当即起身，不过有些悻悻然：“哦，那孩儿先行退下，待娘亲与先生讨论出一个结果，告诉孩儿一声便是。”
这样，冯保牵着朱翊钧，出了东暖阁。
留下水墨恒与李彩凤两人。
……
“谢谢！”水墨恒先开口。
“知道有些话，你不想他们听见。”李彩凤很有把握地说。
水墨恒心悦诚服，点头笑了笑，没有作声。
彼此沉默了一会儿。
李彩凤道：“现在可以讲了。”
水墨恒看李彩凤的眼神，还是一如既往的大胆，不退也不避，说道：“我知道这件事，你很难决定。”
“当然，我是太后，儿子是当今皇上，难道让我眼睁睁地看着你廷杖我的父亲？岂不被人笑话？说我连自己的父亲都保护不了。”
“其实，接受廷杖之罚，我断定是你哥哥的主意。”
“我一猜便是，所以新年头也不管喜庆不喜庆，就将他痛批了一顿。”李彩凤一提及她这个哥哥就咬牙切齿，有一种恨铁不成钢的情绪在作怪。
水墨恒幽幽叹了口气：“是啊，尽管你父亲和哥哥将这个难题抛给我们，可我不能让你难做。”
“你想怎么做？他们又不愿意掏钱，听你口气，似乎又不同意我们垫钱。”
“如果我真的判廷杖他们，你会怎么想？”
“不行，我父亲不能承受。我也不能让你打我父亲。”李彩凤的态度相当明确。
“嗯，如果仅仅廷杖你哥哥呢？”
“那没问题。”李彩凤毫不犹豫，而且看上去还很高兴，“我正有此意，他一向吊儿郎当，不务正业，就该让他长点儿记性。只是这话我只能对你讲，不能当着他的面儿说。”
“你这点小心思，我早就猜透了。”水墨恒暗自忖道，脸上立时浮现几分笑容，说：“那这件事就好办了。”
“怎么办？”
“就是廷杖国舅爷啊。”
“可当初是我爹出面，从杨兆手中接下这宗生意。”
“但与邵方连线的是你哥哥呀。”水墨恒望着李彩凤，“既然接受廷杖的主意是你哥出的，那就让他尝尝。届时我是主审官，还不是我说了算？虽然你父亲也有责任，可父债子还自古都是这个理儿，就让国舅爷一并承担好了，做儿子的不得挺身而出？”
李彩凤显然还有些不放心：“这样能行？”
“怎么不行？”水墨恒颇有信心，“这么做，恐怕是最好的方案。皇上下旨拨款，或由你私人垫款，都会留下话柄。人们议论起来，还是说皇室维护皇室；而且，也会滋生武清伯和国舅爷狂妄自大的心理。”
李彩凤点了点头。
水墨恒接着说：“但是，国舅爷执意要接受廷杖，我若顾忌反而退却，与皇上拨款、你垫款产生的效果一样，事实上也有失公允。正如你所言，其实让他们选择，就已经偏航了。”
“我哥哥会不会……”
“你是怕难以向你哥哥交代？”
“交代倒是不怕，他自己做的坏事，当然得自己承担责任。怕只怕廷杖，会不会将人打残或……”
水墨恒摆了摆手，笑道：“廷杖之罚，听起来着实恐怖，可定案之后，执行监官不是司礼监掌印冯公公吗？轻重还不是掌握在我们手里？”
李彩凤听了，心下了然：“哦，你的意思是，廷杖定要执行，但可以做做样子。我这么理解，对吗？”
水墨恒点头微微一笑。