婚生子，且后院妻妾都不少。”崔芳想了一会，“七户人家，妻妾子嗣算起来怎么也有四五十人。”
“倒是人丁兴旺。”隋棠笑道。
“蒙氏本就是凉州大族，他们原是屠杀了族老另立的门户，虽还称蒙氏，但多为其他大族所鄙夷，在雍凉一的也不被认可，毕竟灭祖毁堂有违孝道，且是大不孝。”
隋棠点了点头，目光落在她以指为笔在桌案记录的字迹上。
他们的妻儿如今都在冀州！
“殿下，还有其他的吩咐吗？”
隋棠摇首，“去让乳母把小公子抱来，孤与他玩会！”
午后日光微醺，隋棠让侍者送水过来，在净室里给沛儿沐浴。小小的人，腋下套了一个软皮浮木，两脚在水中扑腾，小手在水面玩闹，一手抓着一个摇铃，一手圈着隋棠一根指头。
隋棠缩回，他便抓得紧些；送去轻饶他掌心，他便咯咯直笑；一双水汪汪的眼睛滴溜溜转，又黑又亮。
隋棠看着他，尤似看见他父亲。
“你是未长大的三郎。”隋棠牵过他两只小手，同他四目相视。
*
主帐中，长案后，跽坐在席的男人面色有些发白，只尽力控制自己，不发脾气。
这厢蔺黍、蒙煊、蒙焕被送回灌流湖受罚。蔺稷听完整个事件过程后，革除了蒙煊蒙焕参将一职，调他们前往洛阳守台城大本营，本已经是从轻处置，不想蔺黍还在替他们求情，道是那晚如果不出现第三方人手，这事就不会发生，归根结底是意外，不该处罚得这样重。
蔺稷道，“战场多意外，他们的问题也不是在能否处理意外问题上，是他们心躁不平，急功近利，目中上无有统帅，心中不念下属，只顾个人战绩，还是去守城思过静心地好。”
蔺黍便道，“他们是我部下，所行奉的是我命令，若他们当真有错，也是我指挥不当之故。非要将他们贬去守台城，那不如由我代过。”
“请蔺相处罚末将，由末将去台城看守，让他们留在此处将功赎罪。”蔺黍话落，人便跪在了蒙煊、蒙焕前面，将他们掩在身后。
回来之时，他答应过蒙烺，定会护他们二人周全。
若被罚去台城，这南伐之战中，他们就再无立功的机会。
帐中由此僵持，蔺稷看着跪在面前的胞弟，面色白一阵青一阵，缓了半晌合眼道，“其他人都出去，蔺黍留下。”
未几，帐中剩得兄弟二人。
蔺稷喝了口参汤提气，晲了胞弟一眼，“起来 。”
蔺黍跪着不动。
蔺稷将茶盏扔在长案，茶水溅出些许，杯盖倾斜撞在杯壁，杯盏碰在案面，几重声响交错重叠。
蔺黍打了个激灵，赶忙站起。
“坐。”蔺稷见他一身尘土，又吐出一个字。
蔺黍垂头坐下。
“说话。”
“阿兄要我说甚？该说的我都说了。”
“罢了，你不说我说。”蔺稷喘出一口气，“我问你，他们两个怎会去你帐下的？你帐下无人为你所用，你要去旁处借人？”
蔺黍低头不语。
“是你去借的，还是他们来求的？”蔺稷耐着性子。
蔺黍还是不语。
“不说就给我滚出去，不必再议。”
“阿兄——”蔺黍终于启口，“蒙氏的情况，你又不是不清楚。他们当初破门离族，为世所不容，故而急于建功立业，想要重新扬首于世人前。您这样罚他们去往台城，等于扼杀他们全部的机会，断了他们前程。”
“你心疼他们失了机会，心疼他们有可能断了前程，那你有心疼因为他们的疏忽大意，而死在广都城中的东谷军吗？”
蔺黍闻言，默了半晌道，“战场总有伤亡。”
“你混账！”蔺稷一盏茶才端起，到底震翻在桌，怒道，“那战场总有功过，有功则赏，出错则罚，你又何必求情。难不成在你眼中，战士性命还比不上战士的前程？你到底在想甚？”
“我嘴笨，我没有这个意思。”蔺黍回想来时蒙焕的话，缓了缓道，“那蒙氏当初不是借兵给我们了吗，若当时没有他们那两千兵甲，阿兄光靠父亲留下的不足百人的暗卫和亲卫，或许连长安都到不了。何论兵出凉州救父兄，重整东谷军，一战成名！是蒙焕和阿乔灭了自己族老，夺来的兵甲奉给阿兄，才有了我们的后来，我们的如今。阿乔又做了我妻子，如今我顾着些她的族人，谁也无甚好说！相反，若是……”
蔺黍尾音渐弱，“那才是忘恩负义。”
“忘恩负义？”蔺稷揉着眉心缓了片刻，将胸腔翻涌的层层怒火压下去，不怒反笑，“我不知道是你自个生出的这等可笑的承恩的道理，还是旁人给你吹了风让你失了智。我只告诉你，首先，的确当初我看上了蒙氏的兵甲，但我没有急着去求，我清楚是场博弈，谁先开口谁便被动。事实证明，蒙氏在拉扯中输了，主动借兵于我们。话说回来，这也是他们自己的一场赌博，他们运气好，押对了注，赌赢了。其次，他们完全可以不借兵，自己揭竿而起，自立为王去打天下，只是那两千兵甲能否壮大到如今的两万兵甲，就得另说。其三，他们追随东谷军之后，我回报他们的，已经远超于他们付出的，他们若有不满，大可随时离去，你且看他们走不走。所以，归根结底一
句话——”
蔺稷看着胞弟，示意他上前。
蔺黍到底畏惧兄长，低眉来到他身前，被他一把扯过衣襟踉跄跌在席案旁。
“时至今日，我不欠他们，整个蔺氏都不欠蒙氏，休要挟恩以报。”蔺稷话落，胸膛闷堵有些提不上力，便也不想再多言，挥手推开了他。
“你用人不当，去领二十军棍。”
“我的罪我领，但蒙煊他们……”蔺黍见兄长面色虚白，亦知他尚在病中，本不愿多扰，然还是忍不住道，“要不这回且绕了他们吧。”
“他们不是第一回 了，我已经给过机会了。”蔺稷这日神思聚得太久，又被蔺黍气得不轻，这会心口也隐隐绞痛起来，只回想隋棠所教，揉着自己肘间大陵穴缓解，叹道，“你不要再任人唯亲，下去吧。”
“阿兄说的机会，可是当日在冀州城中他们施流言中伤殿下一事，你未曾计较放过？”蔺稷不说还好，这厢论起，蔺黍也犟了起来，“他们根本也没什么错，是您自个不愿纳妾之故。自然的，我也无妾室，理解阿兄只爱重一人的情意。可是到底是爱重还是被惑，阿兄怕是要重新掂量！”
“你想说甚？”
“承明！”蔺黍直白道，“他受了伤，是我用人不当之故，我去他帐中看他。他昏迷未醒，索性他未醒，让我看到了他真面目。阿兄，你知道他是谁吗？”
“他是