时辰后，医官道是无碍，只是急火攻心所致。她亦传出话来，先安置内侍监一行，左右她如今起不来身，正好容她考虑一日。
而无论是淳于诩，还是杨氏处，闻她“考虑”二字，便知她已经动摇了不回洛阳的念头。一时间长馨殿中诸人出入，或劝或阻，甚至有人已经快马加鞭给远在鹳流湖的蔺稷送行。
翌日，隋棠到底还是接了旨意，但言稚子尚幼，夫君在外，遂由她一人独往。
……
“中贵人不虚此行，可记大功。”
这日乃三月廿八，隋棠回宫的当晚，亦是太后发丧前三日。
她回来宫中，隋霖心中石头便落地了一半，遂聚集部分心腹宗亲和重臣于勤政殿议事。
诸人闻唐珏此行邀来长公主的种种，皆抚掌称赞。唐珏不敢领功，只说全仰赖天言，乃陛下拿捏公主，擅掌人心。
方才说话的正是中郎将何昱，他赞过唐珏，却不免叹息，“要是能将那蔺贼的幼子一道诓来，我们的胜算便更大了。如今一个长公主，到底是一介妇人，没有伤到他筋骨，就怕万一。”
“那孩子朕原就不曾奢望过，他乃蔺稷独子，留着他的血，丞相府不可能让阿姊将孩子回来来。”隋霖嗤笑道，“若是阿姊真将孩子带来，朕真就还得多想上一想，她葫芦里卖的是什么药了！”
“至于中郎将的顾虑，原不足为虑。这些年蔺稷给阿姊寻医治眼，等她数年方有子，不嫌她瞎不催她孕，后宅至今唯阿姊一人尔，便知阿姊亦是他的筋骨血肉。如今阿姊在我们手里，便是握住了他的软肋。”
诸人闻言，皆点头称是。
谈论中，黄门来报，长公主在外求见。
隋棠戴孝中，素衣麻服，银钗裸髻，唯腰间一枚纯白玉牌，随她步履蹁跹。
她此番入宫，贴身随行的乃兰心和崔芳二人。除此之外，还有蔺稷留给她的暗卫首领郑熙及其所领的一队五十人的护卫队。自然，这批人在她入阊阖门时，便被拦下了。何昱更是试探出了崔芳乃武婢，遂也被阻在外头。如今，身边就剩一个同她一般手无缚鸡之力的兰心。
冷月幽光，她站在勤政殿门前的阶陛下，柔弱哀婉似一株风中细柳，不堪折，随风飘。
面对出来的帝王，盈盈行礼，说是久不曾侍母，心中感愧，想与母多同行一段。遂提出要求更改发丧路线。
她到底没有见到太后最后一面，三四月份气候温暖，未防尸身
腐烂早早做了特殊处理封入棺椁。
她所能做的不过就是送陵。
而送棺椁入陵的路线，宗正处已经提前定好，乃从章台殿出来直接过苍龙阙，后出苍龙门便可。
“阿姊想要如何改？”隋霖问道。
“从最深处的章台殿梓宫，经过苍龙阙，走过宫城中断万春门，然后走三里华林道，从阊阖门出皇宫，经铜狮大街，最后出西城门，如此送入邙山陵寝中。”隋棠道，“臣当年初回皇宫，母后曾带着我在万春门看朝阳晚霞，在华林道纳凉烹茶，学习宫中礼仪。后来前往冀州，亦是母后追至阊阖门给臣送行。臣想，伴着阿母再走一遍。”
隋霖道，“发丧路线已经定好，兹事体大，还是罢了。”
隋棠并不让步，“臣只有这么点要求，陛下若不同意，臣便只好随母入黄泉侍奉了。”
“阿姊莫要这样说。”隋霖安抚道，“且容朕同宗正处商量商量，明早定给您答复。”
“多谢陛下。”隋棠福身离开，回去章台殿守灵。
勤政殿中，诸人闻此话语，几番商讨后，择了一个折中的方案。
乃同意从章台殿梓宫出，走苍龙阙，过万春门，华林道，最后从阊阖门离宫。但是之后不走铜狮大街，而是走大禹街，出西北门前往邙山。
提出此议的是广陵王之孙，如今的宗正。
他道，“殿下约莫是同她外面的人手约定好了，彼时送葬路上，将她劫走。如此既全了她仁孝之心，亦保了她平安。但话说回来，更改发丧路线以表孝心，原也有过祖例，并不算过分；三来我们还不能与她弄僵。所以这个办法是最好的，宫中路线由她定，外头路线我们定。”
没有到翌日，勤政殿散会后，隋霖来章台殿守灵，便将这事同隋棠说了。
隋棠微怔，很快敛尽神色，只垂着眼睑谢恩。
隋霖拍了拍她肩膀，掩面隐去一抹笑意。
四月初一，太后发丧，天子送行，长女扶灵，入邙山陵寝中。
只是原本按照宗正处告示，在铜狮街两道送灵的百姓，却等了半日没有等到太后棺椁，后闻得原是太仆令临时卜卦，遂改道走了大禹街，从西北门出去了。
一时间，人群中数人目光皆投向乔装的郑熙。郑熙愁眉难展，只一个手势命诸人撤回。
这日歇罢，何昱在勤政殿暖阁中回报暗子监视到的情况。
隋霖饮了口茶，笑道，“不枉阿姊在蔺稷身边多年，总算学会些谋略了。只是她高估了自己，也实在低估了朕。好不容引她入笼中，焉能被她飞了！”
殿中点着龙涎香，沉馥而缥缈，他早早便已经麻衣，连腰间素巾都扯掉扔在了一旁。
这会起身隔窗望月，从博望炉中弥散的香雾或浓或淡将他包裹，模糊了面目，却掩不住凤眼中冷萃的光。
母后，和他相依为命了二十余年的母亲，临到最后却还摆了他一道，竟留旨意许阿姊不归。
她不回，朕便要死了。
你实在是偏心太过。
隋霖深深叹了口气，眉目变得柔和了些，“只是不枉您如此爱她，她到底还是回来了。”
他话语喃喃，出口即散。何昱在他身后并未听清，只当他在论政事，遂出口唤他。
隋霖没有回头，只抬了抬手，示意他退下。
*
头七法事之后，隋霖来章台殿看望隋棠。
隋棠行礼如仪，“陛下不来，臣也要去求见您了。”
“阿姊可有要事？”隋霖扶了她一把，姐弟二人在庭院中闲话。
自何太后去后，原本侍奉她的人都散了，院中新拨来的一批侍者，其中门边的八位侍卫都是当年隋霖训练的死士。
“母后头七已经过了，阿姊自当与您辞行。”
隋霖闻这话，转头有些不可思议地看向胞姐，心道她竟天真至此，然开口只道“阿姊就这么归心似箭？”
“阿母已不在，吾儿吾夫尚在千里之外，臣自然思亲心切。”
“阿姊说得有理。” 隋霖点了点头，上下打量隋棠，“诚如阿姊所言，母后丧事毕，头七已过，您如何还穿着丧服？”
“且除服脱丧，换些鲜亮的，母后在天之灵瞧着也欢喜。”
院中草木萋萋，梧桐庇荫，牡丹正盛，仿若主