汤氏看着越发鲜嫩欲滴的穆氏，想着刚才突然不知所踪的男人，眼神闪烁着试探问道：“大嫂，今儿大哥去哪儿了？”
穆氏咯咯一笑，用一根青葱般的手指绕着自己面颊旁垂下来的发丝，媚眼如丝地瞥了汤氏一眼，腻声道：“……不是刚出去了？你难道没有在外面见到他？”
汤氏心里一沉，“是刚刚才出去吗？”
“当然。他回来……有些急事……做完自然就走了。”说完又咯咯一笑，转身回头坐在妆台前，拿起一支青黑的螺子黛，给自己细细描着眉，曼声问道：“客人都来了吗？”
汤氏在心里暗暗啐了穆氏一口，袖手站在穆氏身后，勉强笑道：“大嫂，客人早就到了。太子妃、毅亲王妃、安国公夫人，还有柱国侯夫人都来。您的娘家人也都到了，在菊花台吃螃蟹呢。”
穆氏点点头，“劳烦弟妹了，你先去帮我招呼一声，我换身衣裳就到。”
汤氏站在那里，正要劝穆氏跟她一起去，却感觉到脚边有什么毛茸茸的东西一蹭而过，可是等她低头看时，却什么都没有看到。
屋里似乎有种奇怪的氛围在荡漾。
汤氏有些不寒而栗，再不想待在这里，忙道：“那我就先去，大嫂记得快来啊，不然让人家说我们徐家失礼就不好了。”
穆氏微微点头，“放心，我很快就到。”说着，已经取了一张薄薄的胭脂膏子，在嘴边抿了抿。
汤氏不敢抬头，忙忙地低着头，慌慌张张从里间出去。
守在外间的丫鬟见汤氏出来了，忙上前问道：“二夫人，我们大夫人收拾好了吗？”
“呃，你们快进去服侍，催一催你们夫人，菊花台的客人已经等急了。”汤氏匆匆忙忙说了一声，就往外走。
来到外间的廊庑底下，汤氏停下脚步，拉着一个小丫鬟的问道：“你们今儿可是怎么啦？为何大白天就在外面睡着了？昨儿可是累着了？”
那小丫鬟苦着脸道：“二夫人，这奴婢也说不上来。总之这几天都是这样，大家伙儿都说……”一边说，一边往左右看了看，才踮起脚，凑到汤氏耳边道：“……二夫人，奴婢听有几个姐姐说，这院子里有妖怪，把大家魇住了……”
汤氏想起那个刚刚消失的，跟徐文静生得一模一样的男人，激灵灵打个寒战，一下子用手捂在嘴边，似乎生怕自己叫出声来。
“二夫人，您怎么啦？”那小丫鬟好奇地看着汤氏。她到底年纪小，没有那么多忌讳，偏着脑袋笑着道：“二夫人，您不会信了吧？——这种胡说八道，奴婢年纪虽小，也是不信的。”
汤氏从嗓子眼里挤出几声笑，摸了摸那小丫鬟的头，“好丫头，是个胆儿大的。”说着，连忙下了台阶，往院门口走去。
她走得那么快，好像后面有人在追她一样。她咬紧牙关，拼命克制自己往后看的欲望，一口气冲出了院门。
一出这个院子，那股让她窒息的氛围霎时间烟消云散。她压得沉沉的心陡然轻松下来。
靠在正院的大门上，汤氏大口大口喘着气。
“哟，这不是二夫人吗？如何在这里躲懒？可是我们夫人不去，二夫人就操持不下来了？”一个娇媚的声音在台阶下面响起来。
汤氏抬头，看见大老爷徐文静的妾室春杏妖媚地站在台阶下面，抬头看着她笑。
在徐文静续弦之前，他最宠爱的，就是这个妾室。大房的事儿，自从徐文静的原配死后，都是由这个妾室打理。
本来徐文静的年岁不小了，而且儿女都大了，徐家没有人认为徐文静还会续弦，都把春杏当了大房的夫人一样对待。
没想到徐文静的原配过世十年之后，他居然又续弦了，还娶了这样一房鲜嫩得如水葱一样的小娘子。
汤氏知道，自从穆氏进门之后，春杏的地位就一落千丈，再没有以前在大房说一不二的地位。
而且穆氏年岁虽小，却是个有主意的，身边带来的陪嫁婆子和丫鬟都是穆侯府送的，个个能干要强，将大房的内务立刻把持得铁桶一般，别人通插不下手。
穆氏刚进门的时候，春杏听说是个十五岁的小娘子，并没把她放在心上，直到穆氏进门没几日就把徐文静收拾得服服帖帖，如同供祖宗一样供着她，春杏才明白自己真的来了个对头。
但是她明白又怎样？
穆氏不笨不傻不软弱，有强大的娘家，有徐文静的疼宠，还有身边能干的婆子丫鬟护持，在整个徐家后院，立刻就站稳脚跟。
春杏只是个妾室，家里父母双亡，跟着一个哥哥长大。她哥哥是徐文静的手下。因春杏生得有几分颜色，又倾慕权势，正好徐大老爷十年前原配过世，春杏就跟她哥哥合计，自愿进徐府给徐大老爷做妾。
这样的家世，又加上年纪大了，失宠就是自然而然的事儿。
再说若不是穆氏自己不耐烦管事，徐家二夫人管理内院的权力早就被徐大老爷收回去给她了。
一步步地，春杏看见自己的地盘被刚进门的继妻蚕食，心里的不忿也日益增多。
汤氏明白这大房妻妾二人的不对付，也不想夹在她们中间，忙道：“我是来看看大嫂，这就回去了。”又道：“小嫂子，这里不是你来的地方，还是回去吧。”
以前春杏打理大房的内务很是尽心尽力，徐家上上下下都尊称她一声“小嫂子”。
自从穆氏进门之后，已经没有人再叫春杏“小嫂子”了。
听见汤氏这样称呼她，春杏心里一软，将手里的东西揉了揉，点点头道：“我就知道这府里上下，也只二夫人是个厚道人。没有人走茶凉。”
汤氏笑了笑，对春杏行了半礼，然后走下台阶，往菊花台那边去了。
春杏一个人站在徐家大房的正院门口，抬头看了看那黑油油的大门。似乎天光太亮，照得她睁不开眼睛。春杏用手搭成凉棚，遮在额前，眼睛眯成一条缝，看了看那院子里四角的天空。
过了一会儿，春杏转身离去。她没有走在青石板小道上，而是走在道边的草地上。月白色裙摆在绿油油的草丛中飘行拖曳，几张碎纸片从她手边荡荡悠悠掉下来，落在了院墙根上。
一只小白狐从院墙边的小洞里钻出来，一双黑亮的眼睛盯着春杏远去的背影出神。正是跟着杜恒霜一起来的小白。
它坐在草丛中，往春杏离去的方向吸吸气，然后又回头看了看身后的院墙，再吸一口气。
有一股它很熟悉的味道。
可是它又想不出是什么味道。
低下头，小白看见了草丛里散落的那几张碎纸片，不由眼前一亮，两只耷拉着的狐狸耳朵都竖了起来。