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布袋掉入她的掌心，明月下意识地掂了掂，似是一袋银子，她疑惑地看向冷雄：“这是？”“你昨日的十两银子，原封不动的还给你。”明月难掩诧色，“为什么……”地头蛇是这么好相与的吗？冷雄盯着她看了一会儿，“或许，是你我比较有缘吧。”明月：“……”心跳如雷，险些被吓死。满面虬髯的高壮大汉，面不改色地说出如此酸不拉几的话，简直太过可怖。她干笑两声，对他道谢，正犹豫接下来该怎么办时，冷雄已抬脚往外走——“以后有什么事，可以去隔壁马圩村找我，我能帮的会尽量帮。”他撂下这话后便大步流星地离开了，留下姐弟两人面面相觑。“姐姐……他这是什么意思？”“我也不太清楚。”“那他算是好人吗？”“好人又怎么会打砸别人的摊子，威胁人交保护费？”“他不是还给咱们了吗？”“其他人的不一定会还呀，而且昨天他们还把你打成这样……”江年安点了点头，“那我以后还是要跟他算这笔账。”明月笑着拍了拍他的肩膀，“你先努力长高些再说吧。”江年安很不服气，从那日起便多吃多跑，不管天气多么严寒，他雷打不动地每日里爬几趟山。一开始还颇为费力，渐渐地便轻松起来，他便开始负重上山，周而复始，布鞋磨坏了，明月便给他做新的。如此到了年关附近，他委实有了不小的变化——身量拔高了不少，已然与明月齐平，身子骨也比从前硬实许多，眉眼依旧清俊，肤色多了几分麦色。明月比了比两人的身高，笑吟吟道：“看来不给你新做冬衣是不成的了，裤子都短了一截。”少年眼睛亮晶晶的，薄唇微弯：“姐姐也要做，我们一起穿新衣过年。” 少年除夕前两日，大雪封山，村子前面的山路上满是积雪，朔风呼啸，越发严寒。村里人大多窝在家中，忙着准备年货。炸鱼、炸丸子，剁肉调馅儿包扁食，每家每户的烟囱都在冒着青烟。小儿们也不怕冷，穿着大棉袄脸颊红彤彤的，捂着耳朵在放炮仗。
时不时的炮竹声吓得小白呜呜乱叫，躲在江年安怀里撒娇。“别怕，又炸不着你。”江年安笑着摸它的头，一面往灶里添柴，锅里烧着热油，明月正在将盆里的藕块裹上面粉，拌匀后徐徐沿锅边滑入锅中。就他们两人过年，吃不了多少，但明月还是做了好几种炸货，面裹小银鱼、莲藕丸子、春卷、年糕等等，满满登登地装了一大藤盘。她将炸好的小银鱼吹了吹，递到年安唇边，“尝尝看，味道如何。”江年安张口咬住，尝罢后眼睛都亮了，“好吃！酥酥脆脆，吃不到一点儿刺！”这时忽地听到有人拍院门，小白蹭的一下窜了出去，对着外面的来人一阵叫。明月忙出去看，见来人不是旁人，正是大娘。“月月，在做饭呢？”“在做呢，大娘您吃饭了吗？”明月说着去打开了门闩，就听大娘道，“我还没吃，这不是来叫你们姐弟俩过去，咱们一家人好一块儿过年，热闹热闹。”明月笑道：“大娘我们就不过去了，初一的时候我跟年安再去给您和大伯拜年，您瞧我们俩也准备了不少年货，够我们吃了。”大娘犹豫道：“月月，你老实跟大娘说，你是不是还在怪你堂哥？”见明月低头不语，大娘不禁急了，“那都是去年的事了，你这孩子怎么这么记仇呢！”“不止那一回。”明月抬起头道，“秋收那会儿，他还将我扑在了地上。”大娘登时变了脸色，“什么？”她老脸羞红，讪讪道：“对不住月月，这事我不知情……”明月也不想再与她客套，径直道：“大娘我知道您关心我，只是我心里实在不能坦然面对堂哥，所以以后我就少去您家了，希望您谅解。”“这、这……唉……”大娘叹了口气，嘀咕道，“怪不得我每回跟阿桥说起成亲的事，他都不太乐意。”明月绷起脸来，“大娘，您没有别的事的话，我就进去忙了。”“唉……你去吧。”大娘讪讪着离开，路上心里将池桥给骂了无数遍，马尿冲昏了头脑的混账东西！肖想谁不好，偏偏惦记自己的亲堂妹！畜生东西！虽气愤不已，到家之后，大娘还是收敛怒色，只狠狠剜了池桥一眼，“你以后不许再招惹月月！离她远一些！等过罢年，我就找媒婆给你说亲，不愿意也得结！”大伯莫名其妙地看了她一眼，“大过年的你说孩子做什么？”池桥也一副油盐不进的样子，看了看门外，并无明月的身影，便打着哈欠回屋睡觉。大娘心里更是愤怒，却也不好发作，只得强按下去，打算尽快给儿子说个媳妇，成了家有了孩子，想必就长大懂事了。另一边，明月早已将方才的不快丢到脑后，她与年安做了一顿丰盛的年夜饭，舒心地吃着饭，两人还破天荒地吃了一小坛米酒。酒足饭饱后，天色已全黑了下来，周遭不时响起炮竹的声音，越发显得夜色静谧。
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