崔氏要在元日的家宴上正式向周仁钧提出为周燕阁议婚。云安这才知道，原来郑家每年的新岁家宴都会邀请周氏叔侄列席。不是一家人，胜似一家人，也难怪周燕阁得寸进尺。
不过，云安一点都不在乎这些，她所想是怎么避开这场家宴，避开崔氏告知议婚。如此，就算还是免不了协理此事，却能显得她是后知后觉，便能减轻许多嫌疑了。
未有几日，云安想到了一个万全之策，而为保万全，直到元日前夜她才悄悄告知素戴——她要装病，装一个不惹人怀疑又不必请医家诊治的病。
素戴自然效劳，二郎则是浑无所知。他自那夜犯了大罪，云安便更与他疏离了，连个眼神都不给他。他虽羞愧，亦难知根源究竟在何处，不过成日白忖度，苦水自咽。
元日清晨，二郎想着有家宴，云安总要与他同进同退，心里便起了一丝侥幸，或许云安能赏下几分薄面，就此夫妻缓和。可是，云安心怀计策，等二郎在外室穿戴好了，也根本没有起身。
“二公子，娘子恐怕不能赴宴了，她身子不适。”素戴很及时地进内室转了一圈，然后故作紧张地向二郎禀报。
二郎一听，什么都抛到了九霄云外，抬脚就往里冲：“严重吗？昨天还是好好的！快让临啸去请医家！”
“哎呀，公子莫急！”素戴赶紧将人拦住，眼色划过，计策全在胸中，“不必请医家，只要多休息便好。”
“都不能起身了，还不用延医？！”二郎只是觉得荒唐，又要往里冲，“我看你平素极是妥当，怎么忽然不知轻重了！”
“公子你听奴婢说完！”二郎的力道大，素戴险些被撞到，也不敢拖延了，忙道：“就是女孩家行经事，癸水来了。”
二郎至今未与云安行周公之礼，女孩的私密事尚不大通，猛听这话，步子向后一顿，良晌才慢慢体会出来，不觉喉结咽动，脸面飘红：“那……那她，还好吗？”
当着大男人说这种事，素戴也是头一遭，低头回道：“娘子原无病根，许是近日不留心着了寒气，有些腹痛，故而才不便走动。稍待奴婢喂些热汤，她歇歇便会好了。”
近日受寒？二郎脑中一下想起来有三次。一次是襄阳那夜，云安半夜坐在廊下哭，第二回是云安负气晚归，最近一次便是他半夜不睡，云安下榻来看，却没有添衣。
大抵都是他的缘故。
“今日虽是家宴，亦有公子的老师，娘子不去，公子倒不能缺席。素戴已遣小婢禀明大夫人，也自会照料好娘子的。”事情说完了，这人也信了，自然要叫他走。
二郎还是想进去看看，但素戴说得不无道理，而云安也还没原谅他，此时、此事都不大适宜。“若她实在难受，还是延医为好。有任何事都立即来告诉我。”二郎着实两难，说完拖着脚步，一步三回头，捱了半天才走远了。
素戴目送这人，原是忍笑，渐渐却动容起来。
及至二郎踏出院门，素戴便将门户掩了，进到内室去唤云安。一见，云安倒是就在榻上，只是半坐着，两手捂嘴，既羞得满面飞红，又笑得浑身发抖。
“这个法子也太刁钻了些！”素戴颇为二郎抱不平，“先前不算，今天又这样欺哄他，难为他深信不疑，一副牵肠挂肚的样子。娘子，等他回来，你便原谅他吧。”
“这算什么？我又不是专为对付他，就要他深信不疑，崔氏才更不会怀疑呢！”云安自是理直气壮，说着直起腰来，拍了拍素戴，“君子防未然，不处嫌疑间，我是自保罢了。”
素戴倒也不得不承认这道理，同二郎一时的委屈相比，自然是防着周燕阁更重要。可她还想着二郎临去的神色，却觉出几分疑惑：
“娘子成婚也□□个月了，夫妻夜夜同床共枕，每月行经他都该知道啊。可我刚才告诉他，他还先脸红了，就像原来不懂似的，这倒有些奇怪呢。”
夫妻徒有空名，只有这夫妻二人自己知道，便说出来谁又会信？素戴无意一问，戳在了云安心坎上。
“他有病，病在中枢，不要跟他计较。”云安指着头脑说道。
……
尚才巳时，未及开宴，除云安外，郑家所有人都到了中堂，而周氏叔侄也刚刚临门。
崔氏命人端茶侍奉，一面冷眼细看，那周燕阁打扮得细致灵巧，也没忘穿上那件孔雀锦的氅衣。这便还是带着心思来的，可这心思马上就想不成了，崔氏思及此，不觉窃笑。
堂上热闹，气氛随和。郑楚观请周仁钧上席近坐，说着些学业外务；崔氏暂时静观，闲坐吃茶；郑濡和郑修吾两个小的同在左席，说笑戏耍，与往日无异；一向少露面的黄氏也带着三郎坐在下席。
至于郑二郎与周燕阁，一个在右席，一个在左席，而一个有心注目，一个无意宴饮。
“二哥哥，我听说你上元之后便要去洛阳府上职了，燕阁为你高兴，也祝你仕途顺利，步步高迁。”
周燕阁进门时便发现云安不在，既有猜测，也很高兴，觉得不必察言观色，可以像往年一样愉悦参宴了。然则，她这头一句搭讪，不但没有得到二郎的回应，反而惹着了一旁的郑濡。