这三个人坐在一起的尴尬劲儿可想而知。
水墨恒和张居正两个人，其实已经没什么心思了。
本来“设计”得好好的，就想武清伯拿出些钱来，这宗案子算是完事儿，对各方人士都有一个交代。
也正是考虑到了武清伯嗜钱如命的性格，所以才想出“廷杖”这么一条处罚方案，旨在吓唬吓唬。说白了，压根儿就没想着要“廷杖”武清伯和国舅爷。
这下倒好！
他们不上套儿？竟然真的要钱不要命。
把水墨恒和张居正商量好的计划一下子彻底打乱了。
……
李伟也不笨，情知自己的决定出乎两人的意料之外。说是坐下来吃喝，其实也根本没啥心思。
本来与水墨恒、张居正就不是一个道儿上的人，所以很快找了个借口，说李园年关很忙，起身要告辞。
这种场合，水墨恒也没执意相留，亲自将他送出水莫居。
回来后，水墨恒与张居正彼此沉默了好久，两个人说话的兴致与激情自然大减。
张居正叹了口气，摇头道：“李府怎么可能没钱？区区十几万两银子，对于他们而言，根本不叫事儿。看来，我们还是低估了武清伯对钱的忠诚度啊！”
水墨恒想了想，说：“甘愿接受廷杖之罚，我想应该不是武清伯决定的，肯定是李文全料定我们不敢真的对他们动用廷杖。”
“可是，确实猜中了我们的心思啊！”
水墨恒沉吟片许，突然灵光一闪，脸上浮现一丝冷峻的笑意，说道：“既然他们想赌，那我们就陪他们玩儿一把。”
“什么意思？”张居正一时没听明白。
“先生你想，昨儿我与武清伯提及这事时，他分明倾向于罚款这条方案，就一个晚上，突然斩钉截铁地改变主意，说要接受廷杖，他们不也是仗着自己的身份和地位，赌我们不敢真的打吗？”
“是啊，我们本来就是不敢呀！”
“为什么不敢呢？”水墨恒反问的速度超快，而且表现出来的语气十分坚定。
把张居正问得一愣：“莫非咱们还真要对武清伯和国舅爷动用廷杖不成？”
水墨恒不以为然地笑了笑：“要廷杖武清伯，是不好整，毕竟他年岁已高，万一有个三长两短，咱吃不了兜着走。这个风险，咱不值得冒。可国舅爷正值盛年，挨几棍子绝对不成问题。”
说到这儿，张居正似乎有点明白：“你是说先打国舅爷？吓唬吓唬武清伯？”
“他们不是料定咱不敢打吗？咱就打给他看。从国舅爷李文全先打起，我就不信，他真的挨得住。”
张居正微微颔首，又说：“可是，李太后和皇上这一关，咱也过不去啊！”
水墨恒信心满满地道：“先生请放心，李太后和小皇上这边儿我来搞定，但先生要有一个准备。”
“什么准备？”
“如果实行廷杖，那到最后，武清伯和国舅爷或许真的不用掏钱，但赔偿给死去士兵家属的钱不能少一分。如此一来，就需要从国库中提取。”
“如今国库充盈，十几万两银子没问题。只是……”张居正依然心存疑虑。
水墨恒抬了抬手：“先生不用担心，李太后对她这个烂泥扶不上墙的哥哥一向痛恨，借这个机会惩罚他一下，我相信李太后不会太过反对。”
张居正提醒：“但也不能太过乐观，痛恨归痛恨，毕竟那是她亲哥哥。”
“正因为是她亲哥哥，犯了案子同样要接受惩罚，这样才能更好地起到震慑群小的效果呀。先生想想，廷杖国舅爷，这事儿必将轰动朝野，试问以后谁还敢胡来？”
“你真的有信心说服李太后和皇上？”