“谢王上。”
诸人起身坐回席位，目光投向了上首。
王座上的男人一身皮相不过弱冠之龄, 端的是唇红齿白，面貌俊朗, 堪称郎艳独绝，世无其二。
他此刻正满意地望着下首臣工亲眷，嘴角挂着和煦的笑容，这般天人之姿委实晃花了一众女儿家的眼。
捂着怦怦乱跳的心口, 女眷们的眼神又移至坐在王上身畔的女子, 打量一会儿似是赧颜般, 低下头自愧弗如。
这位深受宠爱的雎夫人模样生得极好，面容柔和，长眉连娟，浅棕色眼瞳蕴着碎金般的色泽，睫羽弯翘，吹弹可破的肌肤胜雪，唇形姣好。
看起来宛如碧玉年华，不禁叫人生出一片爱怜之心，若不是乌发绾成了高髻，只以为是哪家的小娘子。
父母长得如斯出众，二人所生的儿子定也差不到哪儿去。
大王子乌奕的席位在上首偏下方的斜左侧，距离王座很近。
他扶着王妃贺氏的手款款落座，眉梢眼角含着浅浅的笑。
左眼尾处的小痣软化了颇为阴柔的面部轮廓，眉色微浅，山根端秀，鼻梁高挺，一双瑞凤眼瞧着人时眼尾微微上翘，似含了一点笑，薄唇红润，他的长相可谓继承了父母最优秀的部分。
眼下倒是证实了王上同两位王子站在一处不像父子更像兄弟一事，绝非谣传。
当然，未能列席的二王子启珩的容色也是顶顶好的，否则招惹不了那么多的小娘子为之痴狂。
相比之下他的长相与王上王后都不甚像，准确的说应该更肖似大应皇室的睿宗皇帝。
古语有云，外甥肖舅。
正因此，利昭对待启珩的态度不冷不热。
当年的利昭尚是不受宠的王子，煞费苦心才搏得了一个入长安的机会，为了寻求臂助登上王位，他想法设法博取了睿宗之妹清河长公主的欢心。
可是当他表露出迎娶之意时，睿宗冷面相对当众讥讽，让他受尽大应皇室贵胄和高官士族的冷眼嘲弄，连宫中的内侍也投来鄙夷的目光，嗤笑着他的不自量力。
为了筹谋大计，他咬牙硬生生忍下了这份屈辱，进一步利用清河长公主的痴心，哄得她不惜与兄长翻脸义无反顾的出降至渤海国。
随着时间流逝，启珩从襁褓中的婴孩一点点长开，愈发肖似那个曾极尽羞辱自己的天可汗，利昭又岂能心生欢喜。
这只是其一，其二利昭是个彻头彻尾的野心家，他想要开疆扩土，可是无奈受制于天朝上国，无法施展拳脚。
经久年月将这份痛恨慢慢放大，甚至开始厌恶启珩，厌恶自己的儿子沾有大应皇室血脉。
于是，他偏宠大王子乌奕。
也就此注定了，二位王子之间势要争个你死我活。
目下济济一堂，臣民尽在脚下，利昭十分享受占据在权力巅峰俯瞰的滋味，目光扫过下首臣工亲眷，笑容加深了许多。
“春生夏长，秋收冬藏。一年农事将尽，恰值年末岁尾除夕临近，各州府均上呈了奏报，仰赖着风调雨顺，今年田肥地茂，无水旱之忧，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实，加之我渤海与诸国互市贸易，现如今国富民丰，安康太平，此乃大喜！”
“孤今夜召诸卿入宴，便是欲与诸位共庆。”
闻言，席间一名中年男子捻着胡须，起身开口道：“王上可少说了一喜呀。”
此言一出，不光是利昭的目光被吸引了过去，席上诸人皆流露出一副好奇的模样，想听一听他葫芦里卖的什么药。
利昭放下酒杯，伸手遥遥指向他，饶有兴致地打趣道：“贺晟祯啊，贺晟祯啊，你这老匹夫都与孤做了儿女亲家还是改不了爱卖关子的臭毛病，惹得孤很是好奇你所言的那一喜为何。”
大王子乌奕看着岳丈，眉目间俱是一派轻松温浅的笑意。
大王子妃贺氏神情染上一抹骄矜之色，不经意泄出几分傲气。
贺晟祯朝着上首作揖一拜，故作玄虚，“臣所言之喜远在天边近在眼前。”紧接着续道：“若无王上治下有方，用人有术，哪来的如今这般四海承平，百姓安居乐业的景象，国家得王上如此贤君勤政爱民，励精图治，乃是喜上加喜。”
他大手一挥，拿起酒杯，“王上赫斯之威，恩泽天下，乃百姓之福，渤海之喜，臣敬王上！”
闻言，有些人暗地里嗤之以鼻，渤海国中论最会拍马屁的非他贺晟祯莫属，无时无刻不惦记着谄媚王上。
虽说不屑于贺晟祯的谄媚，但是现下也不能表露出丝毫，其余臣工自是紧随其后，跟着站起身来奉承，照着他那番话讲上一遍。
宫人将斟满的酒杯递至王上掌中，利昭背靠着王座，眯着眼，抬手端了来，豪迈大笑道：“好，孤敬诸卿！今夜不醉不归！”
饮罢美酒，贺晟祯环顾群臣，蔑然一笑。
麟凤台中轻歌妙舞，觥筹交错，伎人弹奏着丝竹管弦，席间宾客言笑晏晏。
在门外偏僻的一隅，兀然间碎步走进来一名宫人，敛着焦急神色，俯身到贺晟祯耳畔一阵嘀咕。
贺晟祯正是酒酣耳热之际，骤闻耳语，腕子一抖，险些倾洒了杯中酒，眸中暗流涌动，面色不自觉紧绷起来，咬紧牙关，暗啐手底下养得净是废物。
派去了那么多人刺杀，没成想竟还是让启珩逃出生天，不止躲开了边境的重重关卡，目下居然堂而皇之地入了王宫。
宫人压低声音催问：“贺大夫，奴观二王子气势汹汹即将抵达麟凤台，此事该如何是好？”
贺晟祯眼睛轻眯，捕捉到关键词，兀然心生一计，缓缓攥紧了酒杯。
“很好，既然来了，就别再想轻易脱身。”
麟凤台外——
汉白玉台阶下的白石御道前站满穿着黑色甲胄的兵士，个个儿都是体格魁梧的精壮汉子，冷面执戟，拦截住了欲往麟凤台中前行的二王子。
夜下皎皎月色铺陈着朦胧光影，白石砖面上拉长了一道芝兰玉树的身姿。
启珩负着手，面上神情淡淡，注视着十步开外的为首将领，今夜掌宫禁宿卫的乃是左猛贲卫大将军孙骘。