声边打边退，只当她心软不愿杀生，遂无声刺穿一个兵士喉咙挑尸扔去草丛。
“怎无反应的？”隋棠急道，“你扔了吗？”
正说话间，一道火光从草地蔓延。
隋棠喘着气，苍白面上露出两分微笑，只是眉宇未展，“你灭口了？不要灭口，活口，要活口！”
承明惊讶那瞬间燃起的火焰，然一时无法问清缘故，但见隋棠那么急切要活口，遂在接连的打斗中，或挑兵士手足筋脉，或刺胸膛避过要害，然后踢入草丛。
一连四五人入内，转眼便见他们浑身起火，哀嚎遍野，四下打滚，然那草似有魔力，滚草身则火焰愈旺，滚到草边则群草往内翻卷，将人拢在其间，根本出不了火圈。
他亦明白了隋棠一定要他留活口的缘故，根本不是什么心软。恰恰相反，死人不会挣扎痛呼，只会默默被烧。唯有生者，被如此活活烧死，方有威慑。
便是此刻场景，卫容带着一应兵甲被生生摄住心神，只当隋棠使了何种妖法。
“不怕死的，大可过来！”隋棠话语又落，“孤自一命，换尔等无数性命，可太值了。卫容，你若死了，卫氏家底便都是你弟弟的了。你能得到的就一副棺材八尺地，不，你连八尺地都没有，因为尸骨无存皆为灰烬……”
隋棠厉声道，“承明。”
承明应声，聚余力于剑，直指对方。
“将军，蔺稷的人来了。”卫容先锋兵伏地闻声，“人数不少。”
如此腹背夹击，当真有被挫骨扬灰的风险。卫容咬牙怒道，“我们撤！”
直待人皆转身离去，承明才失力以剑杵地，撑着回身，看被火光映照的公主。
她一张苍白面容，一半被火照亮，明华圣洁似佛龛上的神女；一半隐在阴影里，血渍残留如地狱爬出的修罗。
“是鬼火草。”匆匆赶来的林群看着下头场景，惊叹道。
“是凤鸟涅槃的火。”蔺稷收回目光，扫过薛亭寻出的近道，翻身上马，经过姜灏时，叹声道，“令君，我已仁至义尽。”
“实乃隋氏儿郎都死绝了。”他重看冲天的火焰，猩红双目泛出泪光，“要一个妇人千里而来！”
第47章 等我回来接你。
“人生本来就是一场豪赌。只是这场赌局, 司空坐庄，他又比旁人幸运些，始终都是赢家。”
“陛下视司空如豺狼虎豹——
“若敢来, 自有与虎谋皮的胆量，力挽狂澜的气势, 如此君主，司空又有何不甘心俯首的？莫言君子不立危墙之下, 大厦将倾，船帆残破, 早已处处危墙。陛下当来, 乃臣最望之局面，陛下与司空和平矣；乃殿下最盼之局面，弟与夫和谐尔。”
“若不来，也当有粮来。以粮救人命, 民心军心得矣。是否陛下顾虑司空有吞粮之嫌？若是当真被吞，也不过区区丢失粮草尔, 但换得的乃天子爱民之声名与威望，司空则为小人，天下笑之。且还有臣在, 臣自归君处。”
“以上二者，乃陛下与司空共赢。”
“而如今，陛下与军粮皆不见, 唯见得为君者志不坚, 有术而无道。面对“天赐良机”不知把握任其溜走, 实乃大憾。须知这良机实非天赐而有人专门为之。”
“乃司空顶千钧压力，为臣而设，亦为殿下而设。”
“故至此时此处, 臣心对帝心如滚水沸、热油煎，失意甚深。不知殿下心意几何？”
不知殿下心意几何？
……
隋棠劳乏至极，昏迷日久，却也不曾安睡。脑海中来来回回徘徊着意识散去前，那人抱她入怀时的一句话。
他说，“我粮草未烧，一切安好，一切皆为一场局。让令君与你细说。”
他甚至没有将她送回营帐，只一抱确认她身上无伤，血非她流，便将她交给了随之来的医官。自己匆匆驾马离去。
隋棠醒来，从榻上坐起，陌生的侍女过来扶她。
她缓了片刻，神思慢慢清明。
这不是她头一遭苏醒。
她在昏睡了三日后，原已醒过一回。
醒来了，见得这处主事的最高官员，姜灏姜令君。
姜令君和她说，“六月廿二，殿下来漳河当日，湾子口诱出卫容，便拉开了此番战役的最后序幕。司空已连夜去往前线指挥，暂无暇伴您。当下，且由臣照料殿下。殿下所需所惑，皆可与臣说。”
隋棠颔首，“他说有一场局，劳令君与孤细说，令君说说吧。”
姜灏遂将前后事宜尽数讲来。
讲至最后问，不知殿下心意几何？
营帐之中比不得府邸楼阁，隋棠卧在蔺稷的榻上，如今召来臣子叙话，一时也无帘幔屏风遮挡，只后背垫了一床被褥靠着缓劲，前边置一方毡布作屏。属臣离得远些，尽力将眉目低垂。
隋棠并未觉得不适和尴尬，只在听来的一字一句中，心潮慢慢起伏，又缓缓平下，最后重新热浪翻涌。
手中握紧一物，上有铆钉，就要嵌入她掌心。
不是因为被蒙于鼓中的
气恼，乃因对方所讲种种皆与她来时途中的一梦重合，与她所盼所期一般无二。
令她心神激荡。
她何德何能，梦想成真。
她想起去岁正月里，她频繁登门姜府终得解惑，说服自己留下后，那个男人与她说，“这步你先走，我会还你的，不会让你太辛苦。”
原来，他竟是这样还她，朝着她走来的。
不知殿下心意几何？
姜令君还在问。
隋棠太累，心绪起伏太大，一时张口没能发出声响，只死死握着手中物，后缓缓松开，爱怜抚摸。
眼泪夺眶时，她的唇瓣还在哆嗦，语不成调，话意模糊。
但与她一般遗憾却又满怀欣慰的尚书令还是听清了，她说的是“不虚此行”。
姜灏起身拜辞，未再扰她，只让她好好歇息。
她松了口气，听话歇下，如此一睡竟又一昼夜过去。
醒来，便是此刻时分。
数日的修整，汤药的喂养，让她精神恢复了大半。侍女过来给她盥洗，告诉她眼下是六月廿六的傍晚，司空还在前线，不曾归来。
她倚在榻上，摸索到了数日未曾离手的东西。
他的一只护腕。
那晚，她已濒临绝望。
鬼火草将夜空烧亮，敌军的人马退去，护她的人拖剑上前。
承明受得伤比她重得多，胸膛、手臂、足腕都是刀剑伤，身上血和汗连成一片，踉跄跌向她时，撑着最后一口气抓上她的手，让她握住剑。
她除了抱好他，握牢剑，什么也做不了。
在接连的躲避、跌撞中，她已经不记得最初承明给她指定的方向，不知何处是所谓的“前方”。