑。
李艾罗转动身体，盯着我的头顶不知看什么：“那你跑回来干什么？在南区待着不好吗？”
我很想回他一句明知故问，但是又说不出口。于是我故意大声说：“在南区我也待得不自在啊，你不知道汤氏制药就是块靶子吗？我叔父已经失踪好几个月了，我听他们家的帮佣都在传，说汤嘉善被抓起来秘密处决了。你说，是不是不如回北区来？”
李艾罗拍了我一下：“无凭无据。”
我护住头顶：“这种小道消息，不是天天都在传吗？这里好歹是我的家啊，我当然想回来。上校，战争什么时候会结束啊？不知道我有生之年等不等得到。”
我只是随口一问，不指望他会回答我。和我同龄的小孩子可能从没想过战争有一天会开始，而战时出生的人大概从来没想过战争有一天会结束。我还记得搬家之前去找祝愿告别，是求司机瞒着父亲带我出来的。因为复制人罢工闹事的原因，当时街上很多主干道都被封锁了，出入公共场合需要反复查验身份证件，因此从枫叶大道到祝愿的公寓短短五公里路，我们绕了半个小时。祝愿离我三个街区的一套便宜公寓里，和另外两个人合租。
祝愿远远地就从窗户口看见了我家的车子，她捂着耳朵在楼上喊我：“tom，你在楼下等我，我下来找你。”
我在肮脏的楼道口向她道别，垃圾桶发出酸臭的气息。她笑得很苦涩：“你们一个个都要走啦！不过现在这么乱，走了也好，谁知道明天会是什么样子呢？我听我室友说，暴动的复制人把工厂围了三天了，还没有结果，里面的人不知道怎么样了。”
因为要集中安乐死超过两百个复制人，消息传出去之后，复制人工厂就被暴动者围住了，要求释放无辜的同类。两方僵持了三天，后来警察率先开了枪。真枪实弹，不是催泪弹也不是橡皮弹。场面非常血腥，新闻则没有报道，大家都是听别人传说的。