在西汉时期，人类在用炒钢法生产钢铁的时候，多由一个经验十分丰富的炉头，通过目测铁水的颜色来判断是不是变成了钢，全靠经验来判断，没有一点依据。
虽然有了这种办法，但依然废钢率极多，可这些废钢也是比生铁要好的，也就是熟铁，生产出来之后也不担心卖不出去，整体来说，炒钢法就是一个类似于撞大运一样的存在，用来生产钢材完全不靠谱，但是用来生产熟铁却很合适。
熟铁的性能和生铁相比，它的优点就在于延展性，也就是够软，这样说可能不太好理解，那就换个说法。
举个例子，用生铁熟铁各做一口铁锅，然后拿锤子敲击两个锅底，生铁铁锅会直接被砸出一个窟窿，但是熟铁的那个，你只能把它砸变形，直至砸扁，但是它不会破，也就是韧性很强。
试想一下，如果用这两种铁制作刀剑的话，生铁的那个很可能在战斗中，和敌人对砍的时候砍断，但是熟铁的武器可能砍弯，但是不会断，这样就能勉强继续使用，最起码能保住一条命，战场上要是武器没了，那和送人头没啥区别。
后来有了钢材之后，那些刀匠就开始用熟铁制作刀身，然后在刀刃的部位包钢，经过锻打成型之后，这样的武器就能兼顾良好的韧性和锋利度，又不会轻易折断，我们经常说的‘好钢就要用在刀刃上’，也是由此而来。
另外，在钢铁制造工艺的演化史上，到了后来的隋唐之初‘灌钢法’的出现，才把钢铁的生产才从撞大运模式中稳定下来，人们才有了稳定的钢材获取方式，而这个灌钢法之中，又要用到大量的熟铁。
钢材的生产过程，无非就是让铁水得到适量的碳，以此蜕变成钢材，在炒钢法十分不稳定的情况下，又有人想到了换一种添加物，把铁矿粉直接换成了熟铁。
前面已经说了，熟铁其实就是含碳量超标的废钢，那么直接在生铁铁水中加入熟铁，使生铁从熟铁中获取一定量的碳，而熟铁经过和生铁的融合，自身的碳含量就匀给了生铁一部分。
这样一来，生铁加碳变成了钢，熟铁脱碳也变成了钢，两相融合，最后得到的就全是钢了，不得不说，想出这个办法的人是一个天才。
灌钢法虽然还是没有给出具体的添加比例，但是却更好推算了，就算用一比一的比例，也肯定能生产出钢材，无非就是钢材的好坏不同而已，但那也是钢啊，这点必须承认。
还有一点需要注意的是，使用灌钢法的时候，因为要把固态的熟铁融入到生铁铁水中，所以肯定不能直接往里面加大块的熟铁铁锭，最好的办法是先将熟铁砸成薄铁片，然后均匀的投入生铁铁水中，使其能够快速融化，和生铁融为一体。
这一方面，明代最为擅长，那个时候的工匠大多直接把熟铁加工成铁丝，然后用来当作灌钢法的熟铁原料，这样熟铁融化的更均匀，也更快速，明朝钢材的质量好，所以他们才能发明出更好的火器，这和掌握更优质的材料有很大的关系。