次日黎明时分，燕都迎来了秋末的第一场雪。
冷风呼啸，燕帝寝殿传出阵阵咳嗽声，又似在极力压制着，一阵猛烈的咳嗽声后，原本面色苍白的燕帝脸上也染上了一层红霜。
“去换谷郁来见。”
片刻后，一五十来岁的男子，身着素衣，皮肤略黑，慈眉善目间有略显精明的男子出现在燕帝的寝殿。
“小民拜见陛下。”
“你...咳...咳...”又是一阵咳嗽声音，良久，燕帝终才忍住，手帕上淡淡腥味，燕帝又擦拭了两下，将手帕藏着身后，缓过来后继续道，“你曾是我伴读，你我之间，无须这般多礼。”
“小民不敢。”
燕帝挥手让屋内内侍退下，自己撑着身体靠在床头，“谷郁，你曾是我的伴读，当初晖儿出生，我一生最在意的女人去世，我封晖儿为太子，当时本该入朝为官的你，直接选择四方游历，你我幼时，是友，本有机会是君臣，后你却一再拒绝，回想以往，宛如昨日。”
“陛下，小民曾说过，陛下既选择立太子，就该给其教导、维护、不该宠信其他子嗣，陛下精明睿智，可如今众多皇子中，并没有有陛下这边睿智之人。”谷郁低头，直言不讳。
燕帝轻笑，喉咙发痒，又发出几声低咳。
“你我二十多年没见，你的性子倒是未曾有过变化。”
“若小民善变，就不会被父亲逐出家族了。”
燕帝轻轻摇头，谷郁夸他聪明睿智，可他却在谷郁面前一再受到打击，在他看来，谷郁才是真正持才傲物之人。
“昨日请你进宫，我就像问你一句，我要南曜国贵妃去五皇子府看望女儿，这个决定是否错了。”燕帝眼底深处泛起几分不舍。
稳坐帝位多年，他太清楚这个位置的吸引力了。
他身体每况愈下，怕是等不到晖儿归来了。
唯一能做的便是替晖儿扫清障碍。
“陛下心之狠，小民早了然于心。”谷郁没有错过燕帝眼底的不舍，可他更清楚自己没有能力改变眼底的决定，二十多年前做不到，如今依旧做不到。
“这么多年，你倒是一如既往的耿直，谷郁，当初晖儿的母后之死，与我无关，你可......”信，这个字如鲠在喉，到了嘴边却说不出口。
谷郁又何尝不明白。
当初皇后母家虽势力不大，但子嗣丰盈，家族有善教导，凭借皇后的地位，家族定然成长的极快。
燕帝初登帝位，心底对此忧心不已。
因此，才有了放任。
后宫中的争斗，他的放任与将燕皇后推入地狱并无区别。
燕皇后过世后，母家之人便断了入朝为官之心，自此南迁，过着普通百姓的生活。
“我信。”燕帝却是没有动手，但却比凶手更可恨。
“我有意扶晖儿为帝，如今身中剧毒，活不了几日了，你可愿入朝为官，帮我扶持晖儿。”看着谷郁，谷郁多年未变，而他早已面部全非。
召谷郁进宫，他赌的不过是谷郁不会放任曾经心上人的孩子死于敌人之手。
当初，燕帝想让谷郁入朝为官。
心底又何尝不害怕谷郁入朝为官呢？
“陛下，小民不愿意，小民如今有妻有女，一家和睦，我与谷家早已没了关系，这些年小民日出而作，日落而息，早已将朝中的纷繁复杂忘记的一干二净，请陛下另请高明。”谷郁平淡的拒绝道。
如今天下局势，燕国大势已去。
谷郁很清楚自己，他没有力挽狂澜的能力，若他扶持燕晖，只不过是让两国之间的站在日渐持久，死伤更多，况且他早在得知燕帝派人找他时，他就将妻女送至苍月国境内。
他会尽力全身而退，我退不了，最少可以保护妻女安全。
“你连她的儿子也不愿意护上一二吗？”燕帝不敢置信，他一直都知道谷郁早已娶妻生女，但妻子不过是一个普通的农家女，他不信才华卓绝的谷郁会对一个农家女动真心。
“陛下，年少时小民心底或许有过几分爱慕，但这份爱慕更多的是欣赏，而非男女间的情爱，如今得陛下这般信赖，小民倍感荣幸，但小民离开燕京多年，对朝中事务更是一无所知，恕小民无能为力，有辜负陛下所托。”他与燕帝从小相识，又岂会不知燕帝心底的打算。
燕帝被谷郁一拒再拒，心底也泛起几分怒意。
“罢了，天明还有大半个时辰，你去侧殿想想......”燕帝心底已动了杀意。
“是。”谷郁似没有感觉到燕帝杀意一般，行礼离开燕帝的寝宫。
走到长廊下，寒风呼啸，一片漆黑中，谷郁望着东南方，心底一阵轻松。
燕帝昨夜请了一个农夫进宫的消息在燕京中疯传，在风无邪处的九儿也第一时间得知了消息。