离得尚远，想来是其他来出恭的大人，他未做他想，和段锦澜又走了几步，就听花圃对面隐隐传来交谈之声。
“哎呀，说这重阳山火不是意外，乃是人为……我这，这心里……到现在都不能相信啊！唉，太惨了！你说段尚书是撞了什么邪神，好好的登高辞青都能被山火烧死！你说说这……唉！”
一听是此事，凌萧本想加快步子走开，不料段锦澜却停下了脚步。
“撞邪神？”另一人道，“现在满京城大概也就只有大人您这么想了吧？还撞邪神，那山火就是邪神，催他命的邪神！”
“诶，这是什么意思？你是说，那山火是冲着段毅去的？”
“哎哟，我的大人！”另一人恨铁不成钢道，“这不是明摆着吗？重阳山火乃是有人刻意为之，后果是什么呢？段毅死了。这两下一联系，那山火是冲着谁去的还不明显吗？要不那么大的地界，这山火就逮着段毅一个人烧吗？”
“这就有些危言耸听了吧？”另一人不信道，“当日山顶祈福之人死伤近百，何止段大人一人？况且宿卫军那边不是说了，是东边来的流寇，好像还有说是公善会的人，想在京城制造暴乱？”
“哎哟，我的大人啊！这明摆着就是宿卫军抓不着人的说辞罢了！他们敢说，您也敢信！”
“哦？”那人停顿了一下，忽然品出味来，迟疑道，“哎，老实说，你是不是有什么内部消息？”
“嘿！”另一人笑道，“大人这才算问到点子上了！这年头，没点内部消息，我敢出来胡说吗？”
那人的声调立刻提了八度：“那快些说来，别藏着掖着卖关子！”
“嘿嘿……”说话的人干笑几声，接着压低了声音，道，“我听说啊，段大人根本就不是被烧死的。他是先被人杀了，然后才在山火里烧了的！”
“杀人焚尸？”另一人一声惊叫。
“嘘！我的大人，噤声！这可是皇宫！”那人又道，“我也只是听说。当时人都烧成焦炭了，据说是凭着手上的金戒指才认出来的。不过有人听仵作说，那具焦尸的喉管里根本没有烟灰。大人可知这是何意？”
“这……这……”
“没错……”那人意味深长地道，“还有，事后补位的雪无疾是谁的人，您不会不知道吧？”
“雪无疾？我听说他跟……”
“嘘……咱们心知肚明便好。段毅是五皇子的舅舅，他一死，太子的人立马补位。这其中深意……”
“哎呀呀……”另一人连声惊叹，“可这事这么大，段家人就忍气吞声了？不闹吗？”
“怎么不闹？那两天段毅他儿子都闹成什么样了，一天到晚喊着要告御状，说有贼人暗害他爹。
可刑部和大理寺查了这么久，没有证据啊！最后还是东宫亲自派人去段府斥责，那小子才闭了嘴。”
“嘶，这段家小子说起来也真是惨。一场山火，差点被灭了满门，事后却连个说法都讨不着，啧啧……”
“好了，咱们也不必担他人之忧。太子和五皇子对立已久，这里面的水太深，外人哪里说得清楚？咱们啊，就当是茶余饭后的消遣，随意嚼吧嚼吧就算了！”
“大人说得是。”另一人道，“咱们出来也有些时候了，还是早早回席吧……”
听到此处，凌萧不禁回头看了段锦澜一眼。就见他双目赤红，咬肌凸起，却愣是一滴泪都没掉。
那边说话声渐渐远去了，凌萧迟疑了一下，还是问道：“我记得当日你也跟我说过，有人要害你爹……”
闻言，段锦澜面上青筋暴起，牙关紧咬，整个人都颤抖了起来。
“你……”凌萧有些迟疑，“若真有此事，还是要奏请陛下细查，不可……”
谁料话音未落，段锦澜忽然面色一变，接着连连摆手，一迭声道：“啊不，不不不，不不不……”
他面色铁青，似是想到了什么极可怕的事。凌萧心下疑惑，上前一步，待要细问，段锦澜却如见了猫的耗子一般，慌忙道了声「我去出恭」，便一闪身往恭房里跑去。过了许久，他也没再出来。凌萧等他不着，便自行回席去了。
歌舞已寂，筵席接近尾声，宾主尽欢，面上都露了些疲态。
皇上上了年岁，有些体力不支，此时便让大家散了。众大臣躬身行礼，山呼万岁后，便鱼贯出了宴厅。
方才发生的事情太多，凌萧还有些魂不守舍，跟着外祖出去，一路都没有说话。谁知，二人走了没多远，就被一人拦住。一看，是礼部尚书秦楼月。
凌萧忙向他见礼，秦尚书倒很和善，也对他拱手道：“世子有礼。”
说着，他自己也向卫国公见了礼，然后又对凌萧道：“也没有别的事，只是想再跟世子说一下国考的事情。考试日期定在二月初一，内容有文武乐三大类。
文试是必考项目，其余两项世子只需挑选其中之一参考便是。
各中细节，我明日会派一下属，过府为世子细细说明，具体参考书籍也会由他一并为世子送去。考期距今只三月有余，还望世子早做准备。”
这人办事稳妥，又有效率，卫国公很是欣赏，当即携凌萧谢过。
想了想，他又道：“据闻，一般参加国学监大考的士子大都年过十六。萧儿腊月才满十五，年岁上会不会小了些？”
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