“谁？”张居正问。
“是我，老爷。”回话的是张大学士府大管家古龙。
“什么事儿？”
“老爷……”古龙的语气听似很急，可没有继续说下去。
“请进！”
“吱呀”一声，门推开了。
“老，老爷……”古龙神色慌张，脸色苍白，蠕动着嘴唇，不敢说更多的话，只把随他进来的一位汉子向前推了推。
水墨恒心里咯噔一下，想着该来的终究要来啊……
“你是谁？”张居正见古龙神情甚是紧张，感觉哪儿不对，情不自禁地将目光投向他身边的那汉子，问话的声音自然也跟着降低了几个分贝，与刚才慷慨激昂的劲头相差甚远。
那汉子正是刚才在纱帽胡同口问路的骑士，看起来比古龙还要紧张十倍。
然而，现场五个人之中真正最紧张的不是古龙也不是骑士，而是水墨恒。
因为他知道，接下来将要发生什么。
这是一个转折点。
从此张居正将背着巨大而沉重的包袱前行……
那名汉子朝张居正双膝一跪，禀道：“首辅大人，小的受您尊母大人所托，从江陵赶来送信。”
水墨恒站起身来。
“送什么信？”张居正问。
“令尊大人张老太爷已在家中仙逝……”
“什么？你说什么？”张居正豁然站起，露出一脸惊恐之色。
“张老太爷已于本月十三日在家中与世长辞。”那汉子悲戚地又重述了一遍。
王国光大吃一惊，跟着也站起身来。
张居正如遭五雷轰顶，头脑一片空白，只感眼前黑乎乎的，嘴中不停地喃喃道：“这怎么可能？这怎么可能……”
“先生，节哀顺变。”水墨恒安慰了一句。
王国光不知怎么开口，只是惊慌地注视着张居正。
“你们都出去吧。”张居正颓然倒在椅子上，登时像泄了气的皮球，“我父亲去世了？我父亲去世了？我这个不孝子，我这个不孝子啊……”
“走，王大人，咱们出去，让先生静一静。”水墨恒见张居正悲怆哀伤，赶紧拉着王国光，步出张居正府邸的会客厅。
水墨恒本想去一趟乾清宫，第一时间将这个消息告诉朱翊钧和李彩凤，可想着此等大事应该有专人奏报，也就打消了这个念头，黯然回到自己府上。
开始琢磨，接下来的一切该如何面对。哦，准确地说，不是如何面对，而是如何改变。
若不改变，历史就会按照本来的发展轨迹，走向一个彻底的悲剧。
这当然不是他想看到的。
……
第二天早上。
内阁院内静悄悄的一片。以往，一般总是张居正第一个到，可今辰时已过，仍不见张居正的大轿出现。
这是张居正担任首辅五年来第一次没有按时入值点卯。
不过，内阁中的大小成员并不感到惊奇。因为就在昨天夜里，不仅内阁，几乎所有部院大臣，都得到了张居正父亲张文明在老家江陵逝世的消息。