7.危机
经过一些日子的相处，格兰特船长对夏洛特有些刮目相看。
她每天与不同岗位的水手们交谈，谦虚地向他们学习请教，认真地完成他交给她的任务。主动和他商讨航线上的停靠位置的调整，夏洛特虽然尊敬他，但也会为了她坚持的意见与他强硬地争执。
这位巴特小姐，不像是个柔柔弱弱的淑女，倒像是个船上长大的小子。
格兰特船长手扶着烟斗，看向甲板上聚集的一圈水手，他们抬头看向在数十米桅杆上灵活翻腾的娇小的人。身上没有绳索保护，全凭敏捷的身手。
解开收起的风帆，抓住粗糙的绳子勇敢地滑落荡下，跳落在甲板上的沙袋上，那片船帆就像是展翅的海鸟一样被风吹起。
甲板上的水手们发出一阵热烈的欢呼，掌声中夹杂着口哨，为这位优秀的水手叫好。
“我的上帝！格兰特你在干什么？！你怎么能让她做这种危险的事？要是夏洛特发生什么危险……”吉姆有些崩溃地控诉。
自从她被接回巴特家，吉姆算是看着夏洛特长大的了，也为她多次偷跑出去打了不少掩护。他的儿女都早早离家，夏洛特叫他吉姆叔叔，对这个机灵活泼的巴特小姐，他几乎也将她看作女儿一样。
“别大惊小怪的。瞧，她做得多好。”格兰特朝甲板方向努努嘴。
看到她与那帮流氓似的水手说笑，吉姆见状不禁抚额叹息：“哎！夏洛特一到船上，就像是个顽劣的猴子，哪有半点淑女的礼仪！”
“当病恹恹的淑女有什么好？我看还不如在船上快活。”他笑着扬了扬胡子。
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虽然船上食物充足、秩序井然，水手们闲暇时还能玩牌取乐。
但大海永远深不可测，远航路上的危险难以捉摸。除开狡猾难缠的海盗，天气、洋流、地形，疾病，哪一个都是要命的死神。
只有充满智慧的航海家才能冲破急流暗礁和暴风骤雨的侵扰，从遥远的地方平安归来。
他们已经行驶到了帕尔斯海域，着名的“魔鬼海域“，也是威利的船队的葬身之地。
这片海域下暗流交错，地形复杂，船上所有人都严阵以待，不敢放松。
夏洛特始终有个疑问，之前威利出海时的季节比他们现在出海的天气更加有利，如果按正常的航线行驶，按理说不会发生如此严重的海难。
但据事后幸存的船员说，威利在当时忽然命令偏航，没有按预定的路线行驶，导致最终几乎全员覆没。
可等过几天之后他们又说是商船遭遇了暗流，对更具体的原因却讳莫如深。
“你再说一遍？什么东西？”夏洛特皱眉问。
麦克清了两下嗓子，靠近她一些，压低了声音：“据说是因为威利先生为了捕杀……那个东西，”他看了看夏洛特，严肃又谨慎地抿抿唇，
“人鱼。”
“……？”
她还来不及追问，就被急匆匆闯进房间的侍从打断了。
“夏洛特小姐，船长请您过去，有紧要事件需要和您商讨。”
……
“你这个无知的丫头！我已经开了几十年的船，不需要你来教我该怎么做！”格兰特船长被气得胡子都翘起来。
“但如果现在绕行路线，会多花至少半个月的时间，等我们到了，这批货就烂在手里了！那我们这趟就是白跑！”夏洛特毫不退让。
“格兰特先生，请您相信我，我也相信您，”
她拿出数张海图，平铺在船舱中间的箱子上，“我们应该趁着现在天气还不算太差，尽快从边缘航行过去，只要避开这个部分，让水手打开主桅杆的全部辅助帆，以现在的风向和风速是完全可以做到的……”
格兰特看着夏洛特灼灼的目光，眼神里是坚定。
老实说，他走过这个航线不少次，但之前威利一行人的遭遇是近年来的大灾难了，这让他或多或少对这个区域产生了顾虑。
海面的天气变化迅速，他看是要有一场暴雨了，再加上现在正值夜晚，海况不清，于是格兰特打算选择更保险的路线绕行。
或许夏洛特说的是对的，他们只要谨慎一些就好。他以前并非没有遇到这种情况，当时他也是做的像她一样的选择。
格兰特最终被她说服了。
浓郁的咖啡气味弥散在整个驾驶舱，众人都严阵以待。水手们无论是否轮班当值被全部动员起来。
“哗啦——哗啦——”
“哗啦——”
水手们徒手爬上高高的桅杆，三角帆被全部放下，像是白色的旗帜在黑茫茫的大海上展开。
甲板上的油灯微弱，船员们迅速行动着。三列船桨，百多名桨手一齐划动，船桨搅动水波的声音，风雨欲来的直觉萦绕在每个人心头。