那晚大半夜，大阿哥闯入宫闱，哭求皇帝把大福晋的尸身交还给他，虽然没能进乾清宫的门，也足够闹了一场。惠妃急匆匆赶来阻拦，据说还扇了大阿哥一巴掌，母子几乎决裂。而大福晋因已确定身亡，尸体交由刑部查验，不知几时才能交还到直郡王府，甚至还回去了恐怕也不能再看到完整的尸身。
众人都没想到，样貌平平又不受婆婆宠爱，在皇室里也吃不开的大福晋，却得到大阿哥如此深爱。虽然一向传说大阿哥夫妻恩爱和睦，可旁人只看到大福晋在人前刻板孤僻的为人，都以为是传说，直到这次看着大阿哥抚尸痛哭，看着大阿哥夜闯禁宫，才算信了。可是信了又如何，好好的人已经没了。
原本七月里，两位皇子、一位公主先后订下婚事，整个皇宫乃至京城都弥漫着喜气，结果突然来了这场变故，把什么都改变了。大阿哥一直情绪激动，而皇帝对于敏常在的态度也很让人奇怪。皇帝看起来似乎并不悲伤，却接连下旨晋封敏常在，她为皇家生育三位公主阿哥，都一直因出身卑微而在常在的位置多年不动，却是遭此一劫，两日后尚存一丝气息的章佳氏，已身在嫔位了。
晋封一个将死之人为嫔，人们很快意识到皇帝的用意，敏嫔娘娘一旦身亡，皇帝若予以追封，就是敏妃了。
册封章佳氏为嫔的消息送到延禧宫时，岚琪正与妹妹岚瑛刚刚从永和宫过来。她陪了一天一夜，身体十分虚弱，皇帝把小姨子召进来，劝她去休息。原本身份尊贵的岚琪不必对一个常在如此用心，但旁人知道她们的情意与常人不同，也不觉得奇怪。这会儿岚琪稍稍养回一些精神，走近延禧宫时，正听见梁公公宣读圣旨。
岚瑛是唯一知道姐姐心思的人，情不自禁就在姐姐耳畔说：“事到如今，您就别多想了，人都快走了。”
岚琪晃了晃脑袋，问妹妹：“是我太无情，太冷酷？”
“也不是这个意思，只是不想姐姐心里……”妹妹最懂她的心思，顿了顿后直白地说，“姐姐一定在矛盾，要不要让皇上来看最后一眼。您一定想，皇上不来看，是真的不想来看，还是太想来看了却故意克制？因为您天天在这里，他或许也怕流露出什么真性情，是不是？”
岚琪所有的心思都被说中，但否定了妹妹的话：“皇上对她的情意不是那样的。他若为了我而克制，那才是真正的冷酷，我与他之所以能长相厮守，就是从不做这样勉强的事。他对孝懿皇后的情意，对荣妃、端嫔的情意，即便各有不同，也从不在我面前掩饰，他不是无情人，如是对杏儿有情，不会做得这么决绝。”
岚瑛无话可说，只道：“姐姐既然相信，那就是最好的事。”扶着姐姐要进去，梁公公上来行礼，说了几句不痛不痒的话，等看见娘娘往门里去，才转身回去复命。可还没到门前，德妃娘娘突然喊住了他，梁公公麻利地再跑回来等候吩咐，德妃娘娘却站在屋檐下半天，只说了声：“别让皇上太辛苦。”
岚瑛在旁看得无奈，听得心酸。待进门，十三阿哥仍伏在床前，这孩子已经两天不吃不喝、不眠不休，累极了就这么趴着睡过去，几乎寸步不离自己的额娘。岚琪没有让任何人劝阻他，各宫因查毒都禁足不得出门，也不会有人来探望，十三阿哥就这么陪了两天两夜。
“胤祥。”岚琪喊了他一声。孩子缓缓转过头，刚要应答，突然两眼一翻，“咚”的一声倒下去，吓得宫女太监慌乱不已，七手八脚把十三阿哥抬走。岚琪心痛如绞，催环春道：“胤禛今天怎么还没过来？”
环春不敢辩解，只说继续去催。不多久，屋子里的人都散得差不多了，岚瑛才搀扶姐姐坐下，再次劝道：“皇上若不来一趟，往后您心里就要落下遗憾，难道您见一次十三阿哥就愧疚一次？姐姐你是明白人，她对皇上有情义，真的错了吗？”
岚琪用力摇着头，不知到底想表达什么。岚瑛怕再多说只会把她逼急了，突然听得咳嗽的声响，床上的人竟然又苏醒了。本以为她咳嗽又要吐血，岚瑛扶着姐姐到床榻边。睁开双眼的杏儿是有意识的，一看到岚琪就流泪，眼泪不断地从她眼角滑落，甚至因为哭泣身体有些抽搐。岚瑛担心她又会喷血，不敢让姐姐靠得太近。
“对……对……对不……起……”气若游丝的人，却发出艰难的声响，屋子里很安静，可以听到她是想说话，那几个含糊难辨的音节，如果一定要组成一句话，她似乎在说“对不起”。
岚琪紧紧咬唇，含泪往后退开好几步。岚瑛也听得一阵心慌，不知怎么办才好。可外头突然一阵热闹，只见守在门前的宫女跑进来说：“娘娘，宜妃娘娘来了。”
旋即就看到宜妃嘴里嚷嚷不休地进来，姐妹俩正要烦躁，竟看到她是在拉扯温恪公主。孩子扒拉着门不肯进来，哭着说，她来了，额娘就要死了。宜妃却说她：“你再不见见，她真的要死了。”
结果小姑娘力气很大，竟还是挣脱了养母的手哭着跑开，宜妃反而重心不稳跌倒在地上。岚瑛赶紧上前去搀扶，问着：“娘娘，您没事吧？”
宜妃狼狈地站起来，尴尬地看了看岚琪，别过脸说：“你也看到了，是那孩子自己不肯来，可不要到头来说我刻薄，不让她们母女见最后一面。”
岚琪沉声道：“你多虑了，她之前就跟我说不想见。”
宜妃摇头：“真是不明白，那孩子明明平时巴不得我让她来延禧宫，这会儿发什么神经？”
岚琪重新坐下，叹道：“就别强迫她了，眼下没有人比那几个孩子更痛苦。”
宜妃干咳了几声，朝床上探头探脑。岚瑛识趣地退出门去。宜妃见状，便又大胆走上前几步，一步一步，终于挪到床边，看到将死之人，突然眼圈一红，呆呆站了半天后说：“孩子我可给你带来了，是她不肯见你。”
岚琪面无表情地看了看宜妃，便掠过目光不再理会她。本以为宜妃站一下就会走，可她迟迟未离去，那句话之后，不知是要说给杏儿听还是刻意对岚琪讲，竟絮絮叨叨地说：“温恪在我那里，我可从没有虐待过她。无论如何，对你的女儿，我是尽心了。你倒是命好，这就要去了，再也不用搅和在这里受罪。”
岚琪这才又抬起目光看宜妃，见她拿帕子掩了掩鼻尖，并没有看向自己，而是依旧对着杏儿说：“从前你很疼十一，可是他没了的时候，你都没来看一眼，我伤心得死去活来，翊坤宫里冷冷清清，连真心来安慰我的人也没有。我就想，你若是还在那里，至少会说几句真心话。回过头，我在紫禁城里待了二十几年，竟然什么都没挣下。”
“我这就要四十岁了，可还是糊里糊涂，不知道日子该怎么过。我寻思到底是我太蠢还是日子真的不好过，总是没个答案。”宜妃沉沉一叹，望着根本没有反应的人，苦涩地一笑，“往后还是这么过吧，想争一口气就别犹豫，不管是不是我的，我想要了就不会客气，反正也没有别的更好的活法。我想要的不属于我，我只能去争一争了。”
岚琪心下一沉，不知怎的，宜妃说到这句，她反而安心了。若是宜妃借此机会来与自己示好，往后要多多亲近，反而成了她的麻烦。江山易改，本性难移，也许宜妃不是坏人，可她有选择交友的权利，她不想和宜妃多往来。
至于宜妃跑来说这一通话是什么心思，估摸着宜妃自己都没弄明白，她到如今还是那样率性而为，不能用寻常人的行为来理解她。岚琪正想着时，忽听宜妃尖叫了一声，一眼望过去，果然床榻上的人再次抽搐吐血，宜妃吓得连连后退，最后竟直接跑开。外头的人说娘娘去找公主回来，但她一去就没再见踪影。
这边，宫女太监们好像已经习惯了。岚瑛陪着姐姐坐等她们收拾干净，再到床榻边看，只见杏儿微微睁开双眼，眼底仿佛游荡着最后一丝生息。岚琪仿佛在哪里见过这样的眼神，当记忆飘回十几年前的瀛台，那个被恶毒宫女打得奄奄一息的小姑娘的眼底，也曾经有这样的光景，可是那时候她能看到求生的渴望，这一刻，为什么有一种她要安然离去的悲伤？
“姐姐，环春说四阿哥在给皇上办差，这会儿找不见人，今天大概要再晚些进来。”岚瑛转达了环春的话，又提醒道，“小雨病得沉重，不肯吃药，一心一意要随着她家主子去，您看怎么办才好，是不是不管了？”
岚琪摇头，吩咐妹妹：“你把敦恪公主带去给她，若还不能清醒坚强，那就没法子了，她们自有她们的气性。”
岚瑛答应后要走时，一些话到嘴边想对姐姐说，可看到姐姐沉重的神情，还是咽下了。她这个局外人是不该太多嘴，很多事往往看着别人觉得容易，只不过因为没发生在自己的身上。
屋子里很快静下来。杏儿依旧微微睁着双眼，仿佛有意识又仿佛魂魄早就散在云端外。岚琪望着她的面颊，虽然折磨了两日，但是还留下一张姣好未脱形的面容，只是苍白无血色。
岚琪起身走到她的镜台前，将粉盒胭脂拿在手里，再坐回床边，小心翼翼地将这些东西扑在她的脸上。
胭脂红在脸上散开，仿佛有了生命气息的红润，杏儿看起来不再那么可怜，好像只是睡着了一般。岚琪放下手里的东西时，她的双眸好像完全睁开。岚琪看到她眼珠子在动，不禁说：“这下就好看了，温恪姐妹俩那么漂亮，都是随了你。”
但是说这样的话，不会有什么反应，顶多在她眼中闪过几道光芒，也许她有很多很多的话要说，但生命到了最后一刻，悬着的那口气，可能是有她未完成的心愿。
“杏儿，皇上已经晋封你为嫔，是这延禧宫的主位，往后人家都要喊你娘娘了。”岚琪含笑说，“咱们第一次相见的时候，我就在嫔位，我一直记得你说，进宫时正好杏花开了，就给你起了名字叫杏儿。”
“当年我留给你一对翡翠耳珰，让你被诬陷偷盗挨了打。后来把你带进宫，又经历了那么多的事，你在翊坤宫那样辛苦也咬牙挺过来，到底，我有什么值得你这样付出？”一语说罢，岚琪泪如雨下，“我去请皇上来，好不好？”
却是这一瞬，原本只是岚琪握着杏儿的手，此刻杏儿仿佛穷尽所有的力气紧紧抓住了岚琪的手，她的指甲几乎陷入自己的掌心，她用了很大的力气握住了自己，甚至岚琪想要抽回手时，她也拽着不放。
“你是高兴，你也想皇上来是不是？”岚琪问，可紧紧抓着的手依旧不松开，她禁不住再问，“那我不去请了，可好？”
这一声话音才落，掌心的力气才消失，刚刚几乎就要再次抽搐的身体终于安稳下来，杏儿的面容再次恢复了宁静，可是看在岚琪的眼中，她却明白自己该怎么做了。
四阿哥进宫时，夕阳已经从西方天际散去，他带着一身疲倦来，先到母亲的面前。岚琪问他从哪儿来的，胤禛满面憔悴地说：“儿臣给皇阿玛办差去了，在乾清宫复了命过来。”
岚琪问：“皇阿玛怎么样？”
儿子面无表情地回答：“皇阿玛一切安好，只是看起来有些累，就是额娘您现在这样。”
岚琪不以为意，又问：“去看过胤祥了吗？”
胤禛摇头说：“给额娘请安后，就要过去。”
岚琪便道：“胤祥昏睡着，太医说他是累极了，你不必急着去看他。”
四阿哥则说：“环春说额娘急着要我进宫来照顾十三。”
岚琪吃力地扯出几分笑容，温和地对儿子道：“帮额娘做件事可好？”见儿子迷茫，她慢慢地说：“你再去一趟乾清宫，告诉皇阿玛，就说敏娘娘快不行了，为了胤祥将来不被人轻视，求皇阿玛来送他生母最后一程。”
胤禛立时就答应了，可是母亲又嘱咐：“这是你的意思，不是额娘的意思，你懂吗？”她再三道：“不要让皇阿玛知道是额娘拜托你这样做，就当是你为了弟弟考虑。你放心，额娘不是要你这么做去向你阿玛表白手足之情，只是体谅我的心情。儿子，能答应吗？”
虽然四阿哥根本不知道自己要体谅母亲什么心情，可母亲既然这样说，做儿子的没有不点头的道理，连声答应后，转身往乾清宫去。儿子跑开，岚琪起身再到床榻边来看了一眼杏儿，什么话也没说，就转往胤祥的屋子去，将孩子从昏睡中唤醒。而胤祥一醒，果然就急着要奔去亲娘的身边。
当圣驾在延禧宫停下，岚琪已在宫门前守候，两人目光相接，玄烨走到她身边问：“胤禛求我来，是不是快不行了？”
岚琪点头不语，安静地跟在玄烨身后。进门后，只见床榻边十三阿哥把脸深深地埋在被褥间，不哭也不闹，被父亲摸了脑袋时，还吓了一跳。
胤祥见到皇阿玛才略有些崩溃，但玄烨拍拍他的肩膀道：“该对你额娘说，从今往后，你会好好活着，两个妹妹你会替她照顾，这才是你该说的话。”
他们父子俩说着话，岚琪的目光则停在杏儿的脸上。她的眼角有泪痕，眼泪正不断地往下淌，没有方才紧紧抓着自己时的激动，那样安详而宁静，仿佛在仔细聆听父子间的对话。岚琪的咽喉像被什么堵住了似的，可心里敞亮了。
半晌，岚琪终于开口说：“臣妾去把敦恪带来，温恪那孩子宜妃带来过了，可是孩子不肯见。臣妾想，就别强迫她了。”
玄烨颔首：“你看着办就好。”
岚琪转身便要去找敦恪，走到门前时听见皇帝在对儿子说：“阿玛能为你做的只有这些事，往后的路要怎么走，全看你自己有多少出息，你们兄弟之间本来没什么尊卑差别……”
听着这些话离开，后半程父子俩说什么，她都没听见。等带来伤心欲绝的敦恪，小姑娘不如哥哥那样会克制情绪，一进门就号啕大哭。玄烨抱着女儿与她说说话，不知不觉，熬过了子夜。梁公公来提醒了好几次时辰，毕竟皇帝明日还要早朝。
皇帝来得突然，乾清宫还有些事搁着没处理，子夜过后不久，便决定回去，十三阿哥说要送皇阿玛，岚琪就没跟出门。
再次坐到杏儿身边，岚琪微微笑着伸手擦去她眼角的泪水，轻声说：“之前给你扑了胭脂，皇上没看到你憔悴的模样，杏儿你很漂亮。”她将手与杏儿的掌心相触，含泪道：“下辈子，咱们做亲姐妹可好？”
榻上的人，用最后的力气握住了她的手指，但力气很快就消失，眼看着两只手要松开，岚琪握住杏儿的手再次紧紧捏着自己的手指，眼泪滴滴答答地落在彼此的手上，她泪眼婆娑，说道：“孩子们有我在，你放心。”
踏着哭声离开延禧宫，岚瑛跟在姐姐身后，看到她的身子由沉重渐渐变得轻盈，她觉得皇帝最终能来，对已逝之人什么意义她不清楚，但姐姐往后算是能放下心里的包袱了。她追上岚琪，刚开口喊了声姐姐，却见身姿看起来那样轻松的姐姐泪流满面，不免紧张地问：“姐姐心里很难过？”
岚琪摇头，意识到自己的眼泪，稍稍用丝帕掩去，依旧步伐轻盈地往永和宫走。
夜风阵阵，已有初秋的凉意。岚瑛听见姐姐说：“紫禁城里每天都有人离世，宫女太监悄无声息地就从这里消失，太妃太嫔们，乃至于皇上年轻的妃嫔们，甚至是皇子公主，这些人一年之中也总有一两个人。二十多年来，我送走了那么多的人，没有一次的心境如现在这般
复杂，从前的我只是悲伤或冷漠，可这一次，我想了很多很多。”
岚瑛听不懂姐姐的话，轻声道：“您哭泣流泪，不正是因为舍不得敏嫔，这样不就足够了？”
岚琪点头：“是啊，这就足够了。”
“反正事情已经过去了，过几天您好好休息，她的身后事兴许还要您来操心。”岚瑛叹息着，“都是可怜人，也不晓得大福晋送回去了没有。”
那日天亮后，延禧宫敏嫔去世的消息传遍宫内宫外，皇帝于早朝的最后下旨追封章佳氏为敏妃。章佳氏为皇家生儿育女，生前既然已累晋到嫔位，皇帝再追封妃位合情合理，而一个家世背景微不足道的已逝之人，根本不值得让大臣们非议、指摘皇帝的决定。
圣旨很快传到内宫，敏妃的丧礼自然以妃位的规格置办。这样一来，宗室亲贵、文武大臣中有不少的人要来以礼吊唁，而敏妃的梓宫停在延禧宫，一向清净的地方终于热闹起来时，竟然是为了这种事。
太子和太子妃率先前来吊唁敏妃并上香。他们俩是惊魂未定的，大福晋那杯酒或那碟点心稍有差错送到他们面前，现在就是他们的亡灵接受香火，而多年前书房里的惨案，就是直奔着太子去的，如今想来依旧让他后怕、心悸，这几日莫名就觉得，能活着真好。
其他皇子、亲王、贝勒等也陆续进宫吊唁，因男人们多少有差事在身，女眷们会提前来应个景。敏妃在临终前得到皇帝如此厚遇，这些事当然都是做给皇帝看的。这里头多少人连这位敏妃娘娘什么模样都没见过，拈香行礼时，实在不晓得各自心里都在想什么。
人一多，未免周转不起来，少不得要请几位稍微等待。七月下旬，夏暑未散尽，上午艳阳也有几分狠劲，女眷们肌肤娇嫩，哪里容得晒？但延禧宫里办丧事，稍懂礼数的人也不至于露在脸上，偏偏有人忍耐不住，说到底，还是打心眼儿里瞧不起已逝之人。
几位阿哥福晋结伴而来，殿内正有几位亲王妃和老福晋在上香行礼，延禧宫的人忙得团团转，只能求几位阿哥福晋在屋檐下等一等。五福晋几人都极其客气，不过一会儿工夫根本不计较，却听三福晋嘴里啰啰唆唆地嚷嚷：“好歹在这里放几张凳子呢，宫里哪一位娘娘屋子里的奴才是这么蠢笨的？真是奇怪极了，也没见平时怎么样的人，临了得了这么大的好处，倒是与赫舍里皇后的妹妹比肩。可惜出身低贱没法改，你们瞧瞧这屋子里的奴才，也都一副寒酸相。”
“还请福晋放尊重些，我家娘娘好歹是皇上册封的敏妃，是您的长辈。”人群里走出身穿缟素的宫女，手里捧着厚厚两摞银箔，憔悴疲倦的脸上满是正气，瞪着三福晋道，“委屈福晋们稍做等待，可死者为大，这是小孩子都懂的礼数。”
说话的是一向跟在敏妃身边的宫女小雨，几位时常进宫的福晋多少认得，而三福晋管她是什么东西，怎容许一个低贱的奴才对她这样说话，竟箭步上来扬手就赏了一个耳光，呵斥道：“什么下贱东西，也敢来教我礼数？你家主子是短命鬼，你怎么不尽忠尽孝也跟着去？要不要我成全你？”
小雨跌倒在地上，手里的银箔散开，银灿灿地铺了一地。三福晋被妯娌们拉开，边上的宫女太监都来帮忙捡银箔，却突然见小雨从地上跃起来，随手抄起方才捧着银箔的木盘就朝三福晋砸过来。众人吓得惊慌失措，七手八脚地冲过来把气疯了的小雨拉扯开。三福晋眼睛瞪得铜铃一般，醒过神就嚷嚷：“不得了了，这狗奴才敢打我！”
但忽然有别处的宫女太监从门前鱼贯而入侍立两侧，但见佟妃娘娘和德妃娘娘被簇拥着进了门。这边满地狼藉，拉拉扯扯，里头原在上香的老福晋们也都颤巍巍出来看光景，觉禅贵人搀扶着一位，根本腾不出手过来，原本吵吵嚷嚷的众人一见佟妃和德妃，都闭嘴噤声了。
“怎么回事？”岚琪问延禧宫的人。胤祥的近侍小安子正拉着小雨，此刻便迎上来跪在娘娘膝下哭着把刚才的事说了。而岚琪和佟妃都看到三福晋被几位妯娌拉扯着的架势，她脸上戾气未散，紧张的神情下还有几分惹人厌恶的跋扈骄纵。
“姐姐，算了吧，里头好些亲戚在呢。”佟妃轻声对岚琪说，“我去应付她们。姐姐赶紧把这里打发了，免得又传出去笑话。”
便见佟妃往灵堂来，与几位老福晋寒暄，示意觉禅贵人把她们请到别处去休息。庭院里，太监宫女慌慌张张地把散了一地的银箔都捡了起来，小雨倔强地站在一旁整理着自己的衣衫。岚琪挥手示意她们都下去。环春便迎过去拉了小雨，把她带走，又让绿珠、紫玉主持这里的事。她们不过是离开了一会儿，这就乱成一团糟了。
五福晋几个人都上前来向德妃娘娘行礼，岚琪颔首应过，吩咐她们：“几位老福晋路也不好走，你们虽是皇子福晋，终究是晚辈，跟佟妃娘娘过去照应一下，一会子与她们一道离宫，但求别出什么岔子。”
五福晋几人应答，没想到三福晋却厚脸皮地要跟着她们一起走。岚琪冷声喊住了老三家的，冷声道：“你回去吧。”
三福晋一口气咽不下，边上妯娌几人都看着呢，刚刚又被宫女不敬，想到德妃不分尊卑，一定要跟自己过不去，脑筋又转不过来，气冲冲地走近德妃，说道：“臣妾还没上香，娘娘您凭什么要我……”
可三福晋话未完，却见德妃娘娘扬手在她脸上扇过一巴掌，力道不算太大，但也足够三福晋踉跄几步。德妃娘娘半句话没对她说，只勒令随行的太监：“立刻把三福晋送出宫。”言罢就朝灵堂走来。五福晋几人不敢再看热闹，麻利地跟着一道走开了。
这事儿见到的人虽然不多，可实在够新鲜，随着三福晋被送出宫，她挨了德妃一巴掌的事就传出去了。
荣妃那会儿在太后跟前伺候，听了这样的话，脸上红得恨不得钻地缝里去。太后唏嘘不已：“岚琪轻易不动怒，你家那个到底做了什么？荣妃啊，连太皇太后都夸赞你的品行，怎么如今叫儿媳妇毁了一世清名？”
荣妃一味地向太后认错，离了宁寿宫后，气得又犯了头疼的毛病，便让吉芯放话给儿子，不许三福晋再进宫，往后的日子宫里不召见她，这辈子别再进来了。
谁晓得胤祉回去责怪妻子莽撞，夫妻俩几句话不合，疯魔了的三福晋竟与丈夫拉扯动手，拿着剪子寻死觅活，最后“咔嚓”一下，把胤祉的辫子给绞了一截。
本来打架是家里的事，外人未必能知道，就算绞了辫子，也能用假的接上，鱼目混珠，偏偏胤祉倒霉，在乾清宫和众兄弟一道回话时，那接上的假辫子掉在地上，在场所有人都看在眼里，皇帝的震怒可想而知。三阿哥那天再从乾清宫走出来时，已经从郡王降到了贝勒。当初皇帝想尽办法给他贴金拉上来的郡王位，到底是给得太重了。荣妃气得一病不起，连敏妃的丧礼都没能参加。
而此刻，早已过了皇帝与心腹大臣的三日之约。大福晋的尸身，也在敏妃去世后第二天交还给了大阿哥。大福晋的丧礼，皇帝恩准以亲王妃的规格举办，宫里宫外两处奔丧，本来还围着喜事转的皇亲国戚们，连事情都没弄清楚，只管硬着头皮各处应付。
待这一阵忙乱过后，已是进了八月。这一年的秋天格外萧索，虽然只有延禧宫里办丧事，可整个紫禁城都沉浸在莫名的哀愁里。明明有着阿哥、公主的喜事，但就是高兴不起来。后来人们细思量，哀愁的兴许不是敏妃或大福晋的过世，而是那恐怖的、不知躲在哪个阴暗角落里的毒手，也许下一个中毒而亡的人，就是自己。
岚琪一直有条不紊地处理着杏儿的身后事，在妃位的规格上做到了最大的体面，除了那天赏了三福晋一巴掌，情绪平稳而安宁。这日听说皇帝去宁寿宫向太后禀告下毒之事查下来的结果，岚琪既然没被传召，便知道有她的不方便，打起精神往景阳宫来。无论如何，三阿哥受罚的事，如果当初她能再冷静一些，也许不至于闹到这地步。
荣妃亦是明白人，听得岚琪的歉意，不免苦笑着说：“你不打她，也会传出她和宫女撕扯的事，太后还是会怪我的，我还是会让胤祉不许她进门，她发疯了照样会闹出这种事，和你有什么相干呢？她是个疯子。”
荣妃说完这些话，显然有些吃力，长长一叹：“那孩子从前与我说，能得到修书编史的差事就好了，如今皇上真的打发他去编书，也算是遂了他的心愿。从前我就只求他一世平安，如今更看明白他的出息，往后的日子平安就好。”
岚琪说道：“姐姐宽心养身体，将来总是咱们相伴过日子，孩子们指望不上。”
荣妃凄然一笑，眸中有羡慕之色：“你我怎么会一样？你的孩子都是有指望的。”
这样的话题说下去没有意义，荣妃是恭维也好羡慕也罢，对岚琪而言不会有什么影响，比起自己想要维持彼此和睦的关系，荣妃更依靠这份关系存活下去。她只要愿意配合，就算发生了三阿哥被降爵位如此严重的事，也不至于破坏她们的情分。就连宜妃当日都能站在病榻前说出那番话，这宫里但凡有了年资的，哪一个还看不清？