('齐阿奶看了二河一眼,点头没说话。
“进来吧。”海珠带着人走进院子。
“海珠,怎么不理我?”鹦鹉眼巴巴跟进去。
“理你,去抓虾喂龟,你喂它,它会更喜欢你。”
鹦鹉信了,还没落地又急匆匆打转出去,抓只虾乐颠颠去喂海龟,星珠见了也麻溜地爬回去。
“找我什么事?”海珠站院子里问。
二河绕着院子看一圈,他不了解情况,一路跟船过来晕头晕脑的,对当地的情况也只是从船上行商的口中得知一二,能找到海珠已经是费尽了心思。他不再瞎琢磨,赌了一把,动作谨慎的从衣襟里拿出一个布兜,又解开布兜拿出一张白色的布帛递过去,说:“这是我们酋长写给少将军的信,你能不能替我转交给他?我寻不到人。”
他从琼崖的渡口花了五两银子上了广南的官船,上船了愣头愣脑跟官兵打听少将军的行踪,险些被船上的官兵扔进海里喂鱼,解释了大半天对方才勉强相信他,但也不肯多跟他说什么。没办法,他只好把带上船的椰子和活鸡送给船上的行商,勉强打听出来少将军在府城。他坐船到府城又被码头上的守卫拦了下来,任凭他怎么说都没人搭理,无奈之下他只好打听海珠跟韩霁的名字,打听下来才知道在他家吃过饭的两人就是少将军和他的未婚妻。他见不到少将军,只能中途改道来永宁找海珠。
“我在码头下船,下来了跟守卫打听你,守卫一听你买了我家的椰子和活鸡就相信了,让我在草亭里等。”二河庆幸地感叹,“要是早知道你的身份,我哪用费这么大的劲。”
海珠看了看手上的布帛,半信半疑道:“酋长让你带信?你跟他是什么关系?”
“我爹的爹的娘跟酋长是同胞姐妹。”
“……是你曾姨祖母,是位女酋长啊?”海珠很是惊讶,她打开布帛看信,同时问:“酋长今年贵庚啊?”
“五十出头,她是我曾祖母最小的姊妹。”二河对于她看信的行为没有异议,一是因为他见过她跟少将军的相处,二是目前除了海珠,他无人求助。
海珠粗略地扫了眼信上的内容,大致意为老酋长想要跟韩霁谈生意,为部落里的渔民求个自由往返广南的文书,邀请他去琼崖详谈。
“你们老酋长该过来见我们少将军的。”海珠折起布帛。
“酋长年纪大了,出不了远门。”二河歉意地解释。
“行,我替你转达。你是在永宁住几日再跟船回琼崖,还是要见了少将军再走?”她问。
“我等个回信。”二河不急着回去,出来一趟身上的银子用尽了,带出来货也一文没赚,这样回去了遭人笑,他在码头扛货攒些钱再回去。
他厚着脸皮问:“你能不能给我安排个睡觉的地儿,柴房也行,能睡就行。”
海珠领他去隔壁韩家,大概的意思讲了下,侯夫人让人带他去找武夫子,武夫子在巷子里有单独的住处,小院里还有空房。
二河跟着下人走了,侯夫人跟海珠说:“琼崖盛产珍珠、沉香和花梨木,这三样是皇家的贡品。”
“出产的东西都被用作贡品了,琼崖的百姓还那么穷?”海珠不解,她一直以为琼崖封闭落后,而且还有部落和酋长,看着像是被朝廷放弃的一块岛。
“贡给皇家又不是贡给百姓,出产的东西都被运出去了,富的只是那一撮人,更多的人是当牛做马的。”侯夫人摩挲着衣襟上挂的珍珠玉坠,说:“我派人把信送回去,怎么解决让他们父子俩商量,看他们愿不愿意插手琼崖的事。”
海珠点头,她留下一方写满字的布帛,揣着一肚子心思回去了。
三日后,韩霁跟船过来了,他跟他爹商议的是去琼崖一趟看看情况,在永宁停船是问海珠要不要一同过去玩。
海珠拒绝了,琼崖太热太晒,各方面都不如永宁,她还是待家里舒坦。
“二河在码头扛货你看见了吗?你走的时候捎上他,我估摸着他兜里是没银子了,想回回不去
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韩霁看着她不吭声。
“看我做什么?”海珠心觉不好,她刚要退就被抓住了,韩霁箍着人说:“你在家遛鸟逗猫不如陪我出门,我们多久没见了?”
她才回来几天啊?海珠觉得好笑,又有些不情愿,最后还是在他的控诉和央求下妥协了。
“奶,二叔,三叔,我跟韩霁出去几天,我们去琼崖一趟。”晚饭后,海珠回来收拾行囊。
“是去螃蟹会爬树的岛吗?”风平问。
“姐——”冬珠拖长了调子撒娇,说:“之前你说要带我们去的。”
“对呀。”潮平想起来了,他跟进屋说:“大姐,带上我,我给你梳头发。”
海珠想了想,觉得可行,说:“我去问问韩霁。”话落就出门。
“海珠来啦。”鹦鹉倒挂在鸟笼上,一眼看见走进小院里的人,它扑棱棱飞过去,问:“你找谁?”
“找你。”话是这么说,人却朝迎出来的男人走过去。
“骗子。”鹦鹉又倒挂在鸟笼上,悄摸摸听墙角。
“船上能不能多带几个人?到了琼崖你跟老酋长谈事,我带着冬珠他们几个在岛上玩。”海珠问。
韩霁答应了,这才三月中旬,海珠先是跟他出远门一个月,前些天又去府城十来天,这趟再离家小半个月,别说海珠不情愿,恐怕她弟弟妹妹们个个都不高兴。
“我把长命也带上,多带几个侍卫,到了琼崖你们随便玩。”他说。
“还有鸟。”鹦鹉立马接话。
“你不在家陪我听曲?你留家里,我给你买好吃的。”侯夫人走出来说。
韩霁跟海珠看着鹦鹉不说话,它扭着头左看右看,装傻充愣开嗓学猫叫。
“我先回去了。”海珠往外走,她还要回去让几个小的收拾东西。
韩霁看了眼还在一声接一声喵喵叫的鸟,他跟他娘进屋说话,又让人去喊长命过来。
人都进屋了,鹦鹉也消声了,它咔咔几声,赶忙咂水润嗓子。
“回去了早点睡,明早早点起,天亮了我们就走。”韩霁带着长命走出来,说:“娘,你也早点歇着,我们走了你要是觉得无趣就回府城住些日子。”
“不会无趣,鹦鹉还在家里陪我。”
“不——”鸟急了,它慌张地吞下嘴里的瓜子,拍起翅膀往外跑。