除了国子学和太学生是官宦子弟，其余下层书生买不起那样贵重的宣纸，更无法弄来姜颜的字迹临摹。因此，凶手只有可能是家境殷实的太学生或国子学生，多半还是与阮玉有交集的人。
筛查的每一刻都像是折磨，姜颜的一颗心悬在空中，目光一眨不眨地望着逐份比对字迹的岑司业和荀司业，第一次觉得时间竟是如此漫长。
三百余份手迹，从清晨查到日上三竿，终于，岑司业干瘦的手忽的停留在某张用了扬州生宣的纸笺上，顿了顿，才低压的花白眉毛后抬眸，哑声道：“找到了。”
“找到了？”姜颜忙先前一步，恳切道，“司业，可否容我看看？”
岑司业略一沉吟，便将手中那份筛选出来的宣纸递给姜颜。
伸指触碰上宣纸的那一刻，姜颜的呼吸窒了窒，几乎立刻就察觉出纸张的熟悉感。她握着宣纸的手紧了紧，深吸一口气平静鼓动的心脏，这才徐徐展开纸张。
笔锋粗犷，是男子的字迹，写的是《论语》中的句子：【三人行，必有我师焉……克、伐、怨、欲不行焉，可以为仁矣？】
两个‘行’字，皆是上撇长下撇短，与诱骗阮玉的那封信笺如出一辙。干涸的墨迹中隐隐流着暗金色的光，用拇指一擦，能擦下些许细腻的金粉，与信笺上沾染的一模一样……那是流金墨，千金难求，专供应天府的贵族士子和书画大家，苻离曾赠与阿爹两条，故而姜颜识得。
她呼吸微颤，耳畔的心跳擂响，她视线下移，在宣纸的左下角找到了这份字帖的署名……
薛睿。
果然是他！
通红的眼中流不出眼泪，姜颜紧紧攥着宣纸，冷冷笑出声来。
一旁的蔡岐也认出了薛睿的名字，一时神情莫辨。
薛家人，皇后娘娘的娘家，太子的最大支持者，国舅之子……厅内霎时陷入了死一般的沉寂。
阳光照不到的阴影中，蔡岐拇指下意识摩挲着腰间的刀柄，许久才问：“姜颜，你确定是这份字迹？”
姜颜唇瓣抖动，望着指腹沾染的金粉，笃定道，“笔锋，宣纸，流金墨，三样都与诓骗阿玉的信笺一致，怎么可能有错！”
蔡岐疑惑：“流金墨？”
“近来应天府士族中盛行一种徽州墨，匠人在锤墨时融入了细腻的金粉，写出来的字隐隐有金光隐现，故而叫做‘流金墨’，专供应天府权贵士子。只可惜，这种墨一年只产五百条，一向可遇不可求，而凶手那份纸笺上就有少量金粉，天下怎会有如此巧合的事？想必是凶手为了隐藏身份，故意临时换了低劣的油烟墨，却未来得及将砚台洗净，故而先前的流金墨残留砚台中，随着油烟墨一同写在了给阮玉的纸条上。”
说到此，姜颜面色略微苍白，眸中拉着血丝，“大人若是不信，可以去查查薛睿手里有无用过的流金墨。若他做贼心虚毁灭了证据，便查查今年新流入应天府的流金墨购买名单上面，有无薛家相关的买卖。”
她分析得实在是太过冷静清晰，牵扯出的不仅是一桩凶案那般简单。薛家势力割据朝堂一半，在场数人的脸色皆是变了变，几乎能预见到未来将是怎样一场腥风血雨……
亦或是，石沉大海，毫无波澜。
“来人，即刻将此事上报指挥使大人。其余人等，随我去平津侯府一趟。”说罢，蔡岐又望向姜颜，眼里有挣扎之色，半晌才低沉道，“姜颜，你先下去休息，让苻离陪着你。”
姜颜没动，只反问道：“蔡抚使不发逮捕令？”
“此案关系重大，我需禀告上级方可行动。”蔡岐道，“不过你放心，我自会竭力惩凶扬善，还你们一个公道。”
“我要听审，要亲眼见你们缉凶归案。”姜颜毫不示弱，目光倔强，“还有，那封信为何会出现在阿玉房中？高墙大院，男子无法涉足女舍，所以必定有女子为薛睿传信，须得一并查出来！”
她甚至能想象薛家兄妹是如何沆瀣一气残害阮玉！是垂涎阮玉美色，还是记恨那日痛斥驳了他们兄妹脸面？
“姜颜，不可造次！”这次发话的是冯祭酒。他刻意压低了声音，示意姜颜道，“查案的事交给锦衣卫，你且退下，去看看阮玉的伤势。”
姜颜依旧站着不动，可眼里的恨意却是动摇了几分。
冯祭酒自然看得出，阮玉便是她此时的软肋。
“我想那位姑娘，此时最需要你在她身边陪伴。”蔡岐放缓声音，又朝外轻喝，“苻离，带她下去休息。”
门吱呀一声打开，苻离几乎立即闪身进来，抱拳道：“是。”
姜颜不知道自己是如何随着苻离出门的。广业堂后的花苑中，她坐在石凳上，紧张松懈过后，一夜未眠的疲乏和痛楚相继涌上，令她的身子一阵一阵地发冷。
阳光刺目却没有温度，她还记得那日阮玉在这里痛斥薛家兄妹的模样，那样生动，那样勇敢，不过才过了几日，怎的就天翻地覆变成了如今境地……
是她错了罢，她不该让阮玉出头的。
苻离不知从何处寻了木质托盘过来，上头放着酱肉、小炒并一碗温热的小米粥。他亦是一夜未眠，眼中却不见疲惫，只有难以掩饰的心疼，拨开头顶垂下的紫薇花枝走过来，在姜颜身边坐下，低声道：“吃点东西。”
他哄得生涩，姜颜恍若不闻。
见她不动，苻离便沉默着舀了一勺小米粥，吹了吹，轻轻递到姜颜嘴边。
姜颜眼睛一红，在眼泪落下来之前猛地扭过头道：“我不想吃。”
说完才发现自己语气并不算好，她怔愣了一会儿，才红着眼倾身，如同抓住一根救命稻草般轻轻地拥住了苻离。
苻离拿着粥碗的手僵了僵，微微张大的眸中有一瞬的失神。若是没有记错，这该是姜颜第一次主动拥抱他……
可是很快，温热的泪濡湿了他的肩。
“抱歉。”压抑哭腔的话在耳边响起，带着深深的愧疚，也不知是在说与谁听。“苻离，我不该说什么为她饯行的话的，不该那么急着离开国子监……是我害了阿玉。”
“姜颜，你在钻牛角尖。”苻离眸色清冷，嗓音却是前所未有的轻柔，压低声音道，“锦衣卫已前去薛家缉查。你先吃东西，吃完，我带你去见阮玉。”
一瞬间的情绪决堤，听到苻离沉稳的声音，她很快平复下来，深吸一口气，打起精神道：“我自己吃。”
虽然眼睛湿红，睫毛上还挂着一点泪珠，却已不似先前那般失控。
苻离将粥碗地给她，看着她埋着头一口一口，几乎是机械地将粥水往嘴里送，不由心中闷痛，伸手抚了抚她湿润的眼角，“姜颜，我不想再让你哭了。”
作者有话要说：阮玉不会死的。
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