小姑娘唰的抬头，不错眼地盯着她。
“我会保护你。”茯芍又重复了一遍，“不过你的实力不足以担任宫中护卫，所以你得答应我，比试结束之后必须放弃护卫的名额。”
她不忍心这样的小蛇死去，但如果让她留在宫中担任守卫，那便是对蛇王的安全不负责。
小姑娘又惊又疑地望着她，不住地伸吐蛇信，似乎是在分析她到底可不可信。
想到方才她出言袒护自己的行为，酪杏最终还是点了点头，小心地往茯芍身边靠近了一些。
“谢谢您……我、我同意放弃。”
茯芍弯眸，摸了摸她的双丫髻。
在她的手落下之时，她清晰感受到了酪杏的恐惧。
像是害怕被她打似的，她瑟缩了一下。
黑白红的鳞色实在是美，明知她害怕，茯芍也忍不住摸她。她从没见过这么美的蛇妖。
收回手后，她问：“我叫茯芍，你叫什么？”
小丫头低着头说：“我叫酪杏。乳酪的酪，杏子的杏。”
“听起来真美味。”
酪杏立即往后退了两步，湿漉漉的黑眸睁大了，惊弓之鸟一般警惕。
“我是说你的名字，不是说你。”茯芍连忙解释，“我不吃蛇。”
酪杏低下头，低眉顺眼地应和，“是、是……”
茯芍察觉自己有点吓到她了，便转移了话题，“看你的蛇尾，你是珊瑚蛇吗？”
“不。”酪杏双手绞握在身前，低落地开口，道，“我只是…奶蛇。”
后两个字的语气近乎羞耻，仿佛是个上不了台面的东西，单是说出口就叫她十分难堪。
“奶蛇？”茯芍从未听说过这样的蛇。
“是的，我们一族生长在边陲乡下，所以您才没有听说过。”
她的手指绞得更紧了，语气也愈发自卑。
茯芍偏头，“这有什么关系，我也是边陲乡下来的，这里的蛇也都没有听说过我。”
“您也是？”酪杏诧异地抬头，意识到这样的目光或许会冒犯茯芍后，马上又低垂下去。
“对。”茯芍还想安慰她几句，叫她自信一些，可进入乌木玄域的队伍已经排到了她们。
“抓紧我。”她伸出手来，让酪杏牵住自己，“不然可能会传散。”
“好、好的。”小丫头受宠若惊地牵住了她的手，刚一相挨，立刻被茯芍紧紧握住。
肌肤相触，酪杏颤了一下，紧抿着唇，忍住这陌生的感触。
守在入口处的银甲兵扫了一眼两妖相握的手，倒也没说什么。
单打独斗也好，成群结队也好，他们并不在乎。
茯芍带着酪杏穿过了入口的传送屏。
轻微的眩晕之后，眼前的环境骤然改变。
乌木玄域是一片巨大的古老森林，此间多生一种瘦长乌黑的高木，称作乌木。
茯芍和酪杏所传之处亦生长了许多乌木，乌木高八丈有余，顶天立地，粗却不过人类大腿。
诸多高瘦的乌木耸立在湿软的泥土中，遮蔽了天光，如牢狱丛棘，将被投入进来的一千五百名妖监禁在内。
茯芍伸吐了几下蛇信后，了解了四周情况，被她牵着的酪杏还在惊慌地不断吐信。
茯芍探查出远处有一片沼泽地，便领着酪杏往那儿走去。
有沼泽的地方就会有活物聚集。
她的目标是接近蛇王，为了取得魁首，就必须尽可能多的获取积分。
“茯大人……”走了两步，身后传来颤巍巍的轻响，“我们是要去哪里……”
陡然进入陌生的环境，酪杏害怕极了。
比起四处走动，她此时迫切地想找一个洞穴、一片枯叶钻进去，把自己彻底藏起来。
“不用这么客气。”茯芍回头对她说，“你就叫我，嗯……芍姐姐好了。”
“好的，”小奶蛇从善如流，低低地唤了声，“芍姐姐。”
茯芍很得意，现在她是两条蛇的“芍姐姐”了。
外面的世界可真好。
“芍姐姐，我们…”酪杏正要询问，倏尔间被茯芍一把向后拽去。
在她站稳身形、看清楚发生了什么事之前，酪杏听见了一道贪婪嗜血的哈气。
像是猫虎张嘴的声音。
她惊惧地吐信，终于意识到发生了什么。