昔日腊月，总是热热闹闹预备过年，如今每逢年末，岚琪都会在心底生出惆怅，只怕近些年里，她都不能淡忘太皇太后去世的悲伤。到今年，太皇太后故世三年整，因皇帝一早决定带太子前往谒陵，行太皇太后三年祭礼。宫内无须准备，且妃嫔不相随，岚琪便只在永和宫内默默祭奠，没有为此忙碌太多的事。
皇帝与太子需前后五日方能回京，宫内封印礼也一并免了，预定腊月二十八回銮，之后照旧侍奉太后庆贺除夕元旦，着荣妃与岚琪好生督办宴席，将在元旦于乾清宫摆宴，一并犒赏噶尔丹之战中有功劳的将领。如此皇帝虽四五日不在宫闱，岚琪和荣妃却一刻不得闲，尽心尽力督促内务府做好一切准备。
太皇太后忌日，宫内妃嫔并二品以上命妇随太后在英华殿行礼，因皇帝与太子谒陵大祭，宫内无须太过铺张，尽到心意后便散了，裕亲王福晋却得宫女传话，说德妃娘娘请她到永和宫坐坐。
福晋先到永和宫，几个小侄儿围着她亲热地嬉闹，德妃则随太后回宁寿宫未归，等她与孩子们玩得高兴时，岚琪才赶回来，见裕亲王福晋逗着十四阿哥笑得花儿似的，欢喜地说：“胤禵这样喜欢大伯母，这就跟大伯母回家去，给大伯母做儿子可好？”
十四阿哥却跑来抱着额娘的腿说：“我哪儿也不去，我是额娘的儿子。”裕亲王福晋笑道：“现在的孩子都机灵着呢，哪儿像咱们那会儿，给块糖吃就跟着走了。”
“可不是？一个个古灵精怪的。”岚琪挽着儿子与福晋一道往暖阁里去，隔着案几分坐，孩子们缠了几句便让乳母领走。他们才走开，环春和紫玉就捧来一只硕大的盒子，福晋一看就知道德妃要给她东西，客气道：“娘娘又是得了什么宝贝，赏我来开开眼？”
岚琪让环春打开，便见丝缎上卧了一个天蓝釉的双耳圆肚瓶，福晋眼前一亮，岚琪笑道：“不知嫂嫂家里陪嫁是什么式样的，皇上说天蓝釉难得，统共没几只，我要来这一只就想着要留给嫂嫂拿回去，嫂嫂瞧瞧，这可不是王爷拿来忽悠你的雨过天青釉。”
一面说着，环春捧来永和宫里摆的天青釉的圆盘，两相对比果然有细微的差别，环春笑着说：“皇上之前赏赐了娘娘一只长颈瓶，娘娘不敢把皇上赏赐的送给您，就特地又问皇上要来一只，惦记着给福晋带回去摆着玩呢。”
裕亲王福晋摩挲了几下，啧啧道：“真真是德妃娘娘才能要来的，这个釉色极难的，莫说一年出不了几个，往往几年不得也是常有的，娘娘这份赏赐太贵重，嫔妾可不敢要。”
“嫂嫂既然喜欢，不过是个摆件而已，我也是借花献佛，到底是皇上的心意。”岚琪拉了裕亲王福晋坐下，和气地说，“今年从太子四月里纳侧福晋起，宫里宫外连轴转着谁也没得闲，七八月里又打仗，再等王爷归来，还闹出那样的事，咱们女人家是不能干涉朝政的，可关起门来兄弟间的家事还能说得，万岁爷常与我说，他最在乎兄弟几个，可这次的事弄得多少有些尴尬，就怕嫂嫂心里过不去，要有怨怼。”
福晋急得起身道：“娘娘这话折煞嫔妾，嫔妾怎敢对皇上有怨怼，早先、早先在宁寿宫和太后诉苦，也是那会儿太害怕，不知道事情会闹到什么地步，如今看皇上与王爷一如既往的和睦，嫔妾也就安心了。”
“嫂嫂这样想，我安心，皇上也安心，家和万事兴，皇上统共剩下这两个兄弟，咱们妯娌间可得比旁人更亲近些。”岚琪笑悠悠说着，让环春将礼物小心包好交给福晋随行的人，便与她话家常，再不提那些不愉快的事。
裕亲王福晋坐了一个时辰后才要离宫，走时带着德妃送她的礼物春风满面，腰杆儿也挺直了好些，岚琪亲热地送她到门前，瞧着人离去的架势，环春在边上说：“皇上说了，您非要送给福晋，下回可再也不给您好东西了，娘娘真舍得？”
岚琪扬扬得意道：“一只瓷器而已，皇上总觉得他的东西好，当我没见过世面，他是不知道我从太皇太后那儿拿了多少好东西，我才不稀罕。”
环春见主子高兴，又提起一件事，说章答应胎像稳固身体康健，太医断言能顺利分娩，让主子别担心，可岚琪一心想要亲自去看看她，说是拣日不如撞日，让环春去把十三阿哥穿戴整齐带来，她要往宁寿宫北边儿的院落走一趟。
十三阿哥过年就要五岁，已是虎头虎脑的大孩子，小家伙又聪明性子又好，岚琪已是当亲生儿子一般疼爱，兄弟之间也相处融洽，胤禛明知道十三弟不是一母同胞，待他却如昔日对胤祚一般亲厚，让岚琪很欣慰。
而十三阿哥最喜欢四哥四哥地喊着跟在胤禛身后，每次四阿哥来永和宫请安，小家伙都要黏着他，连环春都说，十三阿哥除了性子更温和些，许多地方都特别像当年的六阿哥，大概对四阿哥来说，是极大的安慰。
这会儿岚琪领着裹得鼓鼓囊囊的小家伙往宁寿宫北边儿走，这些日子她在启祥宫等等各处走动，做着一向厌恶的“广施恩惠”，加之宜妃拉着章答应来与她示好过，岚琪不落下这一处，也在理。且事到如今，和惠妃、宜妃的关系早已明朗，岚琪早不在乎她们怎么看待了。一路上十三阿哥蹦蹦跳跳跟着岚琪，问要领他去何处，岚琪笑着说：“上回和胤祥玩得很开心的章答应你还记得吗？她就要生小娃娃了，额娘带你去给她送些东西，章答应很喜欢胤祥，见了你会很高兴。”
“额娘。”胤祥却娇滴滴喊着岚琪，拉了拉她的胳膊示意停下来，岚琪转身蹲下，拢着孩子问他怎么了，小家伙凑在耳边轻声说，“额娘，章答应就是生我的额娘对不对？”
岚琪一怔，不禁问：“胤祥听谁说的？”
十三哥眯眼笑着，得意地伸出手比了一个二，乐呵呵道：“四哥告诉我的，四哥说我和他一样，是有两个额娘的孩子，特别有福气。四哥说等我长大了，要孝敬额娘也要孝敬章答应。”
岚琪没料到胤禛竟然已经私下对弟弟说了这些话，想到当年他自己知道这些事时强烈的反应，此一时彼一时，做哥哥的如今已经能这样好地开导弟弟。
胤祥抱着岚琪说：“额娘，这是秘密，你不要告诉别人。”
岚琪笑道：“哥哥骗你呢，这不是秘密，谁都能知道，我们胤祥是有两个额娘的，特别乖的孩子才有这样的福气。现在额娘带你去见章答应，一会儿见了她，胤祥要怎么喊她？”
十三阿哥抿着嘴呆呆地望着母亲，大概四阿哥是教过他的，不能乱了称呼，不知他们兄弟说了什么，胤祥此刻问岚琪：“我可以喊她额娘吗？额娘你会不高兴吗？”
但是小家伙自己似乎被绕晕了，皱着眉头有些苦恼。可爱的模样逗得岚琪忍不住亲了他几口，拉着胤祥继续走，明白地告诉他：“一会儿胤祥见了章答应，喊她一声额娘，好不好？”
这边，大腹便便的孕妇正扶着小雨的手在狭小僻静的院落里散步，因为地方太小，一圈圈绕得小雨都喊头晕，这才停下来歇一歇。章答应笑她：“我都不觉得累，你真是太懒了，回去歇着吧，让铃兰来陪我。”
小雨巴不得偷懒，让主子站好，她要去找铃兰姑姑来作陪，才走开两步，看到门前进来一个孩子，定睛瞧见似乎是十三阿哥，急着嚷嚷道：“主子快看，是十三阿哥来了。”
胤祥跨过高高的门槛，立定往里头看，这边比不得永和宫宽敞，一眼就能看到所有的地方，因为和亲娘极少接触，上一回虽然玩得好，可都有些不记得模样了，只是听额娘说章答应要生小娃娃了，知道这个大肚子的人就是他额娘。
胤祥朝章答应跑来，可是院落里有未扫清的雪积成的冰，十三阿哥跑得急，章答应忍不住出声说：“慢些慢些，小心摔着。”但小家伙却灵活得很，几下就跑到她面前，凑得太近怕撞着她肚子似的，又朝后退了几步，仰着脸笑眯眯地说着：“额娘，我来看你了。”
章答应脸上的笑容顿时僵住，好像在梦里似的，看看十三阿哥，又看看边上的小雨，小雨已经激动地说：“主子，十三阿哥喊您额娘呢。”
此时门前有更多的人进来，才见一身华服的岚琪被簇拥着进门，十三阿哥却没记着跑去岚琪那边，反而拉了亲娘的手说：“额娘，你还记不记得我，我们在畅春园一起玩过。”
章答应已是双眼含泪，岚琪缓缓走到她面前，笑着说：“他原来早就知道了，兄弟们多了，是藏不住什么事儿的，到底是你身上的肉。”
十三阿哥见生母落泪，很是心疼，转身拉了岚琪的手问：“我额娘怎么哭了？”
岚琪笑着把孩子推到章答应面前，哄着胤祥说：“那你跟额娘说，额娘不要哭，胤祥以后会孝敬额娘，额娘生了弟弟妹妹，我也会好好照顾他们，我是大哥哥了。”
小家伙学着岚琪的话说一遍，欢欢喜喜拉了生母的手说：“额娘你是不是不记得我了，那我们一起多玩几次，你就能把我记起来了，四哥说我是你生的，我有两个额娘。”
孩子天真无邪，眼里的世界简单又美好，胤祥的性子比他几个兄长还要好，当年四阿哥差不多这个年纪知道自己生母是谁，那可是好好闹了一阵的，如今的性格是后来才慢慢改的，孝懿皇后为此付出不少心血，也是岚琪心中对她一大感激。
再如八阿哥，她一早就通过苏麻喇嬷嬷从宝云那儿知道，孩子在长春宫是看着惠妃脸色说话做事，虽然惠妃并没有亏待他，可他自小就明白生母养母的区别，偏偏两处都得不到关爱，只能自己靠自己。
她偶尔会想，是自己福气好遇见胤祥这样的孩子，还是胤祥天生有福，生得招人喜欢的个性，不论如何都是母子缘分，她也要好好珍惜。
章答应眼泪止不住，胤祥有些无奈了，岚琪嗔怪她这样要吓着孩子，才唬住了动情的人，进屋子洗脸抹凝脂，胤祥在生母边上转悠一会儿，跑来跟岚琪撒娇：“额娘我香不香？”抬起胖乎乎的小手让岚琪闻闻。
此时铃兰和环春扶着章答应过来坐下，因她们有话要说，小雨便带着十三阿哥去外头玩耍，章答应眼睛一直盯着孩子离去，声声叮嘱小雨别让十三阿哥冻着伤着，岚琪笑道：“这里地方那么小，孩子能跑去哪儿？”
章答应却心满意足：“这里很清静，嫔妾住得很好。”
“但是地方太小，不适宜将来你带着孩子，何况亏待你也罢了，公主阿哥怎么好委屈在这种角落里？我和觉禅贵人商议，想把你挪去延禧宫，那里没有主位，又宽敞。”岚琪说着，摸摸杏儿的肚子说，“这个孩子，你自己留在身边照顾吧。我们合计，想什么法子都不如坦白向太后和皇上求个情来得好。只要他们能点头，还能有别的什么事儿？等皇上回銮，我就会跟他说这件事，这个孩子你自己养在身边。”
章答应摇头道：“这是僭越宫规的事，娘娘何必为嫔妾费这个心思，多一事不如少一事，反正如今苏麻喇嬷嬷在阿哥所主持所有的事，嫔妾觉得把孩子放在那儿最安心。原本若是能在永和宫最好不过，可是您太辛苦了，永和宫都快赶上阿哥所了。”
岚琪笑道：“原以为从奶娃娃长大一点能省心些，结果现在能跑能跳，成天叽叽喳喳更闹心，再多一个我就应付不过来了。”
章答应面上也渐渐有笑容，还能和德妃娘娘这么亲昵地说话，她做梦也不敢想，就在刚才德妃娘娘进门时候，她还担心宜妃会不会又找麻烦，她自己怎么都无所谓了，千万千万不要给永和宫惹出事端。
“你就别操心这些事了，这是我的心愿，我在宫里十几年挣下的脸面，这件事还做不成吗？”岚琪瞧着章答应的模样，笑道，“你怀温恪时我没怎么见你，眼下瞧着和胤祥那会儿不一样，看样子是个闺女，你可别不高兴，我是想若是个公主，要留在你身边就更容易了。”
章答应捧着自己的肚子说：“只要孩子健健康康，嫔妾什么都无所谓。”说着便道，“嫔妾听铃兰说，平贵人似乎不大好？”
“太医说她没有大碍，大概是故意折腾惹人注意吧，咱们就不必操心了。”岚琪没有说实话，只是叮嘱杏儿自己好生保重，又说已经为她挑选好稳婆乳母，只因这里地方太小铺张不开，人手都已经等候在宫内别处，一旦章答应临盆，就会有人过来。
“多谢娘娘，比起生温恪公主，那会儿就算在翊坤宫里有许多人照顾，嫔妾也终日不踏实。现在在这里虽然冷清，可知道有您关照着，吃得香睡得好，真是很不一样。”章答应脸上有了笑容，便仿佛在阳光下盛开的花朵，眸子里是经历太多事后沉淀下来的恬静，好像在这个角落里，慢慢洗尽了她在翊坤宫里承受的一切戾气和怨艾，如今整个人都鲜活起来。
“你高兴就好，往后自自在在地过日子，什么事都不要操心。”岚琪凑近她，轻声说，“再过几年你也不小了，有的是新人来，她们就算计不上你了，咱们岸上站着，看热闹呗。”
章答应笑道：“正是叫娘娘说中了，嫔妾近几次见宜妃，她总是念叨王常在袁答应什么的，就快对嫔妾不耐烦了，别的没什么，嫔妾倒是想和宜妃说得上话，能帮您看着点儿。”
岚琪摆手示意她别多想：“顺其自然，过去就是太费心机，结果反而不怎么如意，就当是吃一堑长一智，往后日子还长着呢，相安无事太太平平最好，可若有人不安分非要挑事儿，咱们也不是好欺负的。”
“是，嫔妾都听您的。”
话音才落，忽听外头孩子啼哭的声响，章答应立刻紧张起来，挺着肚子就要去看看光景，岚琪按着她，环春和铃兰早就走出去了，不多久抱了十三阿哥进来，小雨垂着脑袋跟在后头，章答应急了说她：“你呀，我叫你小心呢？”
胤祥并没受什么伤，小孩子顽皮难免磕磕碰碰，很快就破涕为笑，高高兴兴玩一阵子，岚琪便要带他回去。出门前章答应请岚琪留步，与她道：“嫔妾想，娘娘还是教十三阿哥，让他和别人一样称呼嫔妾比较好，嫔妾能听见一声额娘已经很满足，反是看十三阿哥自己有些绕不明白，他若在别处稀里糊涂说起来，人家听不懂闹笑话，反而不妥当。”
岚琪笑：“你放心，有他四哥教，最听哥哥的，说话比我还管用。”
几日后圣驾顺利回銮，因紧跟着就是除夕元旦，宫里大摆宴席，玄烨和岚琪彼此都没顾得上说话，直到初三那天一起在宁寿宫用午膳，才提到章答应的事。玄烨避开太后问岚琪是否想好了，只要她真心愿意这么安排，他没什么异议，只是提到说章佳氏若生了阿哥，留在延禧宫恐怕不妥当，两人便说好，若是生的皇子再议不迟。
言辞间岚琪没有提起半句有关平贵人的胎，且见皇帝压根儿不上心，他会问岚瑛在家好不好，会问大阿哥福晋怎么样，对杏儿也很关心，可是平贵人好像凭空消失了似的，根本不在皇帝脑袋里，岚琪暗暗决定这次的事她就冷眼旁观，倒要看看平贵人身上到底有什么文章。
章答应于正月初五迁入延禧宫，突然有这么件事，所有人很惊讶，宜妃更是弄不明白章答应如今到底算是依靠哪一边，但命令是皇帝下的，看起来好像还是皇帝心疼她，而她搬进延禧宫第二天就有了分娩迹象，在正月初六大好的日子里，平安生下了健健康康的小公主。
就在章佳氏顺风顺水的时候，宫里另一位孕妇就没那么幸运，二十天后平贵人也终于临盆，九死一生产下皇子，分娩中产妇几度危险，最终虽捡回一条性命，却奄奄一息数日昏迷不醒，等她意识完全清醒时，小阿哥早就被抱去了阿哥所。