水墨恒一瞧张居正灰色的脸，感觉情况不妙，可也知道张居正从未将他当作外人，于是直言不讳地问：“先生遇到什么不快之事？”
“哎，别提了。”张居正深深叹了口气。
“咋滴了？”
“你知道敬修考了多少名？”
“考得不好？”
张居正摆头道：“他才考了八十六名。”
水墨恒“哦”了一声，心想难怪你灰着脸。八十名开外虽然也叫榜上有名，可算不上好成绩。
要知道，大明王朝每年会试录取的人数为三百来名，考了八十多名，实在没什么值得夸耀的。
“想当初，我参加会试那年，考的是第一名，高中会元。他小子倒好，八十名开外。”张居正自个儿闷了一口酒，气愤地接着说，“更可气的是，次子张嗣修竟然还惨然落榜，你说，这叫什么事儿？”
水墨恒算是听出来了，张居正不仅仅是生儿子们的气，谨慎地问道：“今年主持会试的主考官是谁？”
果然，张居正硬邦邦地回道：“张，四，维。”
张四维，时任詹事府事，因礼部尚书吕调阳出任内阁辅臣，但一直没有卸任礼部尚书一职，可又没时间到礼部办公，所以由张四维兼任礼部尚书，并处理日常事务。
这种兼职模式，就像当初张居正担任内阁次辅，同时兼任兵部尚书一样，其实真正做事的是兵部尚书杨博。
水墨恒沉默片许，道：“张四维不是想要入阁吗？而且听李太后提及，先生已经将他列为入阁的后备人选了。”
张居正愤愤地回道：“正因为这样，我才更生气呢。”
“是不是敬修兄、嗣修兄发挥得不够好？”
“我问了，他们都说感觉挺好。”
水墨恒笑了笑：“那先生的意思是，张四维大人这次会试主持不公了？”
张居正“哼”了一声：“我与你也不是外人，不必见外，实话跟你讲，会试前，就会试事，我曾千叮万嘱张四维，定要秉公持正。可到头来，两个儿子这般狼狈，你让我情何以堪？”
水墨恒很想反驳几句。
或许因为张居正喝了些酒，胸有块垒；也确是没将水墨恒当作外人，说话毫无顾忌。
可是，卧槽，你两个儿子考得不好，就怨人家主持不公了？这也忒霸道点儿了吧？
但瞧着张居正黯然的神情，又不忍心刺激，刻意伤他的自尊，小心翼翼地道：“或许张四维害怕张先生，所以……”
一句话没说完，便被张居正打断：“这叫什么理儿？哦，他害怕我，所以不让我儿子高中？”
水墨恒只得解释道：“张先生一向防微慎独，我听说你大管家古龙，因为讨了一个二房，便被你执行家法，打得遍体鳞伤。我想，张四维也是不敢冒这个险。”
张居正又“哼”了一声：“我不止一次听人说，张四维为了能早日入阁，竟然背着我，走通冯保和武清伯两条门路，大肆向他们行贿送礼。”
水墨恒一愣：“这么说，明年入阁备选人中，先生不打算提拔张四维了？”
“明年再看。我原本是让他入阁的，毕竟在几位候选人中，属他资历最老。”
水墨恒之所以提及今年会试，除了惦记张敬修、张嗣修之外，还惦记着另外两个人，一个是汤显祖，一个是沈懋学。