瞬间，仿佛四周都消声了，天地间只有脚镣的声响，沉沉的脚镣撞击大船的木质舱板，发出沉闷的铛铛声。
越潜一动不动站着，直至囿北营的渔船离去，最终消失不见。
那是越潜最后一次看到这艘运鱼大船。
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箭系着细丝绳，射向空中的飞鸟，它抛出一条漂亮的弧线，命中天空翱翔的一只白鹭，白鹭悲鸣一声，带箭从高空坠落。
两名随从朝着箭落的方向追寻，钻进齐膝的荻苇丛里。
昭灵低头见地上的线圈仍在转动，表明那只白鹭尚未死亡，还在某处扑腾。
没再理睬这件事，昭灵放下丹弓，他身旁站着执长弓，却什么也没瞄准的太子昭禖，
空中传来白鹭群的凄厉鸣声，它们见同伴中矢，纷纷惊骇四散，已经无法再猎射。
太子悠悠道：“鸟伤其类，何况是人。”
远方的荻苇丛中，出现一名随从的身影，他高举一只手臂，手上拎着一只白鹭，白鹭的长脖子耷拉，羽翼上有殷红的血迹。
昭灵似有所思，问道：“要将苑囿里的越奴全部押往孟阳城，与维国的战事已经如此严峻了吗？”
太子扫视湖面，见湖中心的沙沚有几只水鸟，不过距离太远不便猎取，太子眯起眼睛，仰望天空，说道：“和维国有赢有输，还是老样子。”
“这些年偶尔会发生越奴伤害主人的事，父王听信妄言，认为越奴聚众就会谋反。苑囿有越奴三百，数量是不少，要说他们有能力谋反，那是笑谈。”
太子和昭灵往前走，边走边说，两人身边都没跟随从，随从本来要跟随，被太子一个手势制止。
两人走至湖畔停泊的一艘小船旁，太子止步，对昭灵低语：“人老了，不比壮年，身边又总是围绕着一群俳优佞臣，终日听那帮人蛊惑，难免疑神疑鬼。”
这说的就是国君。
昭灵不安地看向兄长，他就怕父王犯了疑心病，哪天连太子也猜疑。
“天气一天天热起来，申家那个老头也差不多该回去养老了。”
听到兄长悠然的一句话，熟悉的话语使昭灵的眉头顿时舒展，他道：“有申姬在，想让他回去养老，可不容易。”
太子意味深长道：“是不容易，但也不是没办法。”
两人不再往下聊，太子朝随从招手，示意过来划船，随从立即赶来。
兄弟俩一同乘船，浮在湖面，还没靠近湖中沙沚，太子就叫随从将船藏进芦苇丛，他在里头观察附近的野鸭。
一群野鸭在一片灌木丛活动，太子瞄准其中一只，将箭飞射。
“嗖嗖……”
线轴飞快旋转，羽箭牵着细绳飞向远处的灌木丛，箭落鸭群四处逃窜，一只受伤的野鸭带箭在半空飞扑两下，坠落在水里。
太子喝道：“跟上。”
随从快速划桨，划至落鸟处，用木桨将浮在水面上的伤鸟推至船边。伤鸟尚存一息，被随从捞起来，用力拧断脖子。
太子和昭灵都擅长弓射，可谓百发百中，不过俩兄弟今日结伴出来弋射，只是一起出来散散心，闲谈，不以捕获多少猎物为乐趣。
一个早上，太子与昭灵共猎得一只白鹭，两只野鸭。
临近午时，天色突然阴晦，如同昼夜，像似要下大雨，太子和昭灵结束弋射活动，准备一同返城。
太子往弟弟的马车瞥去，见御夫是卫槐，而不是那个终日跟在昭灵身边，形影不离的侍从越潜。
不说两人形影不离，越潜显然还受到特殊的待遇，吃的穿的用的都比其他随从要好。太子还有耳闻，越潜的地位如同家宰，他掌管库房钥匙，还曾负责监督修缮府邸的事，身为一名越奴出身的侍从，明显僭越了。
昭灵对此人如此宠爱，很不寻常。
太子问：“那人呢？”
没说名字，昭灵知道问得是谁，回道：“另有事差遣他，没跟来。”
其实并没有，只是不想让越潜出现在太子面前，免得太子又看他不顺眼，想处置他。
昭灵那点小心思，在太子面前藏不住，太子直言：“阿灵，你保不了他几时。”
两人已经走到马车停靠的地方，太子说出这句话时，昭灵正要登车，一听到兄长的话，他便抬起头来，慎重其事的说道：“兄长，我不管今后父王要将城中的越人发配往哪去，下达的又是怎样的命令。他是我的人，谁也不许从我手中夺走！”
太子感到错愕，面上倒是没什么表情，他很快陷入思考，背靠在车厢里，目光落在弟弟身上。
很不对劲，还是第一次看到阿灵有这么激烈的反应。
难道……
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苑囿里的越奴被尽数装上船，他们沉默无声，蹲在船舱里，等待未知的命运。
这样一艘载满越奴的大船，会沿着浍水向南而去，船将沿河行驶数日，并最终在章阳靠岸。靠岸后，会换陆行，这一段路才是最艰难的，需要翻山越岭，花费十余日，前往位于云越故地的孟阳城。
从苑囿里驶出的奴船，在流域广阔的河中漂泊，像片孤叶，它孤零零行驶，沿岸只有寂寥。
越潜独自一人，站在浍水畔相送，天上下着大雨，他站在雨中，引得船上士兵相看。
拥挤的船舱，缺水少食，类似的体验，当初越潜被俘，押往苑囿的路途上曾亲身经历。