“你叫什么名字？”冯保领着那名太监刚一出寝殿便问。其实心里对这名太监投了感激的一瞥，只是没有表现在脸上，依然保持一股惯有的威严姿态。
“张鲸。”那名太监额头上汗水淋漓，战战兢兢地回道。
“你适才慌慌张张来乾清宫寝殿做什么？”
“我，”张鲸心想这不明知故问吗？“噗通”一声跪下，诚恳地说道，“公公，日后我做你名下的人。”
“起来吧，算你识时务。”冯保松了口气，继而一咬牙，“若刚才你贸然开口，我绝不饶你。”
“小的分得清轻重。”张鲸起身，心里门清着呢。
“来，陪我聊一会儿。”冯保并没有立即放走张鲸，怕他意志不坚定，又改变主意。所以干脆拉着他，就在东暖阁里头坐着，同时也防止还有孟冲的人过来通报。
釜底抽薪。
这一招儿水墨恒可没教他，完全自己临场发挥。
……
孟冲感觉自己的咽喉被人扼住了，喘不过气来。
事实呢？可不就像水墨恒说的那样？皇上的病日益严重，不祥的预感他何曾没有过？
“公公，请听我一言。你虽然做了很多令李贵妃生气的事，但还罪不至死，最多待新皇登基，免去你的掌印之职。若你一意孤行，真惹怒李贵妃，非要争个你死我活，那我也救不了你。
水墨恒继续动摇孟冲的意志：“况且，公公都这般年纪了，何苦还要争个头破血流呢？今天的事，你进一步，是死；退一步，便是生啊。公公，好生掂量。”
孟冲不吱声，脑子嗡嗡作响。
“将门打开，把孩子放了，从哪儿弄来的送哪儿去，我保证替你向李贵妃求情，从轻发落。巨浪之下，公公若放着大横木不要，执意抓着那根稻草不放，那我只能对你表示同情。”
孟冲终于开口：“这样，我岂不有负皇上的圣恩？”
水墨恒义正言辞道：“孟公公，这不是忠不忠的问题，抓孩子的行为本就触犯《大明律》，出发点便是错的。皇上一旦龙驭宾天，朝廷容不得你，民间更容不得你，你将无立足之地啊！”
正当水墨恒苦口婆心的劝说之时，一顶杏黄色的女轿飞奔而来停在巷子口。从轿里走出一位端庄美丽的女子，正是李贵妃。
孟冲的心“咯噔”一下子，面色苍白。
李贵妃走到孟冲身边，秀眉一挑，气咻咻地道：“谁给你那么大的胆子？”
“娘娘恕罪！”孟冲当即跪下，感觉眼前一片漆黑，心若死灰。
“还不把门打开？难道让本宫动手？”
“是。”孟冲从怀里掏出一串钥匙，哆哆嗦嗦地将小矮房的门打开。
房子因长期闲置，里头显得十分阴暗，果然有四个稚气未脱的孩童，一个个哭得梨花带雨，突然见到亮光，瑟瑟地缩作一团。
“你看你干的好事！”李贵妃银牙一咬。
“奴才知罪。”孟冲头也不敢抬，再次跪下。
“马上将孩子送回去，途中若有耽搁，或再从中生事，本宫定不饶你。”李贵妃训完孟冲，并没有立即送给水墨恒一个笑脸，只轻轻地走到他身边，说了四个字：“干得漂亮！”
水墨恒摆出一副邀功请赏的表情，终于又随心所欲放肆地瞧了李贵妃一回。
“走，随本宫觐见皇上。”李贵妃道。
“是。”水墨恒回答的语气有些轻佻。
李贵妃似乎并未放在心上，走到轿边，吩咐一名女官，让她速请慈庆宫的陈皇后。
孟冲虽然得令，可垂头铩羽地坐在地上半天起不来，感觉自己的命运从这一刻起，将彻底改变。