“是不是每次发放度牒时都供不应求啊？”水墨恒瞅着冯保问。
“没错。”
“那每次发放的时候有没有增加名额呢？”
“这个需要视当年的情况而定，如果确实紧张，有时也会适应增加一些名额。但无论增额多少，似乎都供不应求。”
“张先生的主张呢？”
“他？”冯保稍微犹豫了一下，如实回道，“他知道朝廷某些官员染指其中，深知个中弊端，恼恨度牒发放多而滥的问题，所以临走前请示万岁爷，这次发放度牒的名额依然控制在两千。”
水墨恒笑了笑：“既然如此，那就不用增加名额啊。反正怎么增，最后还是供不应求嘛。”
“只是这次聚集京城的僧尼人数太多，居然达到六千余人，若不适当增加，就会让三分之二的僧尼白跑一趟，按照之前的惯例，怎么也得让一半的僧尼领到度牒吧。”
“那就是说，要增加一千？”
“我是这样想的。张先生临走前，将这件事交给吕调阳负责，他好像也认为增加一千没问题。”
水墨恒想了想，突然问：“如果张先生在，面对这种情形，他会怎么处理？会答应增加名额吗？”
冯保也想了想，回复两个字：“难说。”
“我想应该不会。”水墨恒的态度却非常明确而坚定，“张先生从政这么多年，肯定清楚度牒供应与需要之间不对等的情形，既然他坚持两千名额，那还是依从他的意思吧。”
冯保的神情有些为难，又说道：“眼下，除了每个省都有大量超额之外，还有一些僧尼拿着这个官儿那个官儿的函札，前往度牒司寻求照拂通融，那些拿条子走捷径的僧尼，竟也有一千多。”
这么一说，水墨恒心里更亮堂了。
以冯保的性子，甭管来京城的僧尼六千，还是八千一万，只要不与他沾边儿，扯不上关系，他才懒得管呢？
让他为难的肯定不是那六千僧尼，而是拿着条子找过关系的那一千多人。既然拿着条子，有函札在手，证明之前贿赂过某些官员。
发放度牒，或是增加度牒的数额，都不过是“利益”在中间隐隐作怪罢了。
水墨恒盯着冯保，笑道：“冯公公，你这么卖力地陈说，是不是私底下收了一些好处啊？”
“没有，绝对没有。”冯保信誓旦旦地回答。
“你没有收到好处，明知张先生不会同意这事儿，那为什么还倾向于增加名额呢？”
“哎，算了，反正我在你面前犹如裸体婴儿，你要听真话还是善意的谎言？”冯保一副认怂的样子。
水墨恒却摆出一副谑意的神情，“嘿嘿”两声笑，夹含着几分威胁：“冯公公你觉得呢？”
“实话告诉你吧，我想要两百张度牒。”冯保贼兮兮地一笑，不过迅速补充道，“但，这可不是我一个人这么想这么做的，每次发放度牒时，京城的大咖蠢蠢欲动，都这么干。”
“我怎么就没干过？”水墨恒反问，“难道在你冯公公眼中，我还算不上一个大咖？”
“不是不是，你是看不上这小钱儿。”
“你们要度牒，都是拿去现卖对吗？”