夜半，郑楚观才缓缓归府，身后除了一众家奴，还拖着个丢魂失魄的二郎。云安重伤离府，郑家自然是要加紧寻人的，可由近及远，遍寻洛阳城中大小医馆，皆无所获。
这一时也做不了什么，郑楚观只叫小奴掌灯，将二郎先送回人境院。但一直沉默的二郎忽听了这话，却紧紧攀住了长兄的手，就像幼童赖学一般，不肯就去。
郑楚观年长二弟九岁，也算看着他长成的，这般依赖人的样子，大概从他四五岁起就没有过了。因而郑楚观讶异，又不觉心疼：
“二郎，无论如何，大哥都与你一起承担。你先别怕，或许我们漏掉了哪家医馆，明天再去找！”
“我错了，我做错了……”郑梦观摇头，浑身都在发抖，既怯懦更畏缩，气息抽搐，连音调都变得浮泛轻细，“我不信她，冷落她多时，还不要她，丢下她……我真的做错了……”
郑楚观不知细情，但近来流言成风，又兼今日之事，他才从郑濡口中得知，是云安弄丢了私物，以至夫妻冷情失和。可目下不是计较这些的时候，他只能先稳住大局，稳住这个做错的人。
郑楚观推开了二郎的手，抬臂用力按住他的两肩，眼中已湿，目光却坚毅：“既知错，便更不能怕，怕，便是错上加错。你自小是个有担当的孩子，如今更不能软弱。记住我刚才的话，无论如何，都有大哥与你一起承担。”
这话二郎尚能听进去，只是也起不了多大作用，他又何时自弃过？却这一下就不行了。云安，成了他的命门。
郑楚观终究亲自将二郎送回了人境院，再回到正院时，崔氏也尚在等他。廊下，还跪着两人，一个郑修吾，一个郑濡。
“阿爹！找到婶婶了吗？！”
“大哥！找到二嫂了吗？！”
姑侄两个见了郑楚观，异口同声地急问。可郑楚观一望见这两个小的，脸色立马阴沉下来，怒道：
“你们自作主张闯下大祸，还敢问！倘若云安真有长短，让我，让郑家，如何与裴家交代？！人家的女儿，好端端送来，我们不能照料周全也就罢了，竟还出了这样的事！”
郑濡是出主意的人，又想云安一向疼她，自责自悔，泪如雨下：“都是我的错！都是我的错！等二嫂回来了，我便去裴家请罪，然后提茶端汤，为奴为婢，侍奉她一辈子！”
郑楚观深深哀叹，只想云安如今生死未卜，就更不必去奢望她能重回郑家。这样的事，摆在谁身上能没有怨呢？
“阿爹，修吾也知错了！我以为那马是天天用的，便不会有差错，是我疏忽了！阿爹让我也一起出去找婶婶吧！修吾想赎罪！”
郑楚观怒归怒，却也明白他们是无心的，可终究起因在他们，并不能轻易饶过。这时，崔氏走了出来，她一直倚门站着，都看在眼里，也知道必得发落这姑侄俩。
“让他们回房吧，濡儿身上还有伤。”崔氏做主，先扶起了郑濡，只是面容严肃，亦不多看他们，“先把云安找回来，再论请罪赎罪。否则，就是抵了他们两条命，也无济于事。”
郑楚观转脸望向妻子，觉得她似乎话中有话，想了想，挥手招来各自婢仆，将姑侄二人先带了下去。二人当着尊长不敢再言，互望了眼，含悲忍泪，慢慢走开了。
月色晦暗，从房中照出来的亮光也微弱。郑楚观不大看得清崔氏的脸色，但见她身形僵直，便愈发奇怪：“夫人，我未回来时，难道又有什么事么？”
崔氏是精明之人，一向言辞利落，少有这般滞涩的时候。她低了头，无力道：“云安的母亲，柳夫人就要到了。”
郑楚观恍惚没听清，疑而惊问：“谁，谁要到了？！”
崔氏面露痛楚，两手交拧，揪在胸口：“二郎月余前遣人去襄阳接柳夫人，就为让云安高兴。除了遣去的人，他谁也没有告诉。下午，先有一个小奴提前来报，说行船明日就到。”
郑楚观不怕担责，更知错在自家，可柳氏在这关口忽然到临，岂非祸不单行？他才说了要如何与裴家交代，不想这报应竟来得这样迅速。终究，是天意吧。
夫妻相对默然，夜色又暗了一重。
人境院里的郑梦观尚不知情，他瘫坐在久未踏入的寝房里，手中捧着一卷《汉书》，满身悲凉。房中尚有云安的气息，书册上亦留存了她的痕迹。
二郎不知何时将这一册落在了房里，偏偏是《王嘉传》，其中有一句谚语：千人所指，无病而死。便是这八个字，不知被云安摸索了多少遍，字迹都模糊了。
“云儿，我错了，我真的做错了……”
寒雾笼罩下的庭院，连一丝风声也没有，千人所指的讥讽亦泯然于茫茫的黑夜之中。只是，耳中不闻，心中却见。
原来，流言是这样蚀骨锥心，摧毁一个人的。可那声声认错之人，也不过嗅着了万分之一凄凉余味。
昔日言笑晏晏，都作了朝欢暮散罢。
……
山间别院，云安房中，许延就在外室研究医药，以备疗治，而内室榻前，一个小婢暂替了素戴。她被李珩带到了偏厅，因为有些事已经不得不去好好解决了。
偏厅里也清静，除了李珩、素戴，便只阿奴。
“素戴，接下来问你的话，你要仔细想来，一五一十说清楚。”沉思了半晌，李珩郑重地指点素戴，呼吸之间，尽是深意，“你所提及的紫萝糕，云安吃了有多久？那位三夫人，是怎样为人？”
素戴明白李珩是要弄清楚一切为云安伸张，便很快将紫萝糕的由来，一并周燕阁嫁进郑家的前后旧事都叙述了一遍。
但其实，李珩对周燕阁其人并不算陌生。两三月前，国子监的一场奇祸，李珩与阿奴就曾怀疑过是妯娌存怨所致。而至今，他们仍在遣人日夜盯着周家，并且也有收获。