顺天会馆在荆州城的西南大街上，而应天会馆坐落在西北大街上。都位于最繁华的地带，一个在这头，一个在那头。
水墨恒又一次乔装改扮。
时间依然是在晚上。大街上一如既往的喧嚣，到处停满了各色各样的轿子，看不出一丝不寻常的地方。
其实，今晚的夜色不同。
黑夜里不知有多少双眼睛在暗中窥伺着。
此时此刻，最紧张的人不是赴会的水墨恒，也不是为水墨恒担忧的两位姑娘，而是荆州知府赵雍。
赵雍与水墨恒几乎同时在应天会馆前落轿。
水墨恒上去了，而赵雍藏在轿中并未出来，但也没有离去。因为他想第一时间知道结果。
在赵雍心目中，邵方极其危险。水墨恒与之争锋角逐，孰胜孰败尚不能测，赵雍心里完全没有底。虽然他也听过水墨恒许多辉煌的事迹，但只是听说，感觉邵方更可怕。找水墨恒而拒绝邵方，并不是因为水墨恒的本人，而是基于他的后台。
这是赵雍的基本判断与认知。
如果此时的赵雍，换作王篆，或是京城任何一位与水墨恒相交过的官员，心境会大不一样。
所以，赵雍要在应天会馆前守候着。
抬轿的四名轿夫都是他精心挑选的武士，应天会馆的四周早已布下天罗地网。只要应天会馆里一有动静，所有人都会扑上去，一边救水墨恒，一边抓邵方。
这场博弈，对于赵雍而言，无异于一场生死之战。
如果水墨恒成功了，赵雍可以“将功赎罪”——这是水墨恒亲口对他说的；
如果水墨恒失败了，且不说赵雍在主持荆州税关期间做的那些见不得光的事儿，单单一个邵方，就会让他不得安宁，晚上绝对睡不好觉，从今往后只能惶惶度日……
……
如果说不紧张，那是骗人的。
水墨恒走到邵方所在雅间的客堂前，迟疑了片许，想着这会儿若是赵雍本人前来赴会，肯定更加紧张。
如此一想，发现紧张才是对的，不紧张才不正常。
不是要保持镇定，而是要坚持紧张。
水墨恒忐忑地推开了房门，露出一脸的苦相，额头上还渗出几颗斗大的汗珠……
真是天生的演员！
他虽然没有见过邵方的真面目，可曾经在刑部死牢里头，见过顶替邵方的那个冒牌货。
所以，对邵方的形貌并不算陌生。
不错，坐在客堂中央的正是邵方。高高的颧骨，尖尖的下巴，挺拔的鼻梁，目生三角形如病虎，瞅人时似鹰隼般锐利。
一看就不是流俗之辈。
他正一个人独自享用一桌丰盛的佳肴，旁边坐了两名歌女，其实是他形影不离的贴身护卫。
“果然是个懂得享受生活的人哈，一边是保镖，一边还能啪啪啪……”水墨恒暗自思忖，进来后先行打了一躬，然后磕磕巴巴地说道：“邵，邵大侠，赵某来了。”
“坐！”邵方抬手，做了个“请”的动作。
水墨恒紧张兮兮地坐下，略微扫视了四周一眼，观察一下形势。
“赵大人考虑得如何？”邵方“嗞儿”了一口酒，开门见山地问。
“回衙后，赵某与师爷商量过。”
“结果呢？”