“丹樱，”她开口，“我送你我的旧皮，好不好？”
丹樱先是一愣，随即眼角上挑，唇畔扬起，那张精致甜美的脸如同被点了胭脂一般，洇出了欣喜的笑意。
“当然好。”她扣住茯芍十指，“穿着姐姐的皮，就像被姐姐时刻护在身下一般，丹樱好高兴。”
茯芍想起自己送陌奚蛇皮时，他的反应。
他说，赠皮，是在预定伴侣。
下水之前，他制止自己脱尽衣衫；
此后在她送他礼物时，又说雌蛇不该这样讨好谄媚……
彼时茯芍以为是自己不通外界的交际方式，如今想来，那根本就不是雌蛇该有的反应。
若陌奚真是雌蛇，便该像眼前的丹樱一样，坦然接受，大方泰然。
茯芍放松了心神，挽住丹樱的手，“好，我一会儿就把皮给你。”
丹樱弯眸，仰头舔吻茯芍的唇畔下颚。
少女立在丹宅花园之中，尾如溪涧，面若桃花，比身后的百花更加娇艳动人。
茯芍终于心软，抬手抚摸那雪白的娇靥。
幸好她还有丹樱，还有酪杏——也不知酪杏在外面有没有被狡猾的雄蛇欺骗。
“芍儿。”
正当丹樱要携茯芍往屋里走时，一声熟悉的呼唤自茯芍身后响起。
丹樱猛地回眸，就见雄身状态的陌奚立在花园入口，隔着花树遥望茯芍。
看着只剩下两步的台阶，丹樱恨恨咬牙。
该死，怎么就来得这么快！
只差一点、只差一点她就能将茯芍带回自己的巢穴，离间她和陌奚了！
听见声音，茯芍身体绷紧，没有应答，却也停下了蛇尾，没有再走。
“芍儿……”
“别这么叫我！”她倏地回头，冲陌奚发出嘶吼蛇鸣。
正欲上前的陌奚动作一顿，狭长的桃花眼里划过伤感。
他微微偏头，背后万千青丝如水倾泻，折出泠泠凉色。那股水莲香气变得湿冷，他茕茕独立在苍白的荼蘼前，眉宇间笼罩着哀绪。
是茯芍最见不得的孤寂。
“看在过往的情分上，给我个道歉的机会，可以么？”他轻声开口，“芍…茯芍，不管如何，我都未曾害过你……”
丹樱恨得毒腺发胀，她的审讯技巧有一大半来自于蛇王的言传身教。
她看出了茯芍吃软不吃硬，蛇王同样洞悉了这一点。
自己才用过的招数，转眼就被蛇王拿去照抄，且扮得比她还要自然漂亮。
这装模作样的可怜相，让丹樱觉得恶心可笑，但她抬眸，果然在茯芍眼中看见了一丝犹豫。
“芍姐姐！”丹樱抱紧了茯芍的胳膊，担忧地冲她摇头，提醒她陌奚是如何欺骗她的。
茯芍迟疑片刻，最终还是拍了拍丹樱的手，示意她松开自己。
“没事的，”她小声对丹樱道，“我很快回来。”
丹樱不甘心，但当着陌奚的面，许多话不便明言，只得咽下。
她眼睁睁看着茯芍又一次离开自己，走向荼蘼前的陌奚。
在茯芍朝自己游来的瞬间，雄蛇舒眉展眼，如释重负地恍然一笑。
那一笑，和他身侧的荼蘼一般无二，僝僽苍白，又妍雅至极。
既是被骗了，茯芍好歹要弄清原委，知道个明白。
她没有和陌奚回去，就在附近的酒楼里找了个雅间。
“说吧。”她冷冷地盯着面前的雄蛇，早已不在乎什么君臣之礼。
这份硬气，连茯芍都有些愕然。眼前的可是四千多年的大蛇，若真触怒了对方，她必是不敌。
茯芍也不知道为何，对着陌奚发火甩脸的时候没有丁点惧意，只有满心恼意。
这份无端的底气，连她都不知是何来历。
陌奚一叹，“芍儿，我…”“别这样叫我！”他刚一开口，茯芍便愤愤打断，“我说了，不许你这样叫。”
陌奚沉默片刻，点头道，“好。”
他从头开始讲起，将前因后果全盘托出。
“我并非有意欺瞒，只是那时身受重伤，韶山结界上又都是令尊的气息。若以雄蛇的身份踏入其中，只怕会引起冲突，不得已才出此下策。”
“那后来呢！”茯芍不接受这个回答，“后来为什么也不说！”