原来，高拱与魏学曾一番商议之后，觉得目前最紧要的事，是讨好李贵妃，争取将“顶撞之罪”弥补回来，于是第一时间想到了炼丹的老道士。
而张居正早已将李贵妃心思猜透，知道她痛恨老道士小道士，所以之前才有恃无恐地抓捕老道士，后来又怂恿水墨恒杀小道士。
与魏学曾聊起这事儿，高拱觉得自己较之张居正棋差一着：人家早就想到了这一点，而自己顶撞李贵妃之后才幡然觉悟。
皇上不行了，那赶紧将炼丹的老道士抓了，李贵妃一定高兴。这是高拱与魏学曾商量出的一个决议。
可谓费尽心机：
如果皇上真的驾崩，捉拿老道士，既可以争得民心，又可以讨好李贵妃；如果皇上有惊无险，也有个好理由搪塞，那就是在动荡之际保护老道士。
这个如意算盘打得是好！
只是，他们忽略了水墨恒的存在。
水墨恒两个多月前就意识了这个问题，那还是在老道士刚从监狱里放出来的时候，便提醒张居正，让他暗中务必盯紧老道士，一旦皇上病危，立即将其捉拿。
本来，拘捕的权力在刑部。
可高拱为何指派兵部的一名郎中前去呢？
这个举措，本是想卖张居正一个面子。张居正挂任兵部尚书，派兵部的官员去抓，到时候这份功劳不也有张居正的一份儿吗？
因为嚣张的冯保，也因为水墨恒的提醒，所以高拱对张居正的姿态有所转变，由一味挤兑、打压，变为善意拉拢、调和。
可惜。
就在高拱为他的如意算盘暗自高兴之时。
一名兵卒上气不接下气地跑来禀报说：“葛大人和巡城御书扛起来了，眼看就要动手。”
一问方知，巡城御史王篆奉张居正之命，暗中盯了老道士很久很久，死活不让葛崧抓人。
又被张居正抢了风头！
到头来还是晚了张居正一步！
……
而此时的张居正，同样接到一名兵卒的禀报，了解事情的始末过后，并没有像高拱那样急迫，只是嘿嘿一笑，不慌不忙地问：“没有打起来吧？”
“暂时没有，可随时会兵戎相见。”
张居正摆了摆手吩咐：“你去传我命令，让王篆退兵。”
“退兵？”兵卒不解地望着张居正，“王大人态度非常强硬，说为了此事，守候了几个月，绝不肯让。”
张居正又说：“事情不是已经闹开了吗？到这一步可以了，让王大人退兵，切不可自己人跟自己人干起来。”
“是。”兵卒告退，可依然没想明白这中间的理儿。
但张居正想得清楚——
你是首辅，我是次辅，当然不能硬掐。
可我派人盯了几个月，你今天才派人来，有目共睹。
谁高谁低，不是明摆着吗？老道士让你抓走又何妨？不碍我的先见之明。我让步，只是因为你是首辅。