原来这座石碑正面刻着三个大楷字：戒石铭。
要说这《戒石铭》，可大有来头。铭文出自五代蜀主孟昶的《令签》，共二十四句，九十六字。
铭文内容如下——
朕念赤子，旰食宵衣。托之令长，抚养安绥。政在三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所得，风俗可移。毋令侵削，毋使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之爵赏，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈。特为尔戒，体朕深思。
到了宋太宗那里。他删繁就简，只摘取其中“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”四句十六个字，颁于州县，敕令勘石，立于衙署大堂前。以警戒秉公办事，从政为民。
两宋以后，《戒石铭》遍布全国各州县，流传甚广，成为名言警句，官场箴规。尤其是其中的“下民易虐，上天难欺”八个字——百姓虽然好欺负，可天理难容。
真可谓掷地有声！
到了明太祖洪武皇帝那里。他治吏极严，平生最讨厌的事情，莫过于官员贪墨。每每嘱咐六科给事中及十三道御史等诸路言官，对贪污腐败的官员，必须及时揭发，不管证据确凿，还是道听途说，皆可上奏。
这便是令贪官闻之丧胆的“风闻奏事”之权！
在洪武十五年，明太祖朱元璋命令各府、州、县俱立戒石碑于衙署堂前，并建有石亭保护，固有“戒石亭”之称。
戒石碑上的内容重新恢复了二十四句，九十六字。敕谕每一个新上任的官员，到任之日，必须先背这篇《戒石铭》。
……
江陵县衙外头本有一座《戒石铭》碑，与张老七张三元抬进来的那座一模一样。
那他二人这座石碑又从哪儿来的呢？
原来，这座石碑本安置在当时的荆州府衙前。
隆庆年间，当时的知府嫌衙署局促，决定选址另建，于是选了赵雍现在办公的地方，而老衙门便留给了荆州税关。
也不知是出于疏忽，还是时间仓促，或是别的什么原因，迁移府衙时，这一方《戒石铭》碑竟没有一同迁走，留在荆州税关衙门前。
水墨恒当初来到荆州税关时，便注意到了这座石碑。
想不到这会儿还派上用场。
所以，刘台等官员一下子愣住了。若是赵雍没有走神，恐怕脸色也不好看。
詹师爷见刘台瞅着赵雍，而赵雍又怔怔出神视若不见，赶紧站起来问道：“张老七张三元，你俩的状子呢？”
“什么状子？”张老七故作糊涂。
“你们不是要告巡栏官蒋攀和荆州税关吗？”
“是詹师爷让我们告的，状子也是您老人家写的，怎么赖到我们的头上？我与小跳蚤回家合计合计，不告了。”
“为啥？”詹师爷脸色微微一红，愤愤地问道。
“詹师爷写的那些文绉绉的东西，不合我们小老百姓的口味。小跳蚤，你说是吧？”
“嗯。”张三元点了点头。
然后他们两个不约而同地从怀里各摸出一张状纸，当着一应官员的面撕得粉碎。
张老七接着道：“再说，我们若告荆州税关，这过去税关的大堂官，便是堂上坐着的赵知府，我们如何告得？”
“你——”詹师爷气得脸色像猪肝。
“放肆！”刘台大喝一声。
这一声大喝可有用意：一来，刘台深感张老七和张三元两个“刁民”竟然出尔反尔，有戏弄朝廷命官之嫌；二来，见知府赵雍恍若似梦般，想借此一喝，拉回他的神思。
果然，达到了预期效果。