“不是，不是，绝对不是。”
“好吧，那你好好温习，争取一次性过关。”对佟宝，本来就不用太操心，这是水墨恒一向的看法。尽管他有点较真儿，甚至大男子主义倾向，但总归有目标有方向有理想。
对年轻人而言，够了。
至于成亲的事，考完会试再商量决定。
……
皇上的旨意终于下发，批准吕调阳致仕回家。张四维自然而然升到次辅的位置。
其实，为了能安全退休这个理想，吕调阳也是煞费苦心，找过水墨恒沟通，找过张居正和张四维协商，更是给朱翊钧接连写了十道奏疏请求致仕。
打从张居正回朝，吕调阳便很少去内阁上班。乞骸骨明里的理由是因为哮喘病的折磨，而说不出口，也是更重要的原因是：那种奉行故事虚应客套的次辅他实在当腻了。
吕调阳能文能诗，古雅淳厚，历经嘉靖、隆庆、万历三朝，以廉正闻于朝野，深得朝廷敬重。
到了这个年纪，官儿做到这个高度，能够安全致仕，都是一件值得庆幸的事。
接到皇上旨意后，吕调阳第一时间赶来天上人间感谢水墨恒，红光满面地说：“以内阁次辅、太子太傅的职位退休，皇上还加封光禄大夫，荫一子。”
“恭贺吕阁老！准备何时启程回乡？我去送你一程。”
“首辅答应届时送我，水少保就不必折腾了吧。如今我看天上人间一片忙碌，谷子、高粱、红薯等农作物都快熟了，马上到了收获的季节。”吕调阳敬谢不敏。
“不碍事儿。”水墨恒笑道，“这些活儿又不用我干，我只管投资、用人、找渠道、把控方向。”
“真羡慕你啊！”吕调阳感慨万端地说，“你脑子好，人缘好，走到哪儿都受欢迎。待我回到桂林后，也试图过你这种生活，你觉得我这个理想行吗？”
“当然行啊！广西在殷正茂的治理下，没准儿有些地方有些人已经走上这条路，只可惜他已经调到南京去了。不过，吕阁老要过田园生活，也不必像我这样大动干戈，请这么多人，要这么多田地，你就随便搞几块，以图自娱自乐颐养天年。”
“正合老夫之意。哦，对了，听说水少保答应要与张四维的父亲或作做生意？”
“是啊，有何不妥？”
“你不怕首辅？这么多年，他的性子我太了解，表面上肯定不会说什么，但内心或许不高兴，就像当初翰林院那帮词臣穿着大红袍庆贺我升迁一样，首辅对我冷战了好久。所以，我还是希望水少保要谨慎行事。”吕调阳这番话说得掏心掏肺。
“多谢吕阁老提醒！这事儿我衡量过，应该还不至于，因为张先生首辅的位子固若金汤，张阁老对他没有一丝威胁。”
“可据老夫观察，非也！”
“是吗？吕阁老为何这么认为？”
“首辅近年来的改革触犯了太多权贵的利益，私底下攻讦他的大有人在，我担心一旦有人挑头，会立即势若潮水，而首辅自己也无时无刻不如履薄冰啊！”
水墨恒点了点头，没想到吕调阳居然颇有远见地看出这一点，不愧为三朝老臣！