选秀当日，从丑时开始，无数马车驶向宫门方向，诸家千金盛装而来。此次选秀与往年不同，往年都是先指定参选之人，进宫住上一段时间后再统一采选，直接选秀还是头一遭，诸家千金越发精心打扮了，生怕落后半分。
御贤王府别院后，楚姝依一袭盛装，在所有的女子中，楚姝依年纪最大，但褪去青涩的楚姝依有一份其他人没有的风情，走到府门口看到楚笃，她吓了一跳，停下脚步，不知该说些什么？
夜色下，看着一袭薄衫的楚笃，随意披着的秀发染上了露珠。
他似乎等了许久，是在送别了吗？
还是……此次她进宫便无法全身而退，他来见她最后一面。
想到这些，楚姝依有些胆怯了。
“你…等了许久？”移开目光，看向灯火通明的街道，火光下，渐渐迷了眼。
“姐…”略微沙哑的声音从楚笃口中传出，楚姝依惊讶的回头，眼底泛起一层薄薄的泪光。
多年了，她都不记得有多少年楚笃不再唤她姐姐，如今这一声，难道会成永诀吗？
楚姝依不知道，许是初夏的缘故，天气转暖，她感觉到了一丝丝温度。
“姐，我等你回来。”
所有的话，所有的安排，所有的期盼，此时此刻都变成一句：我等你回来。
楚笃很清楚，帝王和帝后之间再也容不下第三人，此时此刻他无法开口让楚姝依不去用那些肮脏的手段，他唯一能做的便是等她回来。
若生，他带她离开，他从此不许她涉足京城半步。
若败，他带她的尸体离开，回苍暝郡安葬，从此她亦不会涉足京城半步。
“谢谢。”
楚笃扶楚姝依上了马车，马车渐渐消失在楚笃的视线内，楚笃转身进府，院中独酌，一夜未眠。
马车内，楚姝依听着车轱辘的声音，来来往往的人络绎不绝，空气中散发着淡淡的脂粉香味，朦胧的夜色下，皇宫显得额外巍峨耸立，与街道上的喧嚣相比，皇宫反而显得格外安宁寂静。
楚姝依父亲的冷淡，从小与楚笃的过往，心中不禁暗自问自己：这是她想要的吗？
心中想过无数的答案，自己却迷茫了……
宫门外，明阳亲自当值，看着马车排成的长龙，明阳心中泛起几分无奈。