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这几日负责照顾千柯纳的仆从皆已知晓他明日将要离去，早早把消息传了个遍，个个都打算好好欢送千柯公子一番，留个念想，万一千柯公子日后再来桃庄作客，还能云雨一番。要是谁有幸能跟着他一同上路，更是再好不过。
与此同时，桃谦牧连日来也派人盯着别院的动静。擂台结束当日椿棋便来找他辞行，身份暴露，他也不再伪装。桃谦牧看着椿棋，沉吟良久，忽道：“椿家家业特殊，初代家主人前亦有不止一个替身，不算什么新鲜事。你既为现任的幕前人，就要有扮好家主的决心。”
“我儿说你不是家主，你便不是了吗？”
椿棋一时语塞。
“你若要替家主参加科举，那便好好在桃庄看看有何可学之处，我亦会倾囊相授。你需记住，林中五家向来一荣俱荣。”
桃谦牧一番话说得义正言辞，椿棋面上不露神色，但人还是留在了桃庄。
临行前夜，桃谦牧特别让人观察别院的动向。梅、柏两家公子虽比椿棋心思简单不少，但隐匿桃宵与邵懿行踪的计划肯定是变数越少越好。
金卓自来到桃庄当日起，就扮做奔走在各院之间的运柴工人。各院热水从烧清晨到深夜，这个身份十分方便他在桃庄内来去自由。
是夜，桃双与李云潜已经整装待发。金卓在他们出发前，送来了最新规划的路线。二人已经被连着集训了五日，桃双见到金卓，下意识屁股发紧心里犯怵，转念一想到马上就要上路，不禁松了口气。
金卓将手里的册子交到李云潜手里，郑重道：“除路线外，我为你二人特制一本秘笈。你们可在科考前照此学习，不能怠惰。若在科举中取得佳绩，你娘泉下有知也会开心。”
李云潜郑重接过，表示自己定不负所望。
丑时刚过，早已准备好的马车从偏门旁的暗巷中驶出，马蹄和车轮外缘都缠着一层滚过水的织物，在寂静的夜里几乎听不见声响。
桃双头一次出远门，柳如彦终是不放心，与桃谦牧两人在暗处一直目送到不见车影才回去。今夜总归无眠，两人索性去屋顶喝酒赏月，不出一刻，便瞧见有一黑影奔着马车离去的方向潜行。
有鱼咬钩，桃谦牧舒了口气。虽然对方定不止一人盯梢，但多少要被迷惑一番。
……
鸡鸣时分，未见天光，桃庄已经开始苏醒。诸多仆从已梳洗收拾完毕，拿起各式各样的礼物，早早地去千柯纳院子门口排起了长队，随时等着院门一开就挤进去。
桃庄主体恤众人，特准了一上午休息。
送别的场面热闹非凡，排在后头的人东西递不到千柯纳手里，只好往前扔，一时间空中礼物和鲜花抛洒成一片。也不知谁先开始大哭，众人先是一愣，随即恐落人后，纷纷嚎啕起来，哭着喊着“男菩萨不要走。”
场面一时混乱，千柯纳被贴上来的人你摸我扯，衣服都要破了。还好柳如彦前来救场，才让他有机会开溜。
千柯纳一人一马，正大光明出了千林镇，朝京城的大路前行。
邵懿这几日也乔装深居于隐雪院内，此刻与桃宵正相互乔装打扮。金卓来时，两人已收拾完毕。
金卓将规划好的路线交到邵懿手中，又道：“我已修书给阿南，他收信后便会大张旗鼓从金家堡进京。”
桃宵侧目，金大师到底有多少徒弟，又有几个徒弟要来？
“师傅要让阿南也来搅这浑水？”邵懿问。
“既然敌暗我明，不妨就让局面更乱些。”金卓说。
“阿南也是你师弟？”桃宵猜测地看向邵懿。
“是个神棍。”邵懿答。
金卓笑道：“莫要如此说你师弟。阿南心心念念要来京城，可就是为了帮你在科举抽签择个吉时。”
邵懿回想起自己在来桃庄之前淋的那半月雨，摇头道：“谢谢师傅，我一定不会听阿南的。”
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