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“你在做什么？你是太后，他是你的继子！”
母子二人未曾惊醒楚仁，返回了太后殿。
刚一入殿，楚何就摒退众人，走近母亲，低声怒斥，却见母亲不仅毫无羞愧之色，还说得轻描淡写：
“那又如何？只允许皇帝的后妃是庶母、是儿媳，不允许太后的男宠是继子、是皇帝？”
前朝确有娶庶母、纳儿媳的皇帝，楚何只觉得恶心：“什么时候开始的？”顿了顿，又问，“十几个兄弟里，他为什么独独对我亲厚？是爱屋及乌，还是……”
“你到底想问什么？”
“我该不会真是野种吧？”
话音未落，楚何便被母亲的一记耳光扇得侧过了脸。
“你胡说什么？”
楚何舔了舔火辣而发麻的部位，脸色愈发阴沉。他不知道什么是真话，什么才是胡说，也不清楚自己究竟在气什么：“那我只问阿娘一句，他和我，你选谁？”
“……自然是你。”
“好，那便请阿娘利用太后的便利，让哥哥早些解脱，早登极乐。”
“你让我杀了他，然后立你为帝？”
这些年楚何对楚仁的态度游移不定，时进时退，像在试探，又像在犹豫，太后都看在眼里。她对楚何的野心洞若观火，也几乎可以确定楚何会留楚仁一命，这便是她的契机，唯一的两全之法，既能满足楚何，又能满足她。
到底是仅凭一个站不住脚的谣言，还是因为她与楚仁的奸情被他亲眼发现，他决绝得如此之快，还把杀人的刀交给了她，真是跟他父亲一样冷酷又狠辣。
看出母亲的迟疑，楚何逼近：“若是怕他死得太突然，惹人怀疑，那就下慢性毒药好了——阿娘不希望我做皇帝么？”
“……他已经答应让你继承皇位了。”
太后怎么也没想到，她和继子竟真的能走到一起。
他们的初夜发生在皇帝驾崩的那个晚上。她起初碍于身份，也有些羞惭，挣扎反抗过，可她的丈夫就在一旁眼睁睁地看着，无能地骂着，无力救她也不想救她。
他只想证明他是对的，无论多匪夷所思的怀疑，多不可能发生的事，只要君父永远正确，太子的清白也好，国母的贞洁也罢，都不值一提。
既如此，她何不与楚仁一起，以行动践行传言，将皇帝仅剩的一点尊严践踏？她不仅要赤裸裸地表露出自己对楚仁的眷恋，还要当着丈夫的面，与情夫行鱼水之欢，再放浪地叫出声来。
只可惜衣衫尚未尽褪，皇帝便已被活活气死，久久不能瞑目。
楚仁忽然失了力气，将头埋入她的颈侧，不一会儿，她就感到了一阵湿润与温热。她的双眼也微微发涩，回想起这些年来的种种，又痛快，又空虚，又难过。她拥抱住继子，温柔地在他颈后安抚摩挲：“已经这样了，不如继续。”
既已无法回头，那便将错就错。
从此，继后成了太后，楚仁成了新君。
他们的关系并没有因为身份的改变而断绝。白天是舐犊情深的母子，晚上是相互取暖的情人。狂欢如末日般灭顶，他们不论未来过去，只享朝夕。
“太后，我能如何补偿你？”
“我希望陛下的皇位可以兄终弟及。”
“……我答应你。”
太后的答复令楚何意想不到，怒极反笑：“原来阿娘是为了我才委身于人？是他逼迫了你？”
想不到楚仁还有这能耐，这么多年，莫非他看错了他？
那这皇位的承袭，究竟是父死子继，还是兄终弟及？
太后道：“我起初抗拒过，但转念一想，这又算得了什么呢？民间女子尚能改嫁，我是太后，反倒不行？我是真的喜欢他，也真的想跟他在一起。以后你做了皇帝，大可随便给他换个身份，然后我们搬去行宫居住，史书上好交代，再不惹出流言，也不碍你的眼。”
“他喜欢你么？”
“……他待我很好。”
“可是阿娘啊，他不死，我怎么继承皇位呢？”
“你以为我不知道，你在谋划废帝么？”
“那太麻烦了。”楚何咬牙切齿，“阿娘若是觉得寂寞，我给阿娘找更美更年轻的男子便是。”
“你容不下他？”
“阿娘跟谁在一起都可以，唯独他不行。”
太后仔细地端详了儿子一番，回味着他鬼使神差的问话，意识到了什么，却不敢确认：“你该不会……”
“儿先谢过阿娘成全了。”
“你知道我要问什么？”太后恍然，顿觉可笑，“好，我成全你，希望你不要后悔。”
楚仁为废后平反追封的意念太过坚决，群臣请雍王无果，去请太后，太后也避而不见，他们不敢与皇权硬碰硬，便只得另辟蹊径，纷纷奏请楚仁立后，还推举了一众适龄的世家女，或貌美绝伦，或德行出众，或性情温婉，总之绝不会跋扈悍妒，甚至抓伤皇帝的脸。
楚仁早年
', ' ')('有过一位太子妃，是先帝所立，数年前便已去世，自那以后不知怎的，皇帝竟再未为其择选正妃。
楚仁在朝上什么都没说，退朝之后，换了身便服就径直出宫，当日便自青楼领了个花魁归来，直接封后。
听闻楚仁立后的时候，太后正亲自往楚仁的药碗里下慢性毒药。
她一边爱他，一边害他，一边在意，一边又必须舍弃。
也不知是有意无意，没过多久，她就被楚仁发现了。
她以为楚仁会生气，会伤心，会来质问自己，却不想楚仁来虽来了，态度和语气都很温和平静。
他站在她面前，手里端着冒着热气的药碗：“我没打算活多久，只是想把想做的事做完。我已经答应了你，让阿何继承皇位，就不会反悔，你连这点时间都等不了么？”
药碗中黑漆漆的一片，像墨，又似雨日中的乌云。楚仁说完，就当着她的面一饮而尽。
太后愣愣地看着楚仁，忽然后悔了。她不求楚仁原谅，只想他留下，像往日一样亲吻云雨，再紧密地宿在一起。她知道楚仁不会拒绝她，却在半梦半醒之间听清了楚仁的梦呓：
“阿何……”
她坐在镜前端详着自己的脸，在眉眼间看见另一个人。
半生以来，她从未有过这种情绪。
她把毒药换成了加剧头痛的药。
刚一立后，楚仁便马不停蹄为废后平反追封。群臣依然反对不止，年轻的带领学子儒生静坐于皇城之外，引得百姓纷纷侧目，年老的以死相谏，更有请辞罢仕者不计其数。
楚仁那么多的耐心，被挥之不去的头痛消磨精光，仅有的一点脾气则频频失控。煌煌朝堂之上，他锦衣华冠肃谨整洁依然，身体却突然站起，自御座向下，一步步踏足群臣之间。
“你们能这样说、这样做，只是因为你们的母亲不是罪人，你们不是罪人之子，不曾活过我的日子，但你们的子女可以。
“想罢官的，尽可求去；想死谏的，大可去死。学子儒生没了这一批，还有下一批。想要功名的人，从来如过江之鲫。”
有老臣不堪受辱，以头触柱，血撒丹陛，却没有唤醒楚仁的良知，反而卸去了他最后一点控制。
凝望着光洁地砖上凌乱的尸体与血迹，耳畔是呼天抢地的嘈杂与哭喊，楚仁忽然想起，自己光顾着生母死后哀荣，竟忘了追究责任，报仇雪恨。
于是反对者，轻则斩首，重则株连。禁军在他的严令之下，向手无缚鸡之力的年轻学子挥舞利刃；昔年参与过废后与奏请过废太子的官员，也被他杀得一个不剩，死了的也要与死谏者一样，鞭尸后弃于荒野，不许人收殓。
一日兴起，他亲赴刑场监刑，还鬼使神差地带上了父亲遗留下来的戒尺。
当晚他忽觉头痛，眼前血红一片。在那片血雾之中，有无数只手伸向他，有的扼住他的喉咙，有的撕扯他的血肉，他还看到了死去的父亲。
隔着帝王冠冕十二旒，楚仁仍能看清，父亲在对他笑，笃定欣慰又狰狞，夸他终于不负所望，做得极好。
楚仁却感不到丝毫喜悦，只觉得恐惧恶心。退无可退，逃无可逃，他随手抓起什么便向周围的一切挥去。
等他清醒过来，才发现自己正宿于太后殿中，眼前是太后半裸着的尸体，手中是父亲的戒尺。
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