“母亲，三哥。”入内都是一家人，淳于诩亲近开口，“好些没，还不赶紧将药喝了，都凉了。”
蔺稷笑着点头，“唤你来有一事，需即可去办。”
“你说。”淳于诩蹙眉道，“就不能静心歇歇！”
“阿母说，我舅父家和姨母家的两位表妹，品性不错。我如今病着，这会又莫名虚弱了些。我想着需寻人敬敬佛祖，且让两位表妹去吧，就安置在宝华寺，随怀恩法师一道礼佛诵经，不必太久，一年足矣。”
“三郎，你——”杨氏闻言，惊怒交加。
“还不快去！”
“属下立刻就去。”
淳于诩不敢见这两人任何一人面目，垂眸匆匆离开。
“阿母！”蔺稷唤杨氏，杨氏气得浑身发抖不欲理他，他笑笑也没多言将剩下的药饮尽，然后又唤“阿母”。
“阿母，不要生气。”他明显气虚，眉眼都虚弱地几欲合上，实实在在一个重病在身的孩子，抬手握上母亲的手，嗓音也喑哑吐话艰难。
但他坚持唤她，“阿母……”
杨氏到底抵不住这样的呼唤，握了他的手坐下身来，“你从来都是极孝顺的，如何在这厢事上要这般不听话！”
杨氏随儿子牵引，往他身处又靠近些。
蔺稷伸手握在母亲肩头，当是心神被牵后的一阵疲累，垂着头喘息，半晌道，“阿母不要生气，我只是让表妹们吃斋礼佛一年，没有一辈子……”
他气息尤喘，话里带笑，在这会抬起头来，正好对上杨氏那双一瞬重新变得又惊又恐的眼神。
她听懂了儿子的话，再恼他，他会让她们一生废在寺庙里。
而他还在说，“我昏迷中，隐约听得仿佛是舅母的声音，说若是我撑不过去，且让殿下殉我。可对？”
“她、她浑说的，你听岔了！”
“阿母莫慌，我就是突然想起她儿子了，杨昊表兄在主簿位上已经待了四年，如今南伐就要开始，我升他为一千六百秩校尉将军，去鹳流湖作先锋官。”
“你表兄一直是文职，从未上过战场，如何能做先锋？这不是让他去，让他去……”
“让他去死！”蔺稷缓过劲，手从母亲肩头放下，笑笑道。
“让她去死。”不久前哥嫂的话砸回杨氏耳畔。
“我记得舅父家一共有三位表兄弟，姨母家有一位，都因您的面子在丞相府担着远超他们能力的官位。左右孩儿养得起他们，也平得了下面的声音，他们占了便占了。但是南伐一旦开始，乃儿用人之际，养兵千日用兵一时，前线缺人，自当劳他们前往，战场是镀金宝地，也是英雄的坟冢！”
“不不不，三郎，不可以，他们都是你至亲……”
“没有殿下亲。”蔺稷摇首，合上了眼睛。
“你，你要不要把我也送到战场上去，如此再不碍你眼！”杨氏拍榻起身，“蔺神谷，你简直大逆不道。”
杨氏不喜隋棠，私下几回见过隋棠，说过几番话，蔺稷都清楚。隋棠四两拨千斤，之后风浪退去，他便也不再多言。
不可否认，他并不愿意同母亲直面此事。父兄离开后，他们原该是最亲的人。但同样不可否认，终有避无可避的一日。
蔺稷睁开眼，缓了片刻道，“阿母不必以死要挟我，您生我一场，临了给儿扣上一个不孝的罪名，你忍心吗？退一步讲——”
蔺稷抬眸看站着的母亲，掀被下榻，伏身跪于母亲面前，“母亲若先随儿去，总好过您白发人送黑发人。”
“你，你这话何意？”杨氏俯下身子扶住他。
“没有旁的意思，孩儿只是觉得这会骤然晕倒，说不定哪日也有可能就不醒过来了。”
“你……”杨氏双目浑浊，泪流不止，只死死看着儿子毫无血色的面庞，一时百感交集，忧惧交加，“罢了罢了，以后你屋里的事，都随你，阿母半字不言了。你也莫要这般诅咒自己，才至青年，好好养着便是。”
蔺稷颔首，许是病中虚弱，竟似年幼趴上了母亲肩头。
杨氏拍了两下他肩膀，忽开口道，“那你表兄妹们，是不是？”
蔺稷伏在她肩头，半睁的眸光中一阵厌烦。
“他们礼敬殿下，我自然不会赶尽杀绝。”他退开身，冲母亲淡淡一笑，“但是，两位表妹和杨昊表兄的事已定不改。
“阿母，给舅父们带句话。”他自个站起了身，亦扶起母亲，温声道，“威胁与算计，都是付出代价的。”
*
这日内寝母子二人的对话，自未传六耳。杨氏被吓破了胆，亦忧儿子身体，便当真索性不理母家诸事，只关了院子度日。
蔺黍等闻医官告知病情，一则太过劳乏，二则多年行军亏损引发旧疾，三则不适冀州气候，故而累起此状，大体不算严重。
于是入看望蔺稷，只让他少操心南伐事宜，再考虑迁移冀州。
蔺稷笑道，“医官说，我当下只能静养，连脑子都动不了，动脑就头疼。”
蔺黍道，“我的不是，我就不该进来扰你。”
兄弟二人玩笑一番，蔺黍见兄长神色尚可，放心离开。
已近人定时分，蔺稷靠在榻上，重新召来林群。
“你与我重新说说，我的身子。”
林群在外头偏阁写脉案卷宗，原是将病情已经理得清楚明白。
这会闻蔺稷开口，僵了半晌方道，“确定乃数脉之症。”
“人体各脏腑各有其能，或供血，或养气，或提神……而您的身体各脏腑功能都在衰退。是故从朔康五年，鹳流湖那支冷箭擦伤开始，您便逢伤难愈。后来十里坡后心中箭百日方愈，亦是此态……而您经此两次重伤难愈，自然气血两亏，根基不稳，元气不足。如此循环反复，方至这厢逢至天寒，便催数脉之症发作，心绞痛，畏寒易高烧……”
“当真？”
林群颔首。
原本隋棠提出过，林群也测到过，但林群否决了。
原因无他，便是隋棠所言的数脉之症发作于中年以后，乃因年岁上涨身体个脏腑衰退所致。
而朔康五年，蔺稷才二十又五，如何会得这般病症？
原来，代价在这里。
他垂眸看手中端的一盏茶水，水平如镜，映出自己容貌，还是青年之态。然看似年轻的躯壳内，身体却在快速衰败。
“其实，换言之，就是……我在折寿，寿数减少……”蔺稷抬眸问，“那我还有多少时间？”
林群摇首，“蔺相的病本就百年难遇，属下实在不好判定。”
蔺稷笑了笑道，“病确实是你难得遇见，但你们医署凭病人身体断人寿数的事，不再少数。你有这个能力，给我个实话。”
林群深吸了口气，“蔺相这厢晕倒，便是病体的示警的信