赵楹骤然清醒时，明亮的天光已经穿透窗格照射进来。海浪上平缓的起伏换做了马车中快速的颠簸，他独自醒来，宽敞的车厢内充满着微苦的香气。赵楹掐灭了角落燃着的安神香，猛然推开窗户。雪已经停了，漫山遍野的白光晃着眼睛，车外随行的侍卫身着飞鱼服，尽是陌生面孔，闻声迅速靠拢过来。为首的一个抱拳道：“我等奉陛下圣旨护送王爷回京，万望王爷海涵！”
赵楹沙哑道：“严鸾呢。”
侍卫道：“严大人另有缇骑护卫，并不与王爷同路。”
赵楹闭了闭眼，“今日是何日？”
侍卫答：“今日鸡鸣时分船队靠岸，平旦上车出发，乃是腊月初三。”
赵楹倚上背后的织锦隐囊，摸了摸袖袋和腰间，印信、匕首都没了踪影。只有漫长的颠簸路途，无休无止地被抛弃在飞驰的马蹄声之后。
第二十六章
严鸾回到京中的府邸时，已是腊月十九。锦衣卫们自登岸前夜一路跟随，沿途更换，此时便又催请他快些入宫面圣。
彼时严鸾正在寝室中洗沐，一浸到热水桶里，身子便沉得站不起来，只朝外道：“待我稍作熏沐。”又加了一句，“烦请缇帅替我向陛下报个平安，不必驾临亲顾了。”
实则等他收拾停当，入得禁宫时，也已是掌灯时分。两排灯火映着厚雪，一路蜿蜒至天禄阁阶下。严鸾独自拾级而上。屋内也是空无一人，只从暖阁里隐约透出灯光。一转进去，便被赵煊的目光迎了个正着。他大约已对着门口望了许久，果真等到人出现，竟有些愣怔，直等严鸾走到跟前来才如梦初醒般站起，恍然道：“先生……”一面伸手扯住他手臂。
严鸾顾盼了几眼，却没说甚么，只拉他在鼓凳上坐了。赵楹明白过来，蹙了眉低声解释道：“严霜今日不当班，在别处休息，先生要是想见他……”
严鸾拍了拍他攥紧的手背，微笑道：“不必了。今日难道不是煊儿要跟我谈心？”
赵煊听他的称呼，心里眼里俱是蓦地一阵酸热，不由反握住他那只手，心里翻来覆去演练了许久的话却说不出口。这一天他盼了多久，就怕了多久。怕到不敢看他的眼睛，只慢慢起身走到他身后去，弯腰抱住了严鸾的腰背：“先生瘦了许多。”
他说话时，下颌正垫在严鸾肩上，细细回味着熟悉的触感与气息。温热的话语都伴着吐息送进耳中，嘴唇似有似无蹭过柔软的耳垂。不多时，又如幼时被负在先生背上一般，扒紧了轻轻摇晃，将严鸾也带得微微摇摆起来。更有淡黄的灯火映着颈上的莹白皮肤，染出薄薄的光晕。
严鸾任他赖皮了片刻，便听脊背上贴合的心跳越来越急重。忽觉颈侧触到一点湿软，又倏然离开。转头看时，正被赵煊堪堪亲在脸上。严鸾立即将他从背后扯下来按回凳上，蹙了眉道：“再这样乱来