个年月里，都不可抑制想起这晚，想起隋棠。
她不像一个公主，也不像一个妻子。
像战俘营中欲求生路的俘虏，终成砧板上待宰的绝望羔羊。
她，孤立无援。
……
前生事徘徊脑海，蔺稷早早醒了，睁眼见枕边人背他而睡，薄衾半挂，大半身子都贪凉露在外头。
他给妇人掖了掖被子，掀帘观滴漏已近卯时，遂披衣起身。习惯了军中起居，蔺稷寻常都是自己更衣理妆，这会隋棠还睡着，便更不会传人。
蔺稷转来屏风一侧，从空荡的书架暗格取出昨日从书房带来的一枚香，点燃置于一个紫金手炉中，回来床榻放置在隋棠枕边，见轻烟缓缓弥漫，自己捂鼻避开。未几见榻上人呼吸渐沉，遂重新合上盖子，从她手上将那个十八子手钏摘下。
离开内寝时，蔺稷将手炉中的香一半倒去以水盖灭，一半倒入博望炉中，让它同寻常香薰一起缓缓飘出。
东方即白，林群领命而来，因要识药辨毒，董真也在。
大半时辰，师徒二人便确定十八枚籽皆正常，不曾被浸泡染药，亦不曾被挖空填药，枚枚皆是原生树籽，只是被经过极其细致精巧的打磨。
“再仔细看看！”
蔺稷回想昨日出宫时，自己提到手钏，隋棠骤然间的反应，还瞎扯腿疼。想到这处，蔺稷笑着挑了下眉，垂眸看林群正在给自己上药的左臂，那处伤口昨日裂开了。
十八子无事，便只剩六个珍珠铃铛。
董真嗅其味，并无特殊。铃身是金银错的手艺，藏不了东西。下垂的金粉珍珠，颗颗饱满，温润光泽。
她捏在手中感受质地，略一施力，竟将珍珠捏出一道裂缝。按金粉珍珠的质地，纵是蔺稷这般的武将，要捏出缝隙也需要一些力气，何论董真一介文弱女郎。
“这仿若不是珍珠粉。”董真看着指腹沾染的棕色粉末，轻嗅其味，赶紧送于林群身前，一起细查。
未几，确定是寸香，避子药。
蔺稷拾起那个手钏，半晌明白里头关窍。原是用精细功夫将珍珠中心凿空，填入寸香，剩得外边薄薄一层珍珠壳，后以缠金手艺封口固珠，亦添美感。
“妇人久用，对身子有害吗？”
“寸香虽药性极烈，但六颗珍珠中的分量加起来并不多，不会伤及人体根本。”林群回禀道，“只是这是药三分毒，何况是这等东西，多少磋磨身体。譬如妇人逢信期，会有些刺激。”
蔺稷颔首，谴退他们。
半个时辰后，进入书房的是司珍，带着修制首饰的工具，和一盒金粉珍珠。而崔芳则领命去了一趟北宫章台殿面见太后。
……
日影偏转，长泽堂窗牖半开，秋风徐徐而入。
隋棠揉着太阳穴坐起身来，手上的十八子手钏铃声叮当，清脆悦耳。但她却不怎么高兴，因为有更粗响的置放声，往来匆匆的脚步声盖过了她的铃铛声，将她生生吵醒。
“哪来的声音，这般闹腾？”她有些气恼。
被从宫中请回的梅节和兰心两位掌事闻声，掀帘入内，语带笑意，“回殿下，是司空大人派人将他常用的书册卷宗、文书笔墨搬来寝屋，填置书架。”
第13章 曲线计 是占那么一点先机。
秋日天高气清，风过竹林，绿影婆娑。
政事堂中九卿过半，尚书皆在，甚至连先前从未踏足过此处的中郎将何昱也在场。为的就是商讨昨日王简等人联合何昭刺杀大司空一案。
廷尉许衡卷宗曰：罪臣王简、邝墨、郑青、温致、徐华连同座下弟子十二人，联合何家第九子何昭行刺大司空蔺稷，欲挑拨君臣关系，现均以画押认罪。
按理，犯人认罪画押，三司处按律判罪即可。
然今日有此一论，实乃廷尉有意为之。
许衡出生南阳豪族，乃仅次于尚书令姜灏一族的名流世家，亦是世代为齐臣。只是肃帝期间，历经宦官之患，家族顶上的几位都被接连戕害。如今这辈中唯有他天资尚好，被姜灏举荐入仕。
许衡虽也痛心肃厉二帝荒淫误国，但到底其心向齐，见不得蔺稷愈发一手遮天。且知何昭甚有才学，若是能救出让他效力天子，亦是一份力量。
廷尉掌天下律法，律法之释意便在他唇舌笔墨之间。
是故他在审案陈词中，将何昭定为从犯，免于死罪，乃流放之刑。若其母家施以黄金一百斤，则可以免罪。这也是他请其胞兄何昱来此的目的。
却不料何昱这会开口道，“廷尉大人虽言舍弟之罪可大可小，然其罪上累陛下，下祸司空。今所幸司空无碍，若是不然，岂非让陛下痛失臂膀，让我大齐痛失擎天之柱，其心可诛。臣为何氏长子，未曾管教好幼弟，生出如此祸端，已然愧对君主祖宗。我父为此羞愧致病，流连在榻。我此前来，便是为表明心意，何昭之罪，何氏无颜赎之。”
今日司空府政事堂中，比寻常多出三成官员。这三成官员原都是一心向齐的，乃许衡连夜特邀而来，然眼见何家子都不愿伸之援手，自然就皆闭口不言了。独剩许衡冷眼横过何昱，长叹息。
昨夜，他首入太尉府，游说何氏父子，何昱一口应下。未曾想，竟是来送催命符的。
政事堂论政至此毕，官员三三两两离去。
许衡以目示意姜灏，姜灏没有推拒，在回尚书台的路上与他同行了一段。
“何九郎虽身有疾患，但是个人才。他本是令君您座下门生，您当比下官清楚，虽说还未扬名，但我见过他的文章，治世之大才也。您怎也不说一句话？”许衡为国惜才，深知流放艰辛，死大于生，何论何昭断臂残疾之人，存活更是渺茫，“不行，这事下官得去求陛下。”
“子正也该知晓，陛下下召，此案有司空全权负责。”姜灏这会方吐出一句话。
“下官当然知道！”拐道转入一片树荫下，许衡话语和步履皆匆匆，“整件事下官都很清楚，就是太医署一行人联合何昭要毒杀司空大人，事为司空所知，陛下……我虽不赞成他们的做法，但说实话，司空在洛阳的这些年比之当初在长安勤王救主，镇守京畿时，他过了，不似人臣模样，愈发目无主君。下官为齐臣，就该为君分忧，不能让臣子如此猖狂，以免他日乱了纲常礼法。”
“司空猖狂于何处？”姜灏问。
许衡张口却没有吐出话来
。
回想蔺稷迁天子来洛阳的这五年，手中权柄愈大，座下东谷军愈盛，世人都能看出是“挟天子以令诸侯”，但若摊到明面上说，又实在无法指摘，毕竟蔺稷之所为凡过明路都符合秩序流程。
哪怕他没有及时回来同长公主完婚这遭，都可以用“将在外君命有所不受