“詹师爷这句话说得有理。”张老七和张三元点了点头。
“那是，想我詹某帮人写状子，没有上千，也有几百，就没有一份出过差错。”
詹师爷得意洋洋，从兜里摸出一匣泥印，又慷慨激昂地说道：“你们俩现在就在这张状纸上按手印儿，我詹某人保证你们性命无忧，反而让荆州税关自顾不暇，再也不敢横行霸道，仗势欺辱你们这些贫苦百姓，怎么样？”
张老七和张三元见詹师爷如此给力，心里头欢喜，伸出手指，正准备蘸进印泥匣中，只见一名狱卒匆匆进来，附在詹师爷的耳边，声若蚊蝇地说道：“有人来了。”
“谁？”
“荆州税关主政大人。”
“沈振？”
“嗯。”
“他来作甚？”
“要提他们两个，回衙调查询问。”
“他娘的，真特么冤家路窄！”詹师爷小声埋汰了一句，慌忙催促张老七和张三元快些按手印。
张老七和张三元也没深想，便依着詹师爷的意思，将手印按了。
詹师爷心里一乐，如获至宝，赶紧将状纸折叠起来，塞进兜里装好，然后小声叮嘱道：“等会儿与税关堂官大人见面，不要说詹某来过，更不要提告状的事。”
说完，一脚跨出牢门。
张老七追问：“这是为何？”
詹师爷回头：“为了能帮你们打赢官司。”继而吩咐狱卒将捻子灯吹灭，抹黑快步而去。
……
沈振与一名主簿一名副使抵达州府大牢时，天色早已黑尽。
办完手续，将张老七和张三元提出大牢时，已交了亥时，除了那些青楼酒馆灯火辉煌开门迎客之外，街上已是悄无人声。
张老七和张三元俩，本以为会将他们押进荆州税关衙门，没想到领进了顺天会馆，心里不禁纳闷儿起来。
进了水墨恒所在套房的客堂，更是纳闷儿不已。
只见客堂中央那个黄花梨木大餐桌上，摆了满满的一桌好菜，酒香扑鼻，尚未开席，似乎等着他们的到来。
席上坐了五个人，一个是扮作“邵先生”的水墨恒，两个是由莫颜和陈冰如扮作的陪酒歌女，分居水墨恒一左一右，一个是带着斗笠的黄飞，一个是税关巡栏官蒋攀。
前面四位，对于张老七和张三元而言，完全陌生。可当他俩看清蒋攀的面容时，不禁咯噔一下，心想这下完蛋了……
只是，他们很快发现，蒋攀坐在下首，而且一副拘谨的样，看似刚刚挨过训。这又让他们觉得稍微心安些。
沈振先行给水墨恒行礼。
然后领着那名主簿和副使也坐在下首。
这样一来，水墨恒俨然成为席上真正的“主人”。
张老七和张三元依然紧张兮兮地杵在原地，他们可不敢随便就坐，只费解地想着：对面到底何人？在荆州城怎么会连四品堂官都要恭恭敬敬地陪在下首？