人，若是现在连审，便可立下寻出源头，且人证物证齐全。”
“令君已经查清了？”许衡难免诧异，转而望向长公主，“如此，还望殿下将卷宗取出，一来臣处判是非，不冤无冤之人，不漏钻漏之人；二来也可还丞相清誉，免天子猜忌，堵天下悠悠之口。”
隋棠目光在殿中扫视，隔人群同蒙氏一族的将领对视良久，直看得他们或垂眸、或移目避之，终于回来看身侧的蒙乔。
蒙乔也看她，带着信任、期许、渴求还有隐约的忧心。
终于，隋棠伸手从袖中掏出两册卷宗，在蒙乔蹙眉欲要求情之际，在廷尉派人前来欲要拿走之前，素手一掷，丢入冬日取暖的熏炉之中。
是置在百官集会殿中取暖的八个炉子之一，竹简干燥，又被她提前封了油，入炉即燃，随火光窜起，她话亦落。
“徐、殷二者所为，确还有主谋者，然北地初定，九州方统，原该是诸君大喜之时，论功嘉赏之际。放眼诸君随丞相一路走来，已有一十二载，未见有不义之心。今有人骤然行如此昏晦之举，想必多来还是冲孤之故。孤虽在此间无罪，想来于诸君眼中多为怀璧之罪。遂今日孤大胆做主一回，此事件到此为止，杀徐、殷二人足矣慑矣，不追连罪者。且当孤自累之德，自开心胸。”
“廷尉大人。”公主诚恳道，“眼下事态昭昭，孤当为原告，然孤不告矣。”
“令君大人。”公主继续道，“如今证据已无，你处证人也无用，放了吧！”
“诸位——”公主左右环视，以目示意侍卫关合起殿门，“如今九州虽定，然天下尚乱，百姓尤苦，关起门来我们当拧合成一股绳索……”
隋棠重观殿中人，缓了缓又命人开启殿门，“孤话至此处，该说的都说了，诸位自便。”
百官集会殿乃丞相处理政务专用殿宇，然今日在长公主指挥下任之开启，而丞相尚座殿中，却未至一词，可见公主之言行皆为丞相之意，诸人便也静默不语，只听得姜灏和许衡处理剩余事宜。
长公主则从殿中离去，缓缓消失在茫茫白雪里。
……
而朔康七年，邺城的这场初雪，绵延半月有余。
腊月初雪霁云开时，乃化雪日比落雪日更寒。
冀州州牧府中，蒙乔终于在又一次保胎后可以下榻举止走动。于是在暖阁中接见了胞弟蒙辉和族兄蒙烺一行人。
族中子弟初见面，一时诸人不曾言语，静默了半晌，似都还在回想半个多月前长公主生辰宴上事。
“我还是觉得长公主根本没有证据，那卷宗是唬吾等的。”蒙烺胞弟蒙焕开口道。
“就是，要是真有证据，她何不趁机蛊惑蔺相拿下吾等，打散我们蒙家军以高枕无忧。”一个族中子弟接话而来。
“我们当日聚兵于蔺相，助他兵出凉州击退卫泰、整顿东谷军。而如今虽东谷军由他执掌，然天下到底违定，他得顾忌着才收复的四州官将，还不至于如此凉薄，行兔死狗烹之举。”另一人嗤笑道。
“所以，当时不如搏一把，就由她把卷宗拿出来……”
还有人在说话，蒙乔实在忍不住，揉着眉心冷笑出声，声声截断他们话语，只看向蒙烺，“阿兄候了我这么些时日，就是带着他们这样来见我的？我当近二十日反思，都是想清楚了。即是这般情境，你们又来见我作甚，与我添堵吗？”
“不，阿乔，蔺相为人，我是信得过的。”蒙烺轻叹了一声，看过被蒙乔怒意慑住的族中子弟，缓和道，“ 不过是这会难得聚首，关了门说些掏心窝子的话。我们从来都是心服蔺相，但是他的妻子乃长公主，是我们仇人之女，我们心中有怨也在所难免。若是他只是随意娶一女郎，我们何苦伸这样长的手去他后院，惹他不快！我们不过是担心，他为情色所迷，误了大事！”
蒙烺顿了顿，扫过四下关合的门窗，压声道，“你说，会不会他因长公主之故，放弃——”
后头话没出口，诸人不言而喻。
“所以，还不如趁着如今长公主势弱，无根基之时压下她，除了她。”蒙烺低声道，“我作此想，方有了之前行动。可惜！”
“长公主示弱，无根基？”蒙乔缓缓扫视他们，笑叹着摇了摇头。
“我知道，如今她搭上了姜令君一派。”蒙焕不平道，“确实小瞧她了，竟让自个的老师作了踏板，搭上了姜令君的船。当日生辰宴上，我也看出来一些，公主师徒一唱一和搭台唱戏呢！”
“令君身侧，非亲密赏识者难以伴之左右。他处的八位尚书郎，皆是他亲传弟子。承明何德何能不过三四个月便得了如此赏识？” 蒙乔饮了口茶，挑眉道，“就为是长公主推荐吗？还是说是蔺相所求？别忘了，他可一直独善其身，皇家邀他不得，蔺相近他不得。他只按自己的道行走。”
众人闻蒙乔所言，一时都疑惑不已。
“有没有可能，不是长公主今日以老师做跳板搭上姜令君。而是在更早时，姜令君已经看好长公主，遂让承明以尊长的身份伴于公主左右帮扶她？亦或者是蔺相择了令君之人，辅以长公主？”蒙乔搁下茶盏，“无论是我猜测的何种可能，有一点都可以确定，长公主不是无权无势无根基。她根基早定，不过是往昔在暗处，而即日起借流言之事，昭示于人前。”
蒙乔望向蒙烺，“阿兄，你之为所让她将计就计，趁机显势于世人前。姜令君掌管内政，她有其为后盾，以后莫再打她的主意了。”
殿中人面面相觑。
“蒙辉——”蒙乔唤来这半个多月一直被面壁罚跪的胞弟，“你同他们说说，殿下生辰宴那日，你如何没有到场！”
一行人皆望向他。
尤其是蒙烺，似乎猜到些什么，直直盯着他。此次流言事件中，蒙烺主导，而造势之人乃蒙辉。
起初诸人尚且不敢，少年遂挺身而出，一来念胞姐安胎无力管他，二来道是算他代胞姐行事，如此说服了其余四家家主，一起传言造势。
“殿下生辰前两日，我就未见你，我以为你被你阿姊发现关起来了。难不成……” 蒙烺面色垮下来，喃喃道“难不成，难不成……”
少年低眉咬唇，重重颔首，“我被姜令君的人抓住了，一直被关在尚书台。”
此话一处，众人大惊。
所以当日宴上
说到证人，便是蒙辉。
能有这般证人，那长公主手中证据！
蒙乔默声看了他们片刻，对着蒙烺道，“阿兄，您的担忧在洛阳时便已提过，我再次向您保证，若蔺相因情误公，同隋家皇朝和平共处，彼时不必你们言语，我自与你们同向而行。”
蒙家军初时不过四千，分一半于蔺稷，后