你们。可不敢耽误了你们这般美事，这处收拾妥当，都各自散去，孤今日不传你们了……”
“谢殿下！”
“谢殿下！”
未几，殿中臣奴便都散了，唯剩兰心在身侧伺候。隋棠用过午膳，在东侧间窗下取来木字学习。
蔺稷前头说她基础甚好，等年后要开始学习三十六计。这边她便多夯实一下基础，如此学起来也不至于太吃力，承明老师教导她的时候也可省心些。摸着木字，隋棠忽然便有些想念承明了，起初是因受伤不能轻易挪动外出，后来是年关将近暂停了课程，细算他们都快两个月没见面了。
她只晓得承明住在蔺稷的一处私宅，竟不知具体在何处。前头不好多问，如今她和蔺稷之间底牌已亮，承明之处便也无甚忌讳，今日待他回来且问一问。新年佳节，老师有家不能回，又不能以真面目示于人前，可谓亲友尽失，一个人孤零零的。
论起一个人，隋棠便想起自己在漳河的日子。一时间心中感愧悲悯，抓紧了手中木牌，觉得自己实在不该，年节这等时候，竟到这会才念起他。
于是赶紧唤来兰心，让她从私库取些上好的药材封起来作礼物，自己则摸索着木字，预备静心将学过的内容背诵一遍，且也作礼物送给承明。如此，实用的，心意的，都全了。
“殿下，您要的东西都准备好了。人参鹿茸都是顶好的，且婢子去问过医署的值守时辰，初五之前，初十往后至元宵，善治筋骨的徐鸿大夫都是空闲的。”
隋棠颔首。
“殿下——”兰心给她奉了盏茉莉牛乳，低声道，“这日是正旦日，你当真不回宫吗？不说陛下，太后肯定想您。”
“孤知道。”隋棠想起第二枚丹朱，又想起那个莫名的梦境。
她笑了笑，将手中木字换来新的一组，“或许阿弟更念孤。”
以人作棋，就要担得起棋子可能成活脱手、生出自己思想的风险。
“你去前衙看看，就说孤请司空……”话说一半，便闻外头廊下侍女的问安声。
是蔺稷来了。
“不是角抵开始了，你怎么回来了？”隋棠伸手推开窗牖，探出身子问道。
疾步上来的男人将她脑袋推进去，顺手阖了窗，拐来屋中，“这样冷的天气，你穿这么点衣衫也敢往风里冒头，不怕染风寒头疼！”
“风寒未至，孤的头已经疼了。”隋棠揉着半边脑袋，“窗户撞到孤了。”
兰心冲蔺稷福了福，赶紧上前给隋棠拨正发钗。
“殿下少唬我，我阖窗时控着力气和距离。”蔺稷坐下身来，自己斟茶饮过，“我不参加抵角，姜令君又不在，无人与我闲谈，我便回来了。”
“怎不参加的？方才大伙论角抵，还都说你擅长此道，常下场比试。”隋棠不免为司珍她们可惜，一年就盼着这么一回，结果这人还不参加了。然转念一想，军中将士有的是青年才俊，战场英豪，左右不缺他一个。
“有甚好讨论的。”蔺稷回想场上一众女郎雀跃场景，顿时决定以后都不参加了。就是参加，也在只有一个妇人能看处。
大庭广众，不成体统。
“把茶喝了，我们一起歇晌。”蔺稷推过牛乳。
隋棠饮过，漱口净手至，便觉人到了身前，俯身要抱她。她笑着将人推开，“阿粼晌午才醒，无有睡意。三郎若当真无事，陪我去看看承明老师吧。”
“现在？”
隋棠颔首。
“一个时辰后，我得去前衙作尾宴，今日多有军中官员。”蔺稷有些抱歉道，“这样，我让崔芳领一队人护卫你，送你去青台。”
“他住在青台？”隋棠讶异道，“设曲宴的青台吗？”
蔺稷笑应，“那是我的私宅，又遍布典籍，他自个择的。说是作公主之师，总需避男女之嫌，便甘愿在我眼皮底下。同时既要教导公主，当沉浸书海，攀得书山，为卿奉献毕生全力。”
隋棠闻之感动不已，赞其君子端方。赶紧催人又是搬药材，又是请医官，忙活半日乘上马车赶去了。
“还不是我牵的线！”蔺稷望着绝尘而去的车驾，尤觉近来自个说话越发不过脑子。
角抵结束，尾宴酒酣人醉各自散，一日就要过去。
本就是个欲雪的阴天，即便还未到日落时分，但天色已经灰蒙蒙暗下来。
隋棠还没有回府，蔺稷从马厩牵了匹马往青台去。
青台后院二楼，已经点起烛火，分席而坐的一对师生，女郎花了一个多时辰，将前头两个月学习的文章尽数背出，一字不差。
“老师，孤背得如何？可有错漏？”
“老师——”
青年郎君跽坐在案。
这处外人不敢擅入，他虽依旧易容，然假肢未装，于是一身雀蓝直缀袍服披身，左臂处便袖摆叠涌，似清水流泻。几点烛火照映他面容，他的容颜不真，眼眸却做不得假，那处有因心动而酿起的情意，被他下垂的浓密长睫掩盖。他的心随女郎的声音而跳动，跳得有些快，似拂起了那空荡荡的流云广袖，又似牵动了烛火，累它扑闪不止。一切都在动，唯有他手中笔迟迟未动，终于笔尖墨汁滴落，晕染在竹简。
“老师——”
“很好，无有错漏。”承明终于回神，抬眸看对面女郎，须臾又低眉将所有篇章一一勾注，落笔皆是“甲”字，“课业能否有所成就，一则论天赋，二则论态度。殿下天赋上佳，学习的态度又端正，臣省心又欣慰。”他抑制住心动，思维便开始转动。
“谢老师夸赞。”隋棠摸着身侧书箱，边从里头捧出一叠木字，边自得道，“孤就说师者都喜欢勤学的学子！”
承明看着她，理正神思，笑笑道，“莫再拿出来，已经申时五刻，天色不早，殿下该回去了。
隋棠惊了惊，“这日头竟过得这般快，我在府中偶尔觉得无聊，那时辰真的似水滴冻结，半日不流。”
许是久坐，又是被打后头一回坐马车，这会隋棠直腰的瞬间只觉后背一阵酸疼，蹙眉抽了口气。
“殿下怎么了？”承明本欲出门给她唤侍女收拾书箱，这会返身回去她身侧。
隋棠摇首，“后背有些疼，缓缓便好了。”
承明默了默， “臣听说了，何珣罔顾君臣之礼，用黄金鞭打了您。抱歉！”
“又不是你打的，你抱歉作甚。再说，你都直呼其名了，更不必抱歉。”隋棠想了想，凑近些道，“告诉你一件事！”
“殿下，你……”
“孤如何，你舍不得？”
承明摇首，忘记隋棠看不到，别过脸忍回泪意。
时值蔺稷推门进来，承明转首时，已经神色从容，起身见礼。
“殿下言她背疼，臣正要唤人，司空来得正好