“只是这种人命关天的事，公公日后不要轻易许诺。”水墨恒诚心诚意地提醒，“有些人的命不能保，你保他，他转身就去害人。”
冯保干笑，点头道是。
……
第二天一清早，水墨恒便找张居正。想着昨晚的谈话，冯保指定有些不高兴。
对这位大公公，既不能与他扯破脸皮，又要时不时地让他喝一小碗儿辣汤刺激一下，不然他真要飞天。
张居正也起得早，因胡椒、苏木折俸一事，面临的压力可想而知。
“对于赵怀一事，先生有什么想法？”水墨恒开门见山。
“处决！”张居正冷峻地迸出两个字，继而又强调，“这没得商量！”
“其实呢，赵怀发疯，跟我也有些关系。”
“跟你有啥关系？”
“若非我一再故意相激，他或许也不会变得如此疯狂。在先生面前，此情无需隐瞒，你我心知肚明。”
张居正微微颔首：“那你觉得应该如何处置？”
“先让三法司会谳，皇上指定要内阁票拟，届时再作打算。明白告诉先生吧，冯公公想保全赵怀一命。”
“这种事儿本不能说情的。”张居正叹了口气。
“邱公公毕竟正得势，若逼得太紧，对先生不见得好；冯公公开口求情，我们也不能不理；而且赵怀虽然有邱公公做靠山，但那座山还不是稳如磐石。”
“你的意思是？”张居正一怔。
“我给先生讲个老虎吃羊的故事细节吧？”
“大清早来给我讲这个？”
“先生去过饲养场没？有没有见过饲养员扔一只活羊，给饥饿中的老虎吃时的情景？”
“老虎‘嗷呜’一声跃到羊的跟前，可并不会立即扑上去，而是屁股翘起，前爪伏地，张嘴呲牙，目光如电地盯着肥羊。”
“羊呢，这个时候腿肯定吓软了，绝不敢动，浑身哆嗦颤栗，两眼绝望。冲上去将羊撕个粉碎，那是一般的老虎；聪明的老虎，会选择掉头。”
“是吗？”张居正越听越来劲儿。
“因为羊见老虎掉头，本来神经高度紧张，突然似乎看到了一丝希望，便会撒开四蹄仓皇逃窜，而恰恰在那时，防御能力最差。”
“其实，老虎眼中的余光从未离开过肥羊，就在肥羊转身的一刹那，老虎屁股一沉，一声长啸，凌空腾起，闪电般扑下，须臾间咬断肥羊的咽喉。”
张居正听完咂摸再三，忽然脸上洋溢欢乐的笑容：“我明白，那叫后发制人，一时的忍让退却，一来是为了给自己积蓄力量，以便更有力地进攻扑杀；二来为了迷惑对方，削弱它们的心理防线。”
水墨恒会心一笑：“先生，胡椒苏木折俸这才刚刚过去一天，若还有人出来闹事儿，指定比赵怀后台更硬。如果先生将赵怀一棍子打死，万一后来者一棍子打不死或不能打死呢？”
“比如？”张居正问。
水墨恒道：“比如武清伯李伟。他一旦跳出来，法律几乎不起作用，先生该如何应对？”
张居正玲珑剔透，当即说道：“好，就按你说的办。”稍一回思又道：“可误伤人命，若追究起来，依然可以判死刑。”
“我找机会见一见李太后。”水墨恒笑得诡异。
“嗨，大臣与太后会面，且议论国事，这有悖大明祖训，你知道不？”张居正回之一笑，也很诡异。
“我都已经与她会面好几次了，并且每次都谈国事，如此说来，我的头是不是早就不属于我自己了？哈哈……”
“你是个妖孽，另当别论。”张居正嘿嘿一笑，端的一副兴致模样，“说真的，你与李太后的关系究竟到了哪一步？”
“先生你猜呢？”水墨恒心中再次飘荡那四个再恰当不过的字：老不正经。
张居正端倪着水墨恒。
“先生，你慢慢猜哈，我走了。”水墨恒起身，飘然而去，刚跨过门坎，又猛一回头，“先生如果猜不明白，可以去问冯公公呀！”
“为什么问冯公公呢？”张居正不解，喃喃自语。