来报。
“阿乔？”蒙焕惊道，“让人赶紧进来。”
“小的是给王妃来传话的，请你们过府邸一聚。”
“你家王妃何时回来的？”
“昨日傍晚。”来人回话，“王妃去了一趟宫中，所以没有及时告知各位大人。”
“阿乔入宫了，还如此堂而皇之的出来了。”
一行人相互望过。
实在这些天，宫中事宜过于诡谲。
陛下生死不明，皇后平定了风浪，蔺黍又传不出消息，但对他们也无追责。
“阿兄，我们是走还是去阿乔处。”
蒙烺嗤笑一声，“走，就得走到天涯海角去。阿乔，她到底姓蒙，再者王府里不是还有我们送去的好东西吗？去阿乔处。”
蒙乔在卫尉处设宴，酒过三巡，开门见山，“诸位有何打算呢？”
“闻阿乔入宫了，不知宫内情况如何？”蒙烺问。
“阿兄不是放了人在里头吗？”蒙乔笑道，“您还不知道情况。”
“陛下果真…
…”蒙烺眼中生光，“那如今到底是个什么意思？”
蒙乔站起身，负手走至门边，“皇后同我做了笔交易。”
交易？
蒙烺回神。
“她做了那么多事，是想太子上位，梁王辅政，她留得性命？”
“这到也行，孤儿寡母，有名无实，吾等掌着实权，听话了且让她们坐着，不听话随时可拉下来。”
“是这个理！”
“是……”
堂中人纷纷，饮酒最多的蒙煊已经口吐鲜血。
顿时，诸人大惊，伸手扣喉欲吐。
“我是和皇后做的交易——”
蒙乔望向苍茫天际，昨日，她根本就没有入的昭阳殿，甚至都没有见到蔺黍。
皇后在宣阳门城楼接见的她，“当日为平臣民躁乱，承明提醒孤，需给世人一份投名状。孤其实觉得好笑，就是因为孤的出身，世人多成见，随意可作文章。砍旗灭国还不够，要赶尽杀绝。今日，你与孤说，你郎君无意谋逆，你乃清白无垢。可是那些有意有心的是你族亲，那是否你也需要给孤一份投名状？”
蒙烺饮酒不多，又吐出一些，中毒不深，但到底抵不过早早安排好的刀斧手，被压至蒙乔身前，口中仍在谩骂。
蒙乔俯身捏住他下巴，话语缓缓道，“可知我为何离京？”
“罢了，瞧瞧你们这幅蠢笨模样，我且从头开始说吧。”
“陛下立太子，给太子选妃，自然是因为国祚。但大张旗鼓选妃，给东宫设文武，针对的是蒙氏一族。”
“你摸摸你的心，是不是无有女郎入宫门，无有将臣立东宫，你气得要死？”
“然后方鹤请辞，再选禁卫军首领，你还是不得选，你便更加恼怒？而我趁机也挪出卫尉位置，假意提你，你却还是扑空，你就恨不得要揭竿而起了？”
“陛下就是故意激你的。”
“为、为何？”
“你说为何？”蒙乔叹了口气，“从你台城失救起，你就是一颗死棋，一个废人了。你若是无意的，便是能力不足；若是有心的，便更该死了。何论，在此之前，陛下忍你太久了，那是你最后的机会。可惜！”
“更可笑的是，你居然敢往宫中插眼线，你是不是忘记了，早年东谷中的细作是怎么被清除的？这么多年了，他身边出现过细作吗？你怎么敢的？”
蒙烺胸膛起伏，双眼涨红，鲜血从他口中缕缕沁出，“……你都知道？你为何么不说，为何不提醒我？”
“我不知道，我猜的，大约我比你们聪明些。”蒙乔拍了拍他的脸，一片肃杀的眉眼中，眸光愈冷，切齿道，“这么多年，我提醒的还少吗？劝阻的还不够吗？为你们，我一双儿女就差要折进去了。即便这样，你们听了吗？譬如这次，你们考虑过我吗？不，你们一定考虑过，考虑过我们乃同姓同族，我除了上船别无选择？”
话至此处，她长长舒了口气，眼尾微微扬起，嘴角弯起一个稀薄笑意，“可惜你们没有想到，我会凿了这艘船吧？”
“好毒的一颗心，好好，我是没有想到，没有想到……”蒙烺手足踢蹬，欲要抓住妇人，将她撕裂成片。
“你该想到的。”蒙乔从侍者手中接来悬雕弓 ，套头勒弦，双手间巧劲施力，一个翻转，将人绞死其中。
当年，蒙氏宗亲的族长，就是这般死在一个年仅十五岁的少女手中。
蒙乔转身给他合上眼，落下一行清泪。
当年在凉州举兵，一为替父报仇，二为百姓安生谋求新主。
明明都实现了，却还如此贪心。
贪心又愚蠢，在这个世道上，怎么可能活得长呢？
她抹去眼泪，往宫城走去。
鸿嘉二年腊月初八，卫尉蒙乔于府中诛杀蒙烺、蒙辉等意欲谋逆者七人，将其七颗头颅献于太极宫。
同日，又将蒙氏共三万兵甲全部交出，打散编于东谷军中。
天子抱恙在身，但稍有好转，这日接了兵符，与皇后同立城楼以安民心，庆祝腊八节。
铜驼长街，遇节庆不宵禁。这晚更是酒肆喧哗，灯火通明。
蔺稷在城楼举目远眺，看见被蒙乔接回家的胞弟，侧首看隋棠，“这幅局布了一年多，留你的最后一桩课业，完成得如何了？”
“悟出一些了。”隋棠给他掖了掖披风襟口，“陛下的目标根本不是铲除蒙氏，而是旁的。”
“具体说说。”城楼风大，哈气成雾，蔺稷掩口疾咳，一会气息便虚了。
“回寝殿，慢慢说。”隋棠伸手牵他，将他冰凉的手拢在自己掌心里。
第88章 （正文完） 初见于殊……
鸿嘉二年十一月廿三, 蔺黍当永远记得这个日子。
这夜天上小雪落了又停，停了又飘。
他穿过昭阳殿后|庭花园，来到帝王寝殿前。
内侍监拦下他, 提醒他面圣需注意仪容。
他的仪容——
衣袍除褪唯剩中衣挂身。
朔风吹拂，看不见袍摆不动、环佩不鸣, 只有薄衣晃荡；头上无冠，足上无靴, 披发赤足而来，发已凌乱足已染泥。
莫说拜君王, 便是见高堂, 面妻儿，都不该是这幅模样。
内侍监吩咐宫人送水取帕，但他等不了，跪在门前喊“阿兄”。
其实应该喊“皇兄”, 已是天家皇室，君臣有别。
但此时此刻里, 他脱口就只有这两字。
阿兄。
寝殿的门开了，是薛亭，“陛下请您入内。”
他尚且跪着, 闻言激动得都来不及起身，几乎是连跑带爬奔入内寝。
阿兄自多年前便已宿疾缠身，一入冬汤药不断, 鲜少见客, 这些他原都知晓。但他从不知道